转眼过去一旬。
郗家的船厂和船坞并不在一处, 寻常由船厂制出帆篷、铸铁桅杆等小件，再运去湖边的船坞让船匠们拼组。
苏轻眉常在两地来回跑探看造船进展，和郗南叶之间愈发熟稔, 他制图时话很少, 只在面对她向来耐性的有问必答, 事事回应，相处起来自是十分融洽。
进京后一直在忙碌, 时下得空，苏轻眉就想趁年关前办个侨居之宴, 好舒缓大家的情绪。
因为苏家统共没几个人，她和郗家主仆又都熟悉, 就试试看邀请了郗南叶和帮了她许多忙的几位老师傅，没想到他们爽快应下，不过据说郗家午前有要事，晚一点才能来。
拂冬在院子里搬动借来的圆木桌台, 绿桃力气小，则清空书房作为迎客室, 正好看见桌底的铁盒，问道：“小姐，世子当日没带走全部, 这剩下的也没说要，我们扔不扔啊？”
苏轻眉正在无聊看话本，抬头瞧了眼, 上次陆迟只带走了一把刻刀, 想来剩下的也不重要。
“估计他不要了, 不过还是迟些扔, 先放后院柴房, 省得等会郗公子他们来了没处坐。”她的院落小，客厅放了午后摆场的桌，唯有将西边书房变作招待客人的门厅。
绿桃偷笑，“是！”
“对了，李焱呢？”
“不知道他，今儿个总溜跑出去，重活都没人干！”
……
—
太后的寿宴摆在年关前，寿宴为喜宴，第一杯祝寿酒必须在午时前，是以巳时大家就要准备入席。
可惜今朝早起天色阴沉，宫城上空的冬雨细密如银针，淅淅沥沥，顺着琉璃瓦檐滴落如帘，汇聚在石板路凹槽内积出小池，漾开一圈又一圈的涟漪。
陆迟撑了把油纸伞，腰间佩戴皇上亲赐的玉牌，于卯时进宫，先进了淑贵妃的凝晖殿，淑贵妃陆婉瑜是他的小姑姑。
国公爷武将出身，生出的两个儿子却好文，唯有陆婉瑜的脾性最像他，倜傥洒脱，常常扮男装带着年幼的陆迟在长街鲜衣怒马，拖到十九都未嫁。
国公夫人三十多岁难产才生的小女儿，全家宠爱的紧，没人敢催她的婚事，谁都没想到，这样肆意活着的女子后来会甘愿进宫，将她最珍惜的年华束缚在高高围墙中。
当然也有传言她早就对陛下倾心，耍了些特别手段让朔靖帝对她专宠，十年来不但轻松升份位，生了个小公主还被陛下亲赐行宫，后宫无人能比。
天未透亮，凝晖殿的太监和宫女守在殿门外，谨防不相干的人打扰。
看到来者是国公府的世子，太监八两躬身接过他的伞遮，恭敬地带他走进正殿，“世子爷，娘娘已经等您半个时辰了。”
“嗯。”
虽说是嫡亲的姑姑，陆迟毕竟是外男，回京后还未有机会拜见淑妃，这日宫中各处忙得脚不沾地，帝后也同去了太后的长春宫，他得以在凝晖殿多留一阵。
陆迟一进门便按照规制作礼，“臣，参见淑妃娘娘。”
陆婉瑜刚至三十，养尊处优保养得宜，就是和陆家几位肖母的俊俏男儿不同，她长得更像国公爷，清秀之姿，最惹人心折的要属眉宇间的爽朗英气，寻常闺阁女子不可能有，在美女如云的后宫也是独一份。
她宛若一只困在笼中的红隼，即使过了这么多年，牢笼都没有磨平它的气度和利牙。
陆婉瑜宫装缓步，走到陆迟面前，扶着亲侄的手臂起身，凤眸看向他久久无法言语。
当年，她比陆迟不过大八、九岁，她出去玩总会带上他这个小尾巴，他们一块儿骑马闯祸，一块儿被她大哥罚站祠堂，姑侄之间如同姐弟，感情不可谓不深。
陆婉瑜收敛起回忆引起的惆怅心绪，慢慢坐回座位，叹了口气道：“你怎么就不听话呢。”
陆迟直直跪地，抬起头，“小姑姑，琅儿错了。”
陆婉瑜强忍的眼泪，霎时红了眼眶，“我当初把你留在江南，是遵从你爹娘的临终嘱托，让你在皇城外逍遥自在活下去。不然，我进宫这些年又算是什么。”
当初父亲病逝，大哥一家坐的船遇到钞关炸坝，只剩下死里逃生的独子，消息由忠仆传到京城，她不敢信任二哥，最后决定进宫，如此最大可能的有能耐好好护着她大哥唯一的孩子。
“你经过扬州途中被下药，差点被安排有暗病的娼妓，回京河道又遇上水匪，也亏得提前暗中解决，可离京城越近，你犹如命悬半空，一旦百密一疏，我怎么对得起我大哥大嫂……”陆婉瑜说得有点生气，“为什么不肯听话等一等，我和朝中老臣，定然会帮你筹谋铺路，时机成熟，你再回来也不迟。”
陆迟私下里素来说话谨慎，即使确认隔墙无耳，他的言辞依旧简要，“姑姑，我有把握，到时您就不用强留在皇宫。”
陆婉瑜哼笑，“我不想留在宫中，你就想了，非得赔上一辈子？”
陆迟抿唇不语。
陆婉瑜也不知该从何说起，陆迟的长相随了长公主，性子很跳脱，孩童时成日偷偷舞刀弄枪，说想像爷爷那样成为守护边陲的大英雄，如今看看，脾性却变得比温柔的大哥还要内敛。
很多人不知道，当年陆修淮夫妇带着儿子并不是去江南游玩，而是抵不住儿子的央求，准备亲自将他托付给边关将军好友，没料到途中遭遇了船难。
陆迟的身世昭昭，大家都看得明白，此事若非意外，始作俑者要么是觊觎袭爵的国公府二爷，要么是忌惮他血脉的当今天子，案子不可能切实查下去，最后砍了一堆官员的头了结。
陆婉瑜想到死去的兄嫂，恢复往常气势，眸色转冷，“罢了，既然你决定回来，切记千万小心。”
“今日太后