“之后我又出外公干数日。等我再回到离人阁再见到荆婴时，她也像是变了个人一样，规规矩矩的真像个大家小姐了，说话也顺畅了好多。她偶尔做些她的家乡美食请我试吃，我见她一番好意，便也却之不恭。有时她也会拿着一本书来问我一些问题，我只要不是很忙，也会耐心解答。听云焕说，她在离人阁无所事事，每天都在读书，还专门请赵无双为她指点仪态，学着做个闺秀。我听了只觉得她古古怪怪的，可能是为了讨好帮主，这才学习这些规矩，也没多心。”
“不多久，荆婴就被萧帮主接到上凌烟去了。后来的事情，你都知道了。萧帮主宠信她宠信得了不得。不多时便封她做了奉灯使者，还专门建了平意轩给他住。就算是放眼天王帮历史之中，荆婴也可谓享尽恩宠，一时风头无两。”
小叶子叹道：“听你这样说，这个荆婴姑娘虽然出身贫寒，但心思细腻，对爱情亦矢志不移，肯为萧帮主改变自己，确实是一朵柔情解语花。难怪萧帮主对她念念不忘。”
杨一钊沉默一会，摇摇头道：“我起初和你想的一样。直到有一次云焕喝多了说走了嘴，我才知道——荆婴在离人阁见我第一面起，就不自禁暗中钟情于我。她对萧帮主的感情，只是感恩乱世相救的恩德，对我才是刻骨铭心的爱慕相思。”
小叶子一怔，不知该作何回应。
杨一钊叹了口气：“我乍听到云焕所言，也如你此刻般错愕。遥想当时我杨一钊身边莺歌燕舞，哪儿注意得到她这么一个清水挂面一样的女孩？但没想到她情深一往，竟为我默默学习改变了那么多。但就算我当时了解了又如何？我也不喜欢她，更不可能为了她和萧帮主产生龃龉。云焕给了我一封信，是荆婴临走之时写给我的。信中文笔虽然稚嫩，但字字句句情真意切，说此生虽然无缘，但仍愿为了我在上凌烟做内应，替我探查有关萧帮主的种种事宜。我读了信只觉愧疚难当，也不知该不该拒绝她的这番心意。”
“但云焕却不这么认为，言道既然之前安插的近侍都不给力，此番机会不容错过。他说，荆婴孤身背井离乡错过真爱已是伤心，若我直接拒绝荆婴的好意，岂不是更增她在上凌烟的孤苦？我心下为难，又怕云焕急功近利，便与云焕约定，除非荆婴自愿为之，否则绝不强求。云焕见我坚持，便只好答应。”
“面对荆婴情深一往，但我们二人身份悬殊，再纠缠下去也无益。我实在无法，只好避免和她单独见面，希望时间能改变一切。她自始至终从未怨恨我，只是默默的在上凌烟帮我暗地查探情报。也许是她怕我心中愧疚，也不和我照面，只用秘密渠道与云焕联络。云焕也怕我听了难受，除非得到特别重要的情报，不然也不会与我商议。”
“过了一段时间，荆婴与萧帮主的关系越发亲密，给云焕提供的信息也越来越少。云焕也曾经问过荆婴有关萧帮主神功的问题，但荆婴沉默许久，只说了‘释灵心经’四个字之后，便再不肯透露了。”
“在这次情报交换之后，荆婴渐渐患病，最后不幸离世。萧帮主公告天下，将她水葬洞庭湖中。这孤苦孩子的一生，就此戛然而止，身后只剩无尽传言。”
说到此处，杨一钊的眼神亦渐渐坚定锐利：“我不知道荆婴到底在上凌烟经历了什么，但无论我如何推脱，我仍是参与了她的人生，影响了她的选择，她的命运结局和我脱不了关系。她原本无辜，至少可以全身而退，却因为喜欢了我，才走上了这条不归路。不管怎样，我都亏欠她的。自她去世以后，我便将所有斥候都撤了回来，也再不参与这些明争暗斗。我不希望再有人因为我的私欲而死，无论直接还是间接。这样的事，绝不能再发生在我杨一钊身边。”
小叶子凝视着他的脸庞，心中充满着对他的认同和赞赏。她伸出手，紧紧抱住他的腰，昂首一笑：“放心，我一定在你旁边支持你。”
她闭上眼，幻想着。一身白衣的荆婴仿佛就在眼前。此刻，她觉得自己无比的接近这个从未谋面的女子。但这一次，她没有因为自己接近某个影子而难过，反而多了些坚定的勇气。她还想再说什么，谁知天公不作美，肚子已饿得咕噜噜的叫了起来，令她脸上一红，忙放开杨一钊翻身跳了起来。
杨一钊哈哈大笑，伸手将她打横抱起，揽在胸前柔声道：“你总是先顾着别人。无妨，还有相公我记得疼你。走，咱们去后山打兔子吃去！”二人嘻嘻哈哈的，绕过萤霞居，往宅子后面的密林走去。
又过了几日，薛悦也醒了过来。神夜来看着她慢慢睁开的眼睛，心里暗舒一口气，侧目瞥了一眼站在不远处望眼欲穿的李厘，心道：“若你再不醒，恐怕又该拖倒一个了。”她伸手为薛悦把了把脉，确认脉象平和，拉下床幔为她换了新药。
薛悦重伤初愈，还沉浸在初醒的朦胧之中，隔了好一会儿，才认出神夜来，微微一笑，想谢神夜来的辛苦。但她毕竟昏睡太久，气息尚虚，只从嘴角中喑哑出几个音节。
神夜来知她心意，忙笑着应道：“照顾姐姐是应该的。可别和我说谢字，说了以后就不认你做姐姐了。”
薛悦长长的睫毛在笑意中微微闪动，轻轻嗯了一声。