炒菜，光是小吃就会让你馋死。如果是我，像你这样关了八年，出去后第一时间先吃一碗热干面，喝一碗清酒；再吃一份牛肉豆皮，喝一碗糊汤米粉；然后吃一个枯面窝，喝一碗排骨藕汤。”一旁站着的沙璐笑话柳琴，还没有像郝文章那样与世隔绝八年，就不了解武汉三镇年轻人的口味也改革了，按她的建议，像郝文章这样的人，出去后一定要先来一斤极品小龙虾，两只五号辣的变态鸡翘，就着两瓶冰啤酒，享受那种冰火两重天的感觉。不如此就无法解决连毛孔都在流口水的馋。两个人配合默契地将武汉人最离不开的吃食渲染了一番，郝文章的喉结动了两下后再也没有其他动静。
气不打一处来的柳琴正在咬牙切齿，忽然脑后有股子阴森森的感觉。她以为是谁弄了冰块什么的，回头一看，身后空荡荡的，最近的物体是两米外，摆放在办公桌上的一只残缺了三分之一的楚鼎。柳琴转过身来，刚刚看了郝文章一眼，那股阴森森的感觉又在脑后出现了。柳琴依然下意识地回头看去。柳琴后来对安静和曾本之他们说，自己真真切切地看到一个影子一样的东西在眼前闪过，同时也明显感觉到有比空调的冷气低很多的冷风从脸上一扫而过。柳琴摸了摸自己的脸，接下来便第三次感到有不明不白的阴冷之气，只不过这一次是横在她与郝文章之间。正是由于这股阴冷之气的阻隔，柳琴从郝文章的脸上看到郝嘉的模样。
柳琴告诉安静和曾本之，自己从不做哗众取宠的事，都这把年纪了更没有必要装神弄鬼，但在沙海办公室的那一阵，她认为自己的大脑被桌子上面的那块残缺的楚鼎控制了，所以在郝文章面前放肆地说：“我忘了自我介绍，告诉你郝文章郝鼻屎，老娘是曾小安的老闺蜜，是曾本之最好的同事马跃之的内当家，是一九九九年六月敢在楚学院楼下烧香，纪念郝嘉去世十周年的那个泼妇。老娘在养蜂学会工作，是闻名水果湖的专门蜇人的小蜜蜂。不信你出去后到汉口、武昌和汉阳访一访，这么多年因公因私死了多少人，谁敢跑到死人单位去烧香祭拜？不说天下第一，至少也是武汉三镇第一。为什么没人骂没人拦？我一不问政治，二不管经济，三不与郝嘉沾亲，我是发了一个女人的同情心，一个无儿无女无妻室的男人死了十年，活着的人不能全部假装忘记了。二〇〇九年六月，郝嘉去世二十年时，我又去烧香祭拜，有几个警察想拦，我就问他们未必清明不祭祖坟，未必先人的忌日不怀念！郝嘉托梦给我，说他在那边好寂寞、好冷清、好想念从前的同事，我当然要烧几炷香，施几个礼才安心，不然就会继续做噩梦！”柳琴正要再用鼻屎二字骂人，郝文章突然拿起放在手边的签字笔，在几张早就要他签名的表格上刷刷地写上自己的名字。柳琴本来还想找机会再给郝文章两耳光，将他彻底打醒。正说得兴起的柳琴愣愣地好不容易反应过来，忍不住数落说：“我叫你签字你不签，我没叫你签字你反而抢着签，我说了这么多，是哪句话将你的铁石心肠感动了？”郝文章不与她啰嗦，转而问沙海，自己是不是自由了。沙海一边点头，一边提醒郝文章，应当将囚室里的个人秘密也一并带走。郝文章说，他的秘密全在监狱外面。
话说到此，安静开始关心郝文章与曾小安见面的情形，曾小安没有随柳琴他们进到监狱里，也没有傻傻地坐在车内，她在江北监狱门口的一棵女贞树下站着，虽然独自拥有一片树荫，已经攀升到四十度以上的高温热浪，紧紧地挤压在四周，加上内心的焦虑，从未体会过的中暑滋味每隔几分钟就要袭扰她一下。
这一次，轮到沙璐说，爱情有时候真让人不可思议，都是男人爱女人，或者女人爱男人，一九六〇年代的人爱得没有一九五〇年代的人深，一九七〇年代的人爱得又没有一九六〇年代的人深，自己是一九八〇年代的女人，真的遇上郝文章这样的男人，肯定不会像一九七〇年代出生的曾小安那样去爱对方。不用说在四十度高温的室外站上一个小时，只怕还没站到二十分钟就已经恩断义绝了。郝文章一身苍白两手空空地走出江北监狱，淡淡地看了曾小安一眼，曾小安报以浅浅一笑，上了车后，沙璐问去哪里，曾小安和柳琴一齐说，先去美容院。在沙璐看来，这就像两名狙击手相互射击，同时将子弹射进对方的枪口，是人世间的爱情绝唱，是人类进化史中的爱情孤本。
几个人正在说话，柳琴包里的手机响了，拿出来一按绿键，就听见马跃之的异样声音：“你还在曾本之家吗？赶快让他看武汉新闻！”这边柳琴还在问马跃之是什么事，沙璐已从一直在旁边看电视的楚楚手里拿过遥控器，找到武汉电视台的新闻节目，播音员正在批评无良商贩如何趁高温难耐之际将一只西瓜卖出五十元的高价。不过马跃之如此着急地打电话来要大家看新闻，并非为了西瓜价格，而是在这之前播报的另一条新闻：沿湖路上发生一起致人死亡的车祸。
弄清楚原委后，沙璐连忙出主意，可以用电视机的回看功能。安静和曾本之不知道电视机还能像放影碟那样随时倒回去再看。沙璐拿着遥控器这个键上按一按，那个键上摸一摸，不一会儿，屏幕上就出现先前已经播放过的武汉新闻。但凡会看电视的，哪怕是几岁的孩子都