次日清晨，天刚蒙蒙亮，露水的潮气似乎还是很重，晨雾也未全部散去，宁静的庄村还未从沉睡中完全醒来，庄永璞穿着灰色的洋布褂子，骑上他那辆半新不旧的德国老头牌大轮自行车，悄然地出了庄子。沿着庄村北面的大路一路东行，庄永璞每一个月回家一次，穿梭于这条路上，已经半年有余。
这条路往东十几里，就是津浦铁路和临枣支线的交汇点-临城，而临城往北是官桥，滕县，往南是沙沟，韩庄，是津浦铁路在鲁西南的要害部位。
临城隶属于枣庄，枣庄素有煤城之称，早在唐宋时期便有人在此地依几棵老枣树而居，开展采煤活动，并由此形成村落。鸦片战争以后，随着我国近代工业的发展，煤价逐渐上涨，枣庄地区的煤田由手工作业过渡到机器开采，产煤量大幅度提高。资本家为运销煤炭相继铺设了临(城)枣(庄)铁路支线和枣(庄)台(儿庄)、台(儿庄)赵(墩)铁路支线。这样，枣庄的煤炭便可西通津浦铁路，南运京杭大运河和陇海铁路。
日本侵略者对枣庄的优质煤早就垂涎三尺，今年三月占领枣庄后马上强迫工人下井，进行掠夺性野蛮开采，并派重兵驻守枣庄。而临城毗邻枣庄西部，是津浦铁路和临枣支线的交汇处，在资源上和战略上都占有非常重要的地位。因此日军对此处的安全警戒度特别高，派驻一个中队的兵力驻扎在临城火车站和铁路两旁炮楼里，负责津浦铁路和临枣支线火车运输煤炭的安全。
天色逐渐大亮，太阳也露出了火红的脸，虽然还带着夜的清凉，但是露水蒸腾，预示着今天又是炎热的一天，路边夜虫已经偃旗息鼓，令人烦躁的蝉鸣一声一声地高了起来。走过洛房东边那条河上那座用石墩子垒起来的桥，桥头有一个挑着白布做为棚子的地摊，庄永璞在路边叉上自行车，对着一个高大帅气的青年喊道：“六虎，给我来碗辣汤，一笼包子”，被称作六虎的年轻人，瞥了他一眼，撇了撇嘴说道：”呦！是二叔啊，又去日本鬼子那里上班啊！”
庄永璞没搭理他，找了个马扎坐下，静静吃完早饭，付了帐，登上自行车继续向东骑去。六虎甩过脸，呸了一声，低声对着在炉子边忙活的二哥庄俊川骂道：“不要脸，二鬼子当得不孬”！ 庄俊川一脸懵逼，自顾忙活，也没搭理他。
临近临城，路边逐渐热闹起来，矿区的资源及交通的便利，给周围的百姓带来了商机，卖早点的，赶集的，以物易物的，人来人往，熙熙攘攘。但是往来的交流声里带着一丝压抑，每个人眼神里都带着些许丧家之犬的惶惶。而庄永璞去往枣庄火车站需要穿过临城北的四孔桥，继续骑行十多里路，每次走这段路，他都会想，合适的时候，找站长王振华聊聊，能不能托关系把他调到临城来，这样，回家就能方便些。
边走边想着，不知不觉进了枣庄，转过路口，经过西边新盖的炮楼，远远就看到枣庄火车站的白色牌楼，这里就是他上班的地方。庄永璞心不在焉地和路边认识的人打着招呼，穿过火车站的玻璃门，径直进入道工休息的地方，转了一圈，看到宋邦珍正在睡觉，就一屁股坐到床沿上，看周边没人，就悄悄拍醒了刚值完夜班，正在熟睡的兄弟：“邦珍，最近铁路上有什么异常没有？”宋邦珍年纪大概二十五六岁，身材矮壮，长相普通，属于扔到人堆里绝对找不出来那种，只是平时偶尔眼中透露出来的精光，显示他是一个胆大心细而又倔强的人。在枣庄火车站上，他只服庄永璞是个有见识的人，所以平时也只是和庄永璞在一起，两人又住同一间宿舍，所以无话不谈，是过命的交情。
只见宋邦珍眯着眼，似未睡醒，低声说道：“最近火车似乎比前阵子多了，从青岛，天津过来的车每天增加了十几趟，一般都是在枣庄卸洋货，然后再装上煤炭回去，车上拉过来的大多是粮食，布匹以及日用品，偶尔会有药品。”
“从今天开始，每天的车次，时间，物品，多少节车厢，有没有日本人押送，咱做个详细的记录”。
“要开始了吗？二哥”宋邦珍坐了起来，激动地问道。
“你先别管，到时候你就知道了。”庄永璞说完，一拧身，走到床头，换上灰色的火车站的工装，戴上大盖帽，快速地走向车站办公室，那里还有一大堆货等着他处理呢。
七月初五这天，庄永璞偶然看到王振华办公桌上摞了一打货物往来文件，趁没人，快速地翻了一下，通常的货物都是日本的商品，像东洋花布，糖果，化妆品都是杂七杂八的用箱子装好，然后集中装车，单子也都是按照车皮来计。
一张标注了军用的文件：“货18捆，单件6箱”，引起了他的注意，货是由军车运过来的，目的地是徐州，时间是晚上9点发车。庄永璞悄悄记录下车次，然后小心地整理好文件，检查了一下，看起来像没人动过。
转身放心地出了办公室，到门口故意大声叫道：“李世平，今天的货多吗？先盘点一下，中午前把明细单子给我看，可别漏了东西。”一个矮个子青年回应“好的二哥，放心吧！”
他出了小楼，沿