穆贤是冀州顺德府房子县穆家庄新一代家主，房子县位于太行山东麓，附近地势西高东低，有山前平原、中低山、丘陵等地貌，有天台山、歪脖山、三峰山等山峰，其中最高峰九树瑙海拔1508米；有泜河、午河、槐河等河流。穆家庄背靠三峰山，山前是方圆数十里的一处平原地势，周边又有泜河流过，形成万亩良田。经过百年发展，附近村民多有依附，庄内村民有一千一百多户，已成为房子县最大的庄园。可以说在穆家庄人们只知穆家家主，不知什么知府县令。
穆贤一身商人打扮，此时坐在房间内愁容满面。今年跟往年一样粮食大丰收，没有听从三子穆长风的建议，执意来到千里之外的并州晋阳城想卖个好价钱，谁成想碰上这百年不遇的大雪灾。城中难民缺衣少粮，时间久了不知道会不会发生什么暴乱，这么多的粮食堆积在仓库之中，若是被有心人故意引导下杀人抢粮，可如何是好，为今之计还是听着三子长风的建议及早脱手。心情恍惚间听见敲门之声，心想这么晚了必是三子穆长风过来有事相商。穆贤收起脸上的忧愁面容，停顿片刻后说道“是长风吗，进来吧”
“吱呀”，房门打开，走进来的赫然是今日城中送粮送物的白衣少年郎—穆长风。
“父亲，长风特来向您请安”穆长风进来后站立一旁双手垂立对着穆贤恭敬地说道
“我儿不用多礼，正好为父想着要寻你过来商量下明天见刺史张大人一事，坐下说话”
穆贤轻指对面的座椅继续说道“这次运过来的粮食当真要换成马匹？并州刺史张大人与我等毫不相识，他会给我们马匹？”
“父亲，此次拉过来的粮食虽说不少，但对我们穆家庄来说却是不足挂齿，如今整个并州尤其是晋阳因为大雪封城，只靠城中的粮商吃不下这些粮食，就算吃的下，商人逐利他们也会拼命的压价。”
“不给晋阳粮商，把粮食屯起来，等到冰雪化开、道路通畅，卖给其他城的粮商呢”穆贤心中还是存有侥幸，不想把辛辛苦苦运来的粮食免费送给官府。
“父亲，此次雪大，加之天气寒冷，道路何时通畅我们不能确定，若是期间灾民聚众抢粮，与我穆家庄护卫产生冲突难免会有死伤，到时晋阳官府会为了我等这种贩卖粮食的外地人而严惩自己的百姓吗，法不责众，更何况正值雪灾，灾民众多，万一把百姓逼得急了引起动乱怎么办？到时官府只能牺牲我们！”穆长风没有告诉父亲的是，“追风楼”已经传来消息，晋阳城内的几个粮商还有几伙恶霸已经开始打这些粮食的主意了。
穆贤的脸色渐渐变得难看，终于意识到现在的形势严重。站起身来，在屋里走来走去，桌上的燃油灯照的穆贤的脸阴晴不定，一时下不了决心。
“父亲，当今天下，民不聊生，饥民遍地，我们穆家庄有万亩良田，必须要建立少量的私兵，加强护卫能力，因此用粮食换些马匹无可厚非”穆长风看到父亲还未决断就再次提醒到
“罢了，就按我儿说的办吧”穆贤终于站定身体，转过头来对穆长风说道
“父亲大人英明！”穆长风心中想的不错，对于自己的父亲来说穆家庄胜过一切，他不会让任何人伤害穆家庄的村民
“那如何能用粮食换成马匹，大成律法严禁平民百姓交易马匹，这可是抄家的大罪啊！”穆贤心有忧虑
“父亲明日可向刺史张大人禀告说，本打算来晋阳卖粮不料却碰上雪灾，几日来看到百姓饥寒交迫，深知他们的疾苦。粮食既然卖不出去，不如捐给城中百姓。无奈人手有限，愿捐给官府尽快发放给百姓以解他们的燃眉之急。穆家押运粮食的随从护卫有数十人，希望刺史府能够给予些许马匹方便上路安全归乡。父亲一定要着重说明随行人员外出半年有余，年关将至归心似箭，孩儿想刺史大人应该理解我等的心情”穆长风向父亲说道
穆贤思考片刻后回应道“就依风儿的意思，明日为父拜访刺史大人，你与我一同前去”
“是，父亲。天色已晚，父亲好好歇息吧，孩儿告退”
“你也好生歇息吧，回房后切莫再熬夜读书”穆贤关心到
“是，父亲”穆长风径直回了自己房间
第二天穆贤带着穆长风还有随行护卫刘大壮来到刺史府，拿出拜帖向门前护卫说明来意。护卫不敢怠慢，其中一个护卫拿上穆贤的拜帖进去通报，片刻后从府中出来位中年男子，双手抱拳说道“来者可是穆庄主，在下是刺史府的管家，张大人特命在下出来迎接，请随我进去，张大人已经等候多时了”
“有劳先生了”穆贤赶紧回礼道
穆贤几人跟着管家穿过走廊来到大堂，看到堂上坐着一位约莫五十多岁，身穿官袍的中年男子，想必是并州刺史张涛张大人。张涛下首左手边依次坐着两名男子，暂且看不出什么身份。穆贤快走几步，对着张涛上前行礼道“草民穆贤拜见张大人”
“免礼免礼，穆先生坐下说话”张涛右手虚抬，接着对管家说道“给穆先生看茶”