永祥宫内气氛凝重。
佟太后的目光先后在马驰鸿和秦洪身上逡巡。
两人都是朝中两大党派的领袖，只需听取他们的建议就能知晓朝臣们的心思。当然，马驰鸿的实力比起秦洪还要弱上好几个档次，若不是有佟太后的支持，马驰鸿也不可能在这里和秦洪分庭抗礼。
“说吧，要如何处置刘业。”佟太后摸着猫，心里依旧对刘业非常在乎，只是表面上装出一副漠不关心的模样。
马驰鸿一向是快言快语，但这次他没有出声，而是等秦洪先开口。
秦洪经过深思后说道：“刘业有谋反之实，罪不容赦。为免夜长梦多，臣以为当斩立决。”
他话音刚落，马驰鸿立即说道：“刘业救驾有功，纵然有罪，也能功过相抵，罪不至死。何况谋反一事尚未论断，何来坐实？”
秦洪斜视马驰鸿一眼，“马大人，刘业先是叛国投敌，再是对前朝宝藏一事知情不报，企图据为己有，种种动机，还不能表明他的狼子野心吗？为江山社稷的稳定，我等早该为皇上、为太后排除隐患。”
“刘业有踔绝之能，是国之栋梁，而非秦大人口中的隐患。留下刘业，不论是对朝廷还是对江山社稷都大有裨益。”
“马大人之言，眼下朝廷众人都是泛泛之辈，尸位素餐，不及刘业一人？太后开恩科纳贤士，是白忙活了？”
“我不是这个意思！太后……”
马驰鸿看出来秦洪是想引导太后的情绪，便急忙想要解释。
但佟太后似乎并未在意，不需要马驰鸿解释。马驰鸿话没说完，她便说道：“都不要吵了，容哀家先好好想一想。众位大臣们还在太极殿等候呢，你们去说明一下情况吧，哀家的生辰宴会，今儿就不办了。”
佟太后说完，两人领旨告退。
……
天色放亮，但仪鸾司大狱内仍是如同阴雨天一般的阴暗。暗无天日的狱中，气温更低，空气中弥漫着一股死气沉沉的味道。
刘业被关在狱中最深处，牢门外始终有四名仪鸾司的侍卫看守。由于此前他有越狱的经历，因此他的手脚都已锁链锁着，锁链的另一头钉在墙上。
此外，仪鸾司的都统领江七每个时辰都会来看一次，确保万无一失。如此谨慎，是因为他们在刘业身上吃亏太多了。
刘业盘腿坐在草席上，闭目凝神，神色从容，似乎并未将自身的处境当做一回事儿。
锁门的铁链声响起，牢门吱的一声打开了。
一股幽香飘了进来，不需睁眼，便知进来了一位女人。
“你先下去吧。”
“可是太后……”
“不碍事的。”
“是。”
江七本是要跟着佟太后进来的，听了这话便退了出去，关上了门。
刘业睁开了眼睛，站在眼前的，是一身便装的佟太后。
他向佟太后微微颔首行礼，“罪臣拜见太后。”
佟太后嫣然一笑：“今儿我不是太后，叫我佟莘好了。”
刘业对这话未作理会。
佟莘来到他身边，坐了下来，仔细端详着他，先是看着锁住了他的铁链，最后目光落在他的脸上，凝视着他的眼睛。
刘业的目光却不在佟莘的身上。
“为什么不敢看着我？”
“罪臣不敢。”
佟莘叹了口气，“什么时候，你才能对我推心置腹呢？我知道你心里只有卫玲珑，但现在我哪里比不过她？”
刘业不予理会。
佟莘冷冷一笑，“刘业，就今日他们就会给你定罪，大概便是斩立决了，这回你可真躲不过去了。但是，只要你愿意对我说一句温柔的话，我便能保你性命。”
刘业仍然保持沉默。
佟莘等了许久仍未得到刘业的回应，心中万般失落，同时恼羞成怒，“我只是要你一句话而已，为何一句话你都不肯说？”
“太后……”
刘业开了口，佟莘立即奉上期盼的目光。
“罪臣与太后只是君臣，再无其他。”
刘业说的果断，决绝，让人看不到一点希望。
佟莘仿佛掉进了冰窟里，就连心都给冻结了。
“刘业……”她垂下了头，红唇微微一勾，“我恨你！”
说完她便站了起来，转身朝着牢门走去。
牢门开启又关上，落锁的声音格外响亮。
阴暗，笼罩了监牢。
……
两匹马走在官道上，马背上的两人都戴着斗笠，稍微遮挡了面部。流风和卫玲珑从穷州出发，一路上马不停蹄，披星戴月地前往京城，如今距离京城只有不到三日的行程了。这一路上费了不少马力，好在两人随身带了不少的盘缠，可以直接在驿站换马。
现在到