孙二娘送走胡贞，然后回到房间，拿起赵泰写的本子观看，很快她就被里面的故事吸引。
这次赵泰给的本子，不是那些情情爱爱，才子佳人的故事，而是一出悲剧。
孙二娘彻夜读完，让人将本子抄写两份，送到扬州和临安，然后便找来几个台柱子，关起门来排练。
戏院的生意很好，每天都是人满为患，突然关门停业，说是排列新戏，让楚州城内的票友，都很期待。
新戏还没上演，热度就已经传开。
十天后，戏院重新开业，得到消息的人们，听说上新戏，都想先睹为快。
一时间，雅间坐满，大堂内更是人满为患，都在议论着新戏。
这时，舞台后方，音乐声响起，客人们纷纷安静下来，便见帷幕拉开，第一幕上演。
台柱子刘长生出来，还没开唱，就引得客人一阵欢呼。
这故事的第一幕，是刘长生扮演的书生，听说蒙古南侵，屠戮生灵，决定弃笔从戎，告别母亲和新婚妻子慧娘前往汴梁。
书生意志坚决，妻子弹奏一曲为他送行，并让他放心家里，有她在一定照顾好母亲。
客人们看到这里，只以为又是一个感人的爱情故事。
第二幕书生投笔从戎，刚来到前线，就遇见蒙军围城，书生随即拿起刀枪上了战场，抵抗着蒙军侵略。
虽然书生拼死抵抗，但蒙军强大，书生出生入死，还是吃了败仗，并且身负重伤。
客人们看到这里，心情沉重起来，大堂内安静异常，都被剧情吸引。
这时女主角登场，开始唱着，她听到书生的军队覆灭的消息，得知国破家亡，蒙军很快就要打过来，毅然决定带着书生老母往南迁徙。
一路上一群群一队队残兵败将，还有百姓都要去南方，都说到了大宋，就能过上好日子，就会有希望。
舞台上，妻子一边逃难，一边在人海中寻找和打听丈夫的消息。
书生派人回家，得知妻子带着家人南迁，便一边抵抗一边向南。
在南下的路上，逃难的队伍遇见蒙军追杀，死伤惨重，书生见此怒发冲冠，吩咐属下去找妻子，而他则决定留下来阻击蒙军。
书生唱道:“我这一退，蒙古铁骑滚滚南下，宋境也不安宁。我中原男儿，本是大宋子民，我不过江，我要为大宋做屏障，我不过江，我要学祖逖击楫，做大宋好儿郎！”
“好！”堂下客人，听了纷纷喝彩。
就在客人们以为接下来的剧情，就是男主抵抗蒙古，女主逃到南宋，然后两人相遇，过上幸福生活时，千辛万苦逃到淮河边的女主，却被告知她们不能进入南宋。
这时女主费尽千辛万苦，几经波折，花掉所有积蓄，终于找到了一艘船，愿意带着她们一家前往南宋。
可就当客人们以为她们将要脱离危险，准备为他们抵达南宋而欢呼时，却变故突生，江面上的战船忽然将渔船撞翻，无情的江水，吞噬了落水的难民，只有女主，侥幸逃到了南岸。
看到这里，看客们都是义愤填膺，心中愤愤不平。
赵泰在创作时，考虑到此时的观众，可能无法接受悲剧的结局。
若是主角太惨，没有一个大团圆的结果，他这个剧，肯定会被认为是部烂剧，便有意把剧分为上下两部。
这上部的剧情，便在女主独自逃到南宋，决心前往临安，请求南宋皇帝开放淮河，接收难民为止。
舞台上，演出结束，大堂内传来阵阵叹息。
不少客人对于这样的结局，都心怀不满，吵闹着不愿意离去，甚至质问为何要让战船撞翻小船，为何不让主角一家逃到大宋来。
这时，孙二娘带着几个台柱子，出现在舞台上，已经成了大腕的刘长生，便给客人们解释道：“诸位客人，这部戏是我们根据前不久，发生的战船撞击渔船，导致数十名难民落水淹死之事进行改编。今天演出的是上部，过些天我们会演出下部，到时候一定给大家一个满意的结局。”
客人们听了后，才安静下来，各人都有些心绪难平的离开。
在楚州的戏院，上演这部新剧时，扬州、临安等地开设的戏院，也陆续上演。
这部剧与以往的剧不同，给了看客们不同的体验，男女主人公的遭遇，比较波折，比较凄惨，令人看得十分虐心。
而这个剧情越是虐心，却越容易激发起看客的同情心，让他们越是虐心，越是想得到一个好的结局。
临安城，皇宫，御花园内。
大宋官家的宠妃，贾贵妃看了赵泰的新剧后，整日闷闷不乐，坐在花园内，拿着手帕唉声叹气。
这个时代，娱乐手段少，特别是像贾贵妃这种衣食无忧，不用为物质生活发愁的人，在精神上的需求几乎很难得到满足。
自从赵泰的戏院开到临安，看戏便成了包括贾贵妃在内，一些王公贵族，夫人小姐的精神食粮，都成了票友。
因此戏院出了新戏，贾贵妃自然是要一睹为快。
这时皇帝赵昀走过来，看见爱妃眼圈通红，似乎刚刚哭过，顿时怜惜起来：“爱妃，你这是这么呢？谁欺负你了？朕给你做主！”