第二十九章
汤运凤将二人对话听在耳中, 差点笑出声。
施允与柳贺均是性格沉稳之人，或许是沉稳过了头，这二人私下相处时反而有旁人不知晓的一面。
年后返回族学，柳贺数次当着施允的面描述他家乌圆如何可爱, 毛如何软, 双目如何透亮, 施允面上不说什么, 柳贺想借他的文章却是难了。
还是柳贺伏低做小，施允才勉勉强强借他文章一观。
如今柳贺与施允文章常常位列前三，纵然县试后几位老生返回族学, 依然未曾撼动二人地位，入学时施允与马仲茂并列, 眼下却都将他与柳贺并列了。
但眼下却没有人如葛长理般质疑柳贺的才学，柳贺每日的勤勉众人都看在眼中，他原本就有天赋, 又在读书之事上花了无数功夫, 读书贵在勤, 柳贺的排名便是他苦学不辍的回报。
若是柳贺走歪门邪道旁人自然是不服的，但论刻苦，无人能及柳贺。
柳贺坐在一旁的石凳上看几人下棋。
此时又到了大暑, 一年中最热的时候, 学堂当初为了防水患建得高，又是青石铺路, 比外边更是热了几分，尤其在午间蝉噪之时, 天热蝉更吵, 弟子们便会趁先生不注意偷偷溜出来。
斋夫对此也是睁一只眼闭一只眼, 这种日头，便是多说几句话都觉费劲。
柳贺对象棋没什么研究，但也能看出这两人棋艺着实一般，可两人手臭归臭，却下得极慢，磨蹭了许久还在犹豫试探。
汤运凤眼下比另一同窗于遥在场面上更占优势，因此他下得更谨慎，少了一分果决，于遥眼看自己不利就豁出去了，一连吃了汤运凤几个子，最后更是将他的帅直接替换了下去。
“啊！”汤运凤抱头叫了一声。
“汤兄连输三局了，愿赌服输，你那一方歙砚就归我了！”
“再来！我不服！”
“不来了不来了，还要回去读书呢。”
下棋也只是众弟子放松的一种方式，与钓鱼、登山等无异，放松过后收了心，几人再偷偷从学堂后门溜回去，手中还拿着买的饼与甜糕。
柳贺洗了一把脸，继续看刚刚买的程文集，他在书院中只是粗略览了一遍，并未细读，眼下正有空闲，他便一篇接一篇看了下去。
南直隶向来是文运兴盛之地，南直举子的乡试程文也要比其余诸省的士子更强一筹。
此次四书题一道出自《论语》——子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”
这是孔子与曾子的对话，孔子对曾子说，我的学说始终贯穿着一个基本观念，曾子说，是的。之后其他门生询问曾子是什么基本观念，曾子回答，夫子之道，忠恕而已。
乡试第六名李国士破题之语是圣人之传道以心，而大贤之悟道亦以心也。
之后李国士便围绕着这一句展开，文中内容有详有实，起承转合自然流畅，逻辑丝毫不乱又能言之有物。
李国士治的是《诗》一经，他有两篇文章入选了乡试程文集。
柳贺看了一遍觉得还不够，便又反反复复多看了几遍。
对于四书各句，不同的人有不同的解读，柳贺的想法自然也与旁人不同，应考士子千千万，他尽最大努力在一众士子中脱颖而出。
柳贺便以这一科乡试卷为题，将三场试题一道一道答出，乡试卷难度自然不低，柳贺一日未答满，第二日便继续作答。
他写题速度已比往日快了不少，只是读书越多，下笔就越谨慎，或者说，这是县试将至带来的紧张感。
……
八月之后，先生们又带着一众弟子将经史子集典章等总览了一遍，之后便由众弟子自主学习，不仅丁氏族学如此，听说茅氏也是这般安排的，毕竟先生只能起指导作用，重要的还是弟子们自身的掌握程度。
由夏到秋，柳贺一直在写文章，笔与纸消耗得极快，若非学堂有免费的竹纸，他恐怕又得消耗一大笔银钱，可尽管如此，学堂竹纸的消耗速度还是让斋夫震惊。
斋夫问时，大多数人的视线都投向了柳贺。
柳贺：“……”
没错，正是在下。
写文章的同时，柳贺依然在读书，只不过上半年是读书多写文章少，下半年是写文章多读书少，他手指上的茧又磨厚了一层，竹纸摞得有半人高。
但与上半年相比，下半年他文章的精进程度甚至让丁显觉得诧异。
当然，柳贺早已震惊过丁显数回了。
丁显第二次为柳贺列的书单他也已经看完，加上此前孙夫子所列书单，光是这两年间所看书目，柳贺就胜过寻常书生十倍。
柳贺偶尔想，这大概是老天爷特意为他穿越开的后门。
但无论是否有天赋，他既然下决心去做一件事，那自然是要做好的。
八月之后的半年，柳贺一直在族学温书，查漏不足，顺便再提升基础，以往他觉得自己的学问很单薄，可慢慢地，他逐渐感到自己文章融会贯通，与初时已有很大不同。
柳贺自己作文时，已经能逐渐体会到那份厚重感。
……
相比去年，这一年时间可谓飞快，到了十月末时，先生们已经放诸生回家备考县试，柳贺与汤运凤几人分别，回家之后便将自己锁在房中安心备考。
但无论他读书到多晚，桌边总有一碗热腾腾的红枣茶放着。
冬日天冷，书房里生了木炭，柳贺担心一氧化碳中毒，总是给窗户开个缝通风，喝着茶水，屋内也是暖的，写起文章时更是舒服，一篇篇文章写下来，柳贺思绪愈发开阔，对于如何作文章更是有把握。
归家后的几月，柳贺每日看日出刚升，又看日落西沉，倚窗看雪花如棉絮般飘落，又看细雨打在窗前，或许