在民间一直流传着这样一个说法：当人们离世后，他们的灵魂需要前往阴曹地府正式报到。而连接生死两界的道路被称作黄泉路，所有逝去之人，都是必须要走这条路的，任何人都不能例外。
但是，人初死之际，并不清楚这条路在哪里，更不清楚要怎么走。因此，就必须请道师先生为亡者打开黄泉路，并护送其灵魂至黄泉路口。接下来，在阴差的引领以及通关文牒的庇护下，灵魂才能顺利地迈向地府。
道师先生为亡者所做的这堂法事，通常被称为开路。倘若亡者没有得到道师先生的开路，那么他们将会变成游荡于阴阳两界之间的孤独鬼魂，下场也是相当的凄凉。
这种传说由来已久，但是是从什么时候开始的，似乎并无确凿证据可考。
纪大学士在他的著作《阅微草堂笔记》中，曾记录过类似的事情，而且还是他的亲身经历。
纪大学士说，他在乌鲁木齐任职的时候，有一天，一名军吏神色匆匆地走进来，手上捧着厚厚的一叠文书，说是有急事需要纪大学士签批。
军吏小心翼翼地将这些文书放在案桌上，然后恭恭敬敬地递上一支墨笔，请纪大学士过目并签署意见。
然而，当纪大学士翻开这些文书时，他的脸色瞬间阴沉下来，脾气也上来了。
这都是什么玩意儿啊，几十张文书全部是证明文书，而且格式和内容几乎一模一样，和后世介绍信也差不多。
上面写着：“某地的某人，生于某年，于某年某月某日某日在乌鲁木齐的某个地方不幸亡故。如今，其亲属正打算将他的骨灰运回故乡，恳请沿途的士卒在核验魂灵后，切勿以各种理由刁难或索取财物，以免妨碍他们让逝者的灵魂顺利归家。特以此证明。”
整篇文书通体黑色，就连末尾处的用印加盖的也是一个漆黑的公章。
那个时候，纪大学士刚好因为自己的不慎言辞被乾隆皇帝撸去官职，然后又从京师贬到乌鲁木齐思过，心里原本就不舒服。
现在，军吏抱这么厚一叠莫名其妙的文书过来，还说要请自己加急办理。他更是觉得军吏是在故意戏弄自己，于是当场大发雷霆，狠狠地训斥了那名军吏一顿。
见纪大学士怒火中烧，军吏也是无奈，只好耐心给纪大学士解释。
先生啊，这可是历来的规矩啊！但凡客死异乡之人，如果他们的灵柩想要送归故里，都得请官府出具相关文书。不然的话，死者的灵魂是进不了关的。
至于为何用印是黑色的，并且只允许使用墨笔签批，那是因为这份文书乃是在阴曹地府通用的，故而不得使用朱笔与朱印。
听完军吏的这番解释，纪大学士心中的疑虑不仅没有消除，反而愈发不信了。
他暗自思忖道：“哼，这其中必定有诈！什么阴曹地府，什么灵魂入关，简直就是无稽之谈！这群乡下小吏定是想借此名目敛财罢了。我才不会上当受骗呢！”
于是，纪大学士态度坚决地表示，咋可能有这么奇怪的事情呢。自己是绝对不会在这些文书上签字画押的，还让军吏把文书收回去，同时声称会向将军禀报，废除掉这种莫名其妙的开具文书的规矩。
见纪大学士不听自己的禀告，军吏也没奈何，便把文书收了回去，没办法啊，反正“官字两个口”，左说有理，右说也是理。
再说，自己的功夫和程序都已经走到位了，纪大学士不听，自己又有什么办法呢？下面的人问起来，卡也是卡在纪大学士那里的。
过了十天之后，某天早上，那个给纪大学士送文书的军吏神色慌张地跑过来，惶恐地向纪大学士禀告：大人，昨夜小的微臣听到城西墓地里传来阵阵诡异的哭声，阴森可怖，令人毛骨悚然。更离奇的是，经过仔细聆听，这些鬼似乎在哭诉着自己没有返乡的文书。”
看着那个神色慌张的军吏，纪大学士反而觉得自己先前的判断是对的。这绝对是这帮小吏在想法子捞钱，大清早的和自己说这个，无外乎是想干扰下自己罢了。
于是，纪大学士沉下脸来，将这个军吏又是教训了一番。
哪知道又过了十天之后，上次被纪大学士呵斥的军吏一脸苍白地又跑过来向纪大学士汇报：“大人，那鬼哭声如今离城池越来越近，小的着实怕了，恳请大人还是把文书签了吧，以免发生什么事端。”
听了军吏的话，纪大学士暗自冷笑。都是些什么人啊，真把老夫当熟了的桃子拿捏吗？
老夫到乌鲁木齐溜达，不过是皇帝老儿要塞下其他人的嘴巴罢了，过不了多久皇帝就会招呼我重新回京城，你们几个小吏这么折腾干嘛，当着把豆包不当干粮啊。
想到此处，纪大学士眼睛一瞪，怒斥道：“尔等休要无理取闹！本官岂会受尔等摆弄？当我是好欺负的吗？”接着，他又毫不留情地将这位可怜的军吏痛斥了一顿。
这之后，又过了十天，某个夜晚，月色如水，万籁俱寂。纪大学士正坐在书房内