巴的控制权。
然后啊呜一口，自己的獠牙狠狠咬住了自己甩起的尾巴，疼得小龙崽呜咽一声，眼里冒出了晶莹的泪花。
不过很快，这点疼就淹没在更强烈的痛楚中了。他脖子上本就紧贴着鳞的铁环开始收紧，往血肉里勒去。
逼他要么死，要么听从命令。
这一幕看得钟离棠眉头微蹙。
他旋即挥出一剑，银白的剑刃如光掠过，血红铃铛瞬间一分为二。
掌柜一惊，匆忙举起狼牙棒。
钟离棠不疾不徐地横剑往他肩头一拍，打得他武器脱手，人也跪倒。
“仙人饶、饶命啊……”掌柜感觉肩膀像是碎了，一动就痛得直冒冷汗，“还望仙人看在我身后主家的面子上，饶我这无知凡人一条贱命……”
钟离棠眸色冷凝：“主家？”
书里，倒未言明掌柜背后的靠山。只道三年后，会仙楼连同地下斗兽场被小龙崽一把火，烧了个干净。
之后，想趁机溜走的小龙崽，撞到一路过此地的御兽宗管事手中，因不愿被其收服，在反抗时断了双翼。
莫非不是巧合……
钟离棠手腕微动，寒光凛凛的剑刃迫近掌柜脖颈：“我会怕御兽宗？”
掌柜余光瞅见几缕发丝，被风吹拂过颈侧的剑刃后便断了，不禁吓得两股战战，腹下一片湿热：“可、可是您何苦得罪一个仙门大宗呢？”
没有反驳，看来……
“仙门大宗，确实何苦。”钟离棠轻叹一声，转言道，“既然不愿赔钱，便把这咬人的小兽赔予我吧。”
“好好好。”掌柜点头如捣蒜，直以为背后的主家，当真面子大。
钟离棠方收剑，携小龙崽离去。
-
出了会仙楼。
见天色已晚，钟离棠思忖须臾，移步往梅城的城主府走去。
花州凡尘，洛氏一族独大，诸城城主尽出其中，而洛氏的嫡长公子，如今正是凌霄宗宗主的首徒。
所以当钟离棠拿出凌霄宗的白玉令牌后，想见梅城城主并不是难事。
“劳烦传信洛师侄，来此一趟。”
一声“师侄”，令梅城城主的态度愈发恭敬，当即应下，并安排了一处幽静雅致的院落供钟离棠歇息，还送来膳食、热水、金疮药和纱布……
小龙崽饿得厉害，一进屋被钟离棠放下，就跳上餐桌一阵狼吞虎咽。
钟离棠虽没了修为，但仍是辟谷之躯无需进食，便摘了幂篱，对镜处理颈上的咬伤。擦去凝固的血渍，涂上聊胜于无的凡药，待缠好纱布后，透过镜子，他对上一双墨绿的竖瞳。
吃饱喝足的小龙崽在桌上蹲坐着，边用小短手揉着圆鼓鼓的肚子，边拿眼睛偷瞄他，被发现后立刻东张西望，装作没有一直在看他的样子。
“过来。”钟离棠转身，拿起长剑，神色平静地对小龙崽说，“做个交易吧，我帮你去掉颈上的束缚，换你留在我身边一段时日，如何？”
小龙崽：“……”
一个初见就对他抱有杀意的人，此刻竟让他主动把脖子伸过去？
钟离棠岿然不动，任小龙崽用戒备、不信任的目光一遍遍审视他。
杀一头幼崽，不符合他一贯的剑道，何况小龙崽此身死后会魂归本体，待日后其积蓄了足够力量的本体再次冲击封印，天下怕是无人能阻。
再者说，小龙崽先前宁可自伤，也不愿咬人，可见并非黑白不分。
也或许，不是无可救药。
半晌，小龙崽才翅膀一扇，慢吞吞飞落到他身旁的一只凳上，歪了歪头，露出颈上深陷血肉里的铁环，仿佛浸透了血，泛着一层暗红的光泽。
钟离棠抿了抿唇，执剑一挥。
小龙崽霎时浑身紧绷，瞳孔骤缩，直到一声裂响，折磨他许久的铁环断裂从脖子上脱落，才逐渐放松。
铁环乃是用来御兽的低阶法器，没了它的压制，幼兽体内深处顿时涌出一股强大的力量，愈合他身上的伤口，恢复他虚弱四肢的力气……
小龙崽感到前所未有的畅快，身后细长的尾巴，兴奋地甩来甩去。
桃心的尾巴尖无意扫过钟离棠的腰肢，带起一阵酥痒，他皱了皱眉头，不动声色地往一旁移了几步。
小龙崽没有发觉，径自按捺不住地仰头大叫了一声：“嗷呜——”
随声音出口的还有一小团火。
红色的，明亮而温暖。
“？”小龙崽震惊，竖瞳都瞪圆了，他居然能喷火？
噗，他试着又喷了口气。
果然又吐出一团火！
钟离棠盯着小龙崽吐的火观察片刻，纤长葱白的手指忽然探向火焰。
一瞬即收，指尖只微微发红。
不似异火，倒像凡火。