敬元用他那尖细的嗓子念着“奉天承运，皇帝诏曰：竹氏，品性贤淑，德行高尚，深得朕心。今特封为庆贵妃，赐居长盛宫，暂理六宫。望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，为朕绵延后嗣。钦此！”
竹苓脑子嗡嗡地响，她被身边的宫女扶起来，仍然觉得不可思议，不过，她很快反应过来，从自己怀里掏出几张银票，塞给了汪敬元：“多谢汪公公。”
汪敬元走时对竹苓说：“皇上已经让人去收拾长盛宫，宫名还是皇上亲自提的，三日后，请娘娘移居长盛宫。”
人群散去，竹苓心内一片悲凉：皇上那么老，他根本不喜欢我，只是看到我能帮他打理六宫。
竹苓为李贤而来，李贤应了她，若有一天，他若能为帝，必封她为后，如今皆成泡影。
竹苓心中悲凄，面上却不能显露出来。
皇权至上，雷霆雨露皆是皇恩，竹苓无法反抗，也不能拒绝。
内务府已派了宫人过来，安排她梳妆洗浴，晚上前去谢恩承恩。
竹苓如木偶般的由人侍弄，她闭上了眼，心中暗想道：算计一场，没想到将自己折了进来。我主六宫，无情无义又如何？贤哥哥，我留在宫中，便是为了你，就算不能嫁你，我也会帮你。
那晚，皇上的养心殿内，竹苓闭上眼，勾住皇帝的脖子，对那个既老又胖的老头子百般逢迎。
三日后，竹苓搬进了长盛宫，成了庆贵妃。