“你是盐商后代，还怕没有荣华富贵的生活？你不去考，得不到功名，你家还有老三。你们程家的银子够你花几辈子的。再说了，做个商人未尝不可，即使将来做个地主，耕读维生，也是极好的。”丽丽说着弹起琴来。
程顺利若有所思，悲愤之情也渐渐缓和了。回想这几天的伤心难过，更多的觉得是自己丢了面子，给家族丢了脸。自己冤枉是一方面，寒窗苦读二十年，得了功名，在科考的考号里，拚的更多的是体力和耐力，那么恶劣的环境，那么辛苦。可是，现在，自己却被冤枉，成了一个笑话。
程家大摆宴席，在街上免费让乡民吃了三天，一家人别提多高兴了，多么荣耀，多么自豪。可是，现在，自己就是一个笑话，名誉受损，连在河下街上行走，都难为情。但是，到今天，在丽丽的劝说下，自己突然想清楚了：人嘛，也不必活在别人的口水中，跟自己过不去，问心无愧就好。不入仕，就入商场，或者耕读一生，无所谓，至于人们的偏见，过阵子就好了。
淮安城里大街小巷热议了一阵子关于取消功名的事，过了年就渐渐地淡了。