半个月后，盛夏来临之前。
根据艺术学院的学生们通过网络投票选出的最想去的写生基地结果，这一学期的写生被安排在西南方某个刚被开发的“古镇”中。艺术学院的新生为了扎实基础，大一的学生都会带着绘画工具到全国较有名的风景区住上一段时间，赶上学校为了闯名气扩招的好时候，这一届的新生足足要去山里住一个月，因为也是旅游淡季，这一个月里学生们都被安排在各个新建好的民宿、客栈中，为了维持古镇原貌，镇上连一家现代化酒店都没有，全都是仿制或修缮的古建筑。
去古镇的路上不少车道险之又险，古镇被一道峡谷和城区分开，虽然建了壮观的大桥，但是过了桥后也都是悬崖峭壁，甚至有一段窄路坐在车上的人根本看不见窗外有路。所以被戏称为“飞机路”，意思是开车走这条路因为路和轮胎一样宽，因此从车里看是看不到路的，只能看到悬崖，所以有种开飞机的错觉。就着这弯弯绕绕的悬崖峭壁之下就是奔腾的江水，河床也因为峭壁的落石并不平整，甚至在某一段路上能清楚地看见对面悬崖掉落在江里的巨石，巨石撞击产生的水花数米高，但是落在水里之后连个泡泡都没有，水面还是继续往东方奔跑。
蕊蕊一贯喜欢坐在靠窗一侧看风景，但是这次她旁边坐着的安琪显然更喜欢，无所谓地换了座位后，蕊蕊就不停地被她拉扯。
“你看！索道！”
“你看！那竹叶也太肥大了吧！比我们北方的竹叶宽大好几倍！”
“你看！那石头滩上又有一台损毁的汽车！”
……
这里因为地势险峻，自然积累了不少车辆事故，以往这里的车出了事故并没有拖车这一说法，而且一旦侧翻掉下悬崖人还活着的几率已然不大，所以很多被遗弃的事故车都被拆了发动机，清空了油箱，甚至连车座或者车窗都会被当地的少数民族拆走卖掉，或者当做家具。但也正是因为这种险峻的地势才正好保留了山里这座古朴的小镇近十年如一日的淳朴之美，还有在其他地方被盗猎者深深破坏的生态平衡，也在这里被保持得近乎完美，全国最大的国宝繁殖基地，也就在这镇子的旁边，而学校当时选择这里为写生基地，考虑的不仅仅是优美的风景，传统的古建筑，千年间被商人们一步步把踏出来的茶马古道，更是因为这里的民风保持的确实很好，小街小巷中穿行的原生居民们还保留了最珍贵的淳朴和善良。
“咱们上一届的学姐说，原本她们那一届去的可是全国闻名的‘围城’，原本抱着憧憬去的，景色据说确实可以，但是谁知道学生们没两天就与当地商家产生了十几起矛盾，什么‘挂羊头卖狗肉’、‘谈好的价钱结账时候不承认’、‘不消费不给走’之类的臭事儿让带队老师都烦了，最后临走了，还因为一个事儿差点引起学生和商家的斗殴。”
坐在前排的阿冰因为安琪要靠窗坐没有坐到她的旁边有些不服气，一路上也不停地转身跟安琪聊天，她倒是知道很多事情，女生们也爱听她的八卦。见到大家都被她的小道消息吸引，她也有些高兴，继续道：“那个学姐跟我关系特别好，她说当时她们在那个古城呆的实在不开心，学校的老师们直接把那里从我们学校的写生基地名单踢出去了，我们现在要去的这个古镇待一个月的价格比她们半个月还便宜，而且风评特别好。”
她这样说，大家被这险峻道路激起的担心也渐渐淡下去，多数人都没能在摇摇晃晃的车里睡着，更是不时有人惊叹于悬崖边的奇异景象。
从山城出发途经蓉城市区，再由蓉城市区转山路共行驶了近八个小时，几百名学生才在天黑时顺利地转到了这处深山中的古镇里，阿冰的小道消息没有错，这处古镇有看得出来的淳朴和美丽，在各种人造古镇遍地开花的这个年代，这处小小的攒积在山底一小片平原里的古镇真的保持了她原有的面貌。在大巴车下坡到镇子口的路上，车里的学生们没有看见想象中绚丽热闹的灯光装饰，他们只透过车窗看到了沉沉更夜幕中星星点点灯笼的温馨红色，一间间窗户透露出的不算明亮的暖黄色，还有在清澈夜色下也能看得见的一缕缕轻薄炊烟，还有在月光中只看得到边沿轮廓的沉睡的山峰。
更让他们觉得安心的是他们没有听见任何来源于电子音响制造的靡靡之音，除却出来看热闹的邻里街坊的聊天声，镇子上的狗儿们对陌生人的警诫声，在没有五彩斑斓的广告牌的这个古镇，只有“茶馆”一条街而没有“酒吧一条街”的真正的古镇。
被分配到各个客栈的学生们每天都要在固定时间回到镇上最大的一家客栈的大堂一起吃三餐，晚饭后也要在这个店的大堂中上一到两个小时的速写批改，跟队的不仅仅有辅导员，还有全年级的绘画专业教授、副教授，“李家班”的教授是一名年逾半百的老教授，原本他是山城大学的老牌教授，但是因为身体原因不常常带课，就退到课业较为轻松的分院来教书。
教授们在退休之前都有些艺术情怀，杨老教授来到下塘古镇也是为了他最新的速写风景书做采风。