应天书院乃是皇家书院，凡入其进读，必是皇室宗亲或士族子弟，如赵朗般寒门出身，凤毛麟角，王翰林肯托了面子安排，书院夫子们更是要高看一眼的，这年头无权无势还能出头的，没有过人之处怕是不行的。
春闱在即，哪怕是纨绔子弟也不敢扰了书院的清净，赵朗坐在后排，苦苦思索夫子之问，转眼间已是午后，夫子归去，一帮赶考的仍不放下手中书本，朗朗读书声四起。
赵朗读得乏累了，便起身在院内晃悠了一会儿，捋清思绪，忽地却被叫住，“这位兄台器宇轩昂，瞧着便是今科举子，何故如此愁眉苦脸，不妨你我坐而论道一二。”
来人是位二十来岁的公子，面相很是温和俊秀，赵朗虽不是爱热闹之人，却也颔首道，“在下乃是梁州赵朗，赴京为来年春闱准备一二，不知公子高姓大名。”
“原是朗贤弟，愚兄京城人士，免贵姓李，李回是也，我与你一见如故，又同在应天书院进学，真是缘分。”李延回按捺不住心中所想，微服私访要来会一会这位赵朗，半点帝王稳重模样也没了。
“回兄客气了，我方才苦思一问，现已有些眉目，正好说于回兄听听，“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡，齐恒专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？””赵朗直言不讳道，此番题目所指很是简单，皇权在手，君王专权，历朝历代皆有，却为何同因不同果。
李延回听罢此题，眉心紧皱，踱步片刻，不发一言，他乃帝王之身，此题该问他却又不该问他，他倒要听听赵朗是作何解的，“朗贤弟此题刁钻，我百思不得其解啊，不如贤弟指点一二。”
赵朗神思专注道，“一则独断乃是君王之道，古来君王有唐宗广纳言路，亦有武帝杀伐平匈奴，皆有奇效，故而独断之道与纳谏之道各有各的好处，亦有坏处，关窍所在莫过于君王是何人，当时情景究竟是何？如万事具备，百姓群情激昂，贤君独断亦或是好事，可若是君王韬略不足，又盲目行事，便是神佛转世也是救不了的。
二则此题提及专任，君王信重权臣历朝历代皆有，管仲与子之才干俱在，结果却大相径庭，不外乎是主强臣强国强，主弱臣强国弱，君臣之道难以把控也。”
“那朗兄以为今上该行何道呢？”李延回目光灼灼看向赵朗，此人大才，若是为他所用，朝堂面貌或将焕然一新。
“圣上正值壮年，国力渐强，自然想行什么道就行什么道，可惜外戚当权，宗室长辈众多，为今之难处，不是该不该任用权臣，而是满朝野有无陛下信重之人。”赵朗老成持重，面色冷峻道。
李延回看向面前这位侃侃而谈，尚未弱冠的书生，少年君臣，朝堂之上共进退，定能将那掣肘势力连根拔除，这天下世家太多了，是时候让寒门之才大放异彩，搏有一番天地了。
赵朗见回兄眼神悠远，才微微浅笑道，“回兄这是怎的了，我初来京城诸事了解或许不甚透彻，若是有什么不对之处，还请指点一二。”
“不，你方才那番言论甚好，我与你这个朋友是交定了，这眼瞅着也是要申时，不如你我边吃边聊？”李延回温和一笑，像是狼崽子见了兔崽子，立马想捉回窝去。
“正巧，我知道一家酒楼不错，就在附近，回兄请。”赵朗本不是这般好说话之人，可见了李延回总觉在哪里见过，说不出的亲切。
待这二人到了十全酒楼之时，正见十全酒楼新掌柜越桃正在那里呲溜呲溜吃着佛跳墙，恨不得将小脸埋进瓮里，赵朗顿时忍俊不禁，早上还一脸正经罚他跪搓衣板，现下又这般没心没肺的贪吃，他这心里似融了颗蜜糖，别提多甜了。
而李延回则如当头一棒，这才想起为何去寻赵朗，他转首便瞧到方才还冷面不语的郎君笑成了副不值钱的样子，顿时心下五味杂陈，贤臣挚友，美人真心，该叫他如何选？
天子进退两难之时，越桃早已蹦蹦跳跳地窜到了赵朗身侧，“相公可是来见我的吗？”话音百转千回，柔媚入骨，勾得人心一颤一颤的，越娘子指尖也不安分，钩住赵朗腰间玉佩，随意拨弄着。
赵朗硬生生挤出了个得体的笑，一把握住了越桃动来动去的手指，额间青筋忍不住跳了好几下，“自是来见娘子的，更是为娘子引荐为我刚结识的同窗李回。”
“这位公子我见过的。”越桃打眼就认出了豪掷千金春晓里，一日阅尽芳华苑的当朝天子，她俏皮地眨起左眼，嘴角似笑非笑，一脸坏透了的模样，直直引着李延回不得不忆起那极为荒唐之日。
李延回是个顶顶仁厚的好人，当日他在春晓里小楼之上，一一细问了乐师们家世渊源，确是苦命之人，出身贫寒，甚至无父无母流落街头，李延回一个都没请出门去，只是让他们老老实实地坐着吃菜。
夜半梦回，他猛地醒来，心中悲戚，眺望四四方方宫墙外的天下，心中怎能不有愧，这世上苦命人多一个，都是他这君王的不是。
“越娘子好，竟不知你是朗弟的夫人