冼英，著名的巾帼英雄，世称冼夫人、冼太夫人，冼夫人历经三个王朝，但是她生活大背景是南北朝和隋朝。
南北朝时期，冼夫人历经两个王朝，一个是梁朝，一个是陈朝，后来杨坚灭陈，隋朝一统天下，冼夫人为了避免战争，投诚隋朝。
冼夫人出生在梁王朝统治时期，梁朝是南北朝时期南朝的第三个朝代。冼夫人于512年出生，死于601年，梁朝于560年灭亡，她的一生有一半的时间是在梁朝度过的。冼夫人嫁给冯宝之后，和丈夫一起将凉州治理的井井有条。冼夫人在侯景之乱中，看中了陈霸先，认为他是平定乱世之人，嘱咐丈夫冯宝要多支持陈霸先。后来梁帝论功行赏，冼夫人被封为“保护侯夫人”。
公元557年陈霸先称帝，建立陈朝，三年后，灭亡梁朝。公元558年，冼夫人的丈夫冯宝去世，岭南陷入大乱。冼夫人亲自出手，平定乱局，朝廷知道之后，册封她为“石龙郡太夫人”。后来，陈朝后主陈叔宝沉迷美色，荒废国政，没能抵挡住杨坚率领的虎狼之师，陈朝被灭。
杨坚建立起了一个一统天下的王朝，那就是隋朝。隋朝建立之后，冼夫人为了保住岭南地区的安宁，投诚隋朝，被封为“谯国夫人”。其实，那时的陈朝灭亡之后，岭南数郡的百姓都共尊冼夫人为王，称她为“圣母”，如果说冼夫人想当一个独立的女王，杨坚是没有任何办法的，但是她为了岭南的百姓，选择了投诚隋朝，换回了岭南百姓的安宁。
冼夫人的故事
冼夫人生于岭南大地，当时的岭南大部分都位于现在的广东省高州市，所以她的故事多流传于高州地区，冼夫人可以说是当地家喻户晓的人物，有关他的传说故事，非常之多，其中流传最广的是智分鸭群和巧判竹帽，都表现了冼夫人聪明机智。
冼夫人少年时代，住在一个小河边，小河两岸有着大片的草坪，两岸各有两个养鸭子的人在此放鸭子。有一天，两群鸭子混到了一起，不能分开，养鸭的人就找来了冼英，请她想办法分开鸭群。冼英了解了两人的喂鸭的习惯，发现两人的习惯是不一样的。冼英就让两人按照正常的喂食方式，呼唤鸭群，果然两个混在一起的鸭群很快的就分开了。
高州的良德一带，流传着一个很广的故事，那就是冼英巧判竹帽。
冼夫人嫁给凉州太守冯宝之后，跟随丈夫住在良德，平时也会帮助自己的丈夫处理一些政事。有一天，路人甲和路人乙为了一顶新的竹帽争执不休，都说是自己买的，两人一路闹到了太守府，恰好此时冼夫人坐堂处理公务。
冼夫人听完两人的争执之后，没有多说什么，扣留下了竹帽，勒令这两人立即回家，然后命令下人跟踪这两人。两人走后不久，就被冼夫人命人叫了回来。冼夫人对着两人说：“你们两人之中，是不是有人骂我?”
乙抢着答道：“是甲骂的你，他骂你处事不公，还贪污他的竹帽”。甲听完乙的话之后，也不辩解，表示默认。冼夫人看到两人的表现，就将竹帽还给了甲，她笑着说：“竹帽是甲花钱买的，所以我扣留下来他会心痛”，她严厉的教育了贪财的乙。
这两个故事充分的表现了冼夫人头脑灵活，聪明机智，不拘泥于传统。
冼夫人精神
冼夫人，原名冼英，出生于岭南一个大家族，家族世代为岭南地区的洞主，家里拥有私兵十余万。按照古代的说法，冼英也是一位出生大家的闺秀，这样一个女人应该是大门不出，二门不迈的。
这样一位大家闺秀，却有着“中国第一巾帼英雄”的称号，冼夫人身上有着很多珍贵的品格，也有着很多可贵的精神，主要有爱国主义精神和勤勉爱民的精神。
冼夫人的爱国主义精神，主要表现在她对于国家分裂势力的态度。冼夫人也是南北朝时期的南朝的梁朝的第三个国家，那时的冼夫人是梁朝高凉太守冯宝的妻子，那时梁朝发生了“侯景之乱”，冼夫人辅佐自己的丈夫帮助陈霸先平定叛乱。后来，冯宝病故，高凉大乱，冼夫人又不顾安危，亲自平定乱局，维护国家的安定。杨坚建立隋朝之后，冼夫人所居的岭南地区地理环境比较恶劣，难以征服，冼夫人本来可以自立为王的，但是为了国家统一，她主动归降隋朝。
另外，早在梁朝时期，冼夫人就上书梁武帝，请求将海南岛收回，在岛上设置郡县，并自荐请求驻守海南。海南早在汉元帝时期，就被分离出去，在冼夫人的提议下，海南重新回到大陆。
冼夫人早在幼年的时候，就由于其聪慧勤勉，而闻名乡里，虽然冼家是大族，但是冼夫人丝毫没有大族小姐的脾气，反而和一些普通的民众比较合得来。冼夫人驻守海南的时候，为海南人民带去了先进的生产技术，为了海南免于战乱，她在八十多岁的时候，还披甲上阵，为百姓平定海南叛乱。冼夫人死后，他的后人不顾海南的恶劣环境，治理海南一百多年。
冼夫人死后，她的精神也在自己的后人之中得到传承，唐朝著名宦官高力士就是冼夫人的第六代孙，