势较重。
付彪帮贺雷把最后一位工人师傅拉出来，一块滚落的大煤块砸在付彪的肩上。当工人师傅在堵塞的巷道处找到他时，他已昏迷不醒。工人师傅迅速把付彪抬到安全地带，为他包扎好伤口，又灌进肚些水才苏醒过来。清点人数，唯独不见贺雷，大家一阵呼叫寻找，哪有贺雷的影儿。借助矿灯微弱的光亮，影影绰绰发现刚才逃出来的那段巷道已被乱石块堵死。贺雷被堵在里面，生死未卜，工人师傅个个心急如焚，忙组织人员营救，派人升井向指挥部报告情况。塌方处不断有石块滚落，难以靠近，实施营救必须先加固好巷道。没有设备，工人师傅束手无策，个个心里焦虑万分。
贺雷用尽力气把最后一位工人师傅推出去，随着一声巨响，他失去了知觉。贺雷面对纷落的石块，意识到塌方即将发生，如果他不顾及工人兄弟，他是完全可以逃离危险。可他把自己的生死置之度外，所有的工人师傅得救了，他却被埋在巷道里。
不知过去多久，贺雷从昏迷中醒来，他觉得周围一片漆黑，头疼痛难忍，浑身阵阵发冷，好像发疟疾的病人。此刻，仿佛觉得他赤身裸体躺在冰天雪地里，浑身冰凉将要被冻僵。贺雷觉得胸口堵得慌，腰部以下没了知觉，眼睛像被胶水粘住似的。他下意识抬手摸一把，觉得满手粘糊糊的，不知是血还是水。他试着抬了抬双腿，没啥感觉。他想支撑着站起来，刚一挪动身躯，顿时一阵入骨钻心的疼痛袭来，他又失去了知觉。
贺雷又一次从昏迷中醒来。他想到付彪和工人师傅，大声呼唤付彪…没人应。心想，付彪第一次跟我下井就遇到出事故，无论如何也不能让他有闪失。他一边摸索爬行，一边呼喊着，不时有石块落下来，他不顾一切地寻找工人师傅和付彪…...
黎明时分，井下冒顶的事传到指挥部，很快传遍军营，传遍矿区。何连长带领战士们赶来，矿领导领着工人赶来，教师和学生赶来……人们从四面八方涌向矿区。解放军同志的安危牵着大家的心。专家研究营救方案，何连长负责指挥营救工作。先下井营救的是技术工程队，深入出事地点，勘察情况，制定最佳的营救方案。其他营救人员分成五个分队，整装待发。脱险的工人师傅，在营救人员到来之前，已搬开许多石头和煤块。他们没有工具，用手扒，用脚蹬，为救亲人解放军赢得宝贵的时间。当营救人员出现在他们面前时，个个筋疲力尽，十指血肉模糊。营救人员先把付彪和重伤者抬离现场。得救的工人师傅向指挥员哭诉情况后，谁也不愿服从要他们撤离的命令。他们哭着说：“解放军同志是为救我们几个而失踪的啊，我们要求参加营救，一定把解放军同志救出来。因他们的身体虚脱不支，留在现场只能妨碍营救进展，不管他们如何要求，还是一个个被抬离现场。
贺雷又一次从昏迷中醒来，虽然还是头疼难忍，但是觉得神智清醒许多。他又想起同来的付彪…付彪安全吗？工人师傅安全吗？他下意识向四周乱摸，摸到许多煤块，发现自己躺在冰冷的煤堆里。周围漆黑一团，他顿时害怕起来，心里咚咚直跳。他听到四周发出嗡嗡的声音，耳内隐隐作疼。
“付彪，付彪……”贺雷用尽全身力气呼唤。他沙哑的喊声过后，回答他的是死一般寂静。贺雷转而想，说不定付彪和工人师傅都已脱险，就我一个困在这里。想到此，贺雷意识到倘若我不被人找到，那可能会死掉。想到死，他心里不由得恐慌起来，他绝望了。求生的欲望，他把活下去的希望寄托在付彪和工人师傅身上，相信他们会想法救我出去的。现在我还不想死，要想法活着出去。不知又过去多久，他觉得眼皮在打架，迷迷糊糊直想睡去。他曾听人说过，人快要死时，就像睡着了似的。他怕自己一旦坚持不住睡去，永远再不会睁开眼睛。他坚持住不让自己闭上眼睛，调动根根神经提振精神坚持住，坚持住……渐渐的贺雷觉得胸口像被什么东西挤压着，挤得他快要喘不过气来，双耳内胀痛。以前，他曾在一本赤脚医生手册里看到过这种现象，是属缺氧所致。没有氧气，人会窒息而死。又想到了死，他心里又升起一阵恐惧感。我还年轻，还没活够哩！我还没有施展才华干出一番事业，就这样完了，实在是不甘心啊！贺雷在心里琢磨着。在生死关头，贺雷恐惧彷徨，对美好生活恋恋不舍。他开始想亲人，多么想再见见父母，见见弟弟妹妹，见见白小川啊！白小川多好的姑娘啊！可惜自己没缘分就要离她而去，永远没了再见面的机会，他心里感到非常悲伤。贺雷悲切起来，不由得泪流满面，痛哭不止。贺雷胡思乱想一阵，又想到 “老三篇”中的《为人民服务》。“人总是要死的，但死的意义有不同。中国古时候有个文学家叫做司马迁的说过‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’为人民利益而死，就比泰山还重……”我的死虽不能与张思德的死相提并论，但我不是为己，是为救人而死的，也应是死得有价值，也算对得起父母，对得起白小川了。猛然间，求生的本能使贺雷醒悟，在这里胡思乱想等死，还不如争扎一下，也说不定还有一线生的希望。求生的欲望使他疯狂了，他像头受伤的狮子，怒吼着