秦洪的话自是遭到了马驰鸿的反驳，他认为消耗是双方的，北辽人的日子也不好过。
汤星洲立刻站出来反驳马驰鸿，认为这么耗下去，即便最后耗赢了，大梁的损失比北辽要大，“胜如同败，不如集中优势，一鼓作气，击退敌军，直捣黄龙！”
马驰鸿再次反驳：“战场岂是儿戏，纸上谈兵！”
袁庆也加入论战：“几十万的兵马都在永平府，又不出战，每日消耗那么多粮饷，真不知段大将军想要做什么！”
马驰鸿：“我不是说不出战，而是说目前是战是守，让大将军视情况而定。北境的形势，我们不比他清楚。局外人妄断，只会误国。”
汤星洲：“若段将军要退守京师呢？几十万大军退守京师可不是闹着玩的……”
他话音未落，范黎便抢着说道：“汤大人这话就不着边际了，永平府守得住，何须退守京师？”
汤星洲：“我说的不过是一种可能。”
范黎严肃地说：“这是绝无可能的事情！”
汤星洲安的什么心思，范黎一清二楚。他话里说的“退守京师”，暗含段平有谋反之意，因此，范黎这才开口，以免皇上受他言语的影响，胡乱猜测。
听着大臣们的争吵，刘天琪头痛欲裂。
吕春小声劝道：“皇上，要么今日就到此吧。”
刘天琪强打起精神，用力地说道：“都别争了！”
话一出来，大殿内便停止了争论。
刘天琪道：“一如太尉所言，追查刺客身份，寻找燕王，令段平出兵，收复失地！”
马驰鸿先是一怔，后急忙道：“皇上……”
话还没有说出来，刘天琪就将矛头指向了他：“除去马驰鸿兵部尚书一职，降为主事。秦太尉，你兼兵部尚书。”
秦洪等人心中暗喜，本人更是喜不自胜，但表面仍是一副重担在肩的模样。他出列下跪，拜倒：“臣领旨。”
范黎、高谷之只能心中为马驰鸿感到不平，并未在多言。
马驰鸿也终于明白秦洪这次真正目的是他，而不是段平。
“都退了吧。”吕春的声音传了出来。
众人下跪行礼，然后徐徐退下。
夜里，范府。
范黎、高谷之、马驰鸿三人已经坐了片刻，均是一言不发，表情郁闷。
沉默了许久，马驰鸿先开了口：“这次全怪我，都是我不听太师的劝告，才导致兵部落在了秦洪手中。”
范黎：“事已至此，多说无益。”
高谷之：“是呀，升飞今后还要加倍小心才是。你任兵部那么多年，虽然这次降了职，兵部里大多数还是听你的。秦洪接掌了兵部，一时半会儿也拿换不了段大将军，倒是有可能将你逐出兵部。”
马驰鸿点了点头。兵部的重要性不言而喻，无论如何他都必须留在兵部。
范黎沉沉地叹了口气，两人向他望去。他说道：“眼下我最担心的是燕王……不管皇上是想让燕王辅政还是继位，对大梁而言都是万利。他若是有个三长两短，大梁不幸呀。”
马驰鸿愤慨地说：“我看这些刺客十有八九是秦洪派去的！”
高谷之非常谨慎地说：“这话也就只能在这里说，没有证据，可不要胡说。”
马驰鸿：“我知道。”
高谷之问范黎接下来怎么部署。
范黎想了想：“接下来，我们的重心要放在康王身上了。”
高谷之、马驰鸿对此没有异议。之前他们在猜到皇上有禅让给燕王的想法后，就将支持燕王当成了重中之重，以此来部署方略。现在刘业生死未卜，他们只能改变方略，着力让康王成为太子。
天明，刘业和卫玲珑继续上路。不过不是去永平府，而是改道前往辽国。
元悠为他们又找来了一匹马，现在是各自骑马。除了元悠，看押他们的还有两名猎狐堂的力士。
一行共五人，在阳光下穿过了一片树林，进入山谷之中。此时，他们已经来到了永平府的地界。
以刘业对段平的了解和从马驰鸿那里得到的情况，永平府如今实施着最严密的布防，若是沿着大道一直走，能见到无处不在的哨岗了兵营，还需每日数十队的巡逻卫队。
但他们现在所走的山谷，目前还没有看到布防的痕迹。
空谷幽兰，静谧的山谷里，清风徐徐，虽有些冷冽，却不会令人感觉到寒意阵阵，反而有提神醒脑之功效。随处可闻的鸟鸣，更是清脆悦耳，清清流淌的溪流，赤裸的枝干上的冒尖的嫩芽，让人听到了春日的脚步。
如果不是被人看押着，卫玲珑一定会为来到这片谷底，看到这片景致而感到高兴。但现在可没有这种心情。
“从这里能够避开搜查？”卫玲珑问。
“不能。”元悠说，“只是走这条路会快一点。”