刘掌柜，看你这眉间都是愁绪，对方这宴会肯定有过人之处吧？”
“哎，说来咱们悦来楼虽然没飘香楼在这县里开得时间长，不过要说起这饭菜，这酒楼布置可都不输它呀！
这次宴会，朱大通这老贼可是卯足了劲要压我一头了，说是找来九江府最有名气的花魁娘子来一展惊鸿，又说把扬州最有名的灶头娘子姜元英也请来做菜了。”
本来悦来楼已经把“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”的雅会宣传得如火如荼了。
不料飘香楼也要举办赏花宴，还请来花魁和名厨，这下“才，色，味”全有了，可不拨动这些青春期的小伙子吗？所以各个学子是望穿秋水，激动不已，就想着那日在飘香楼里快活一番。
“姑娘，老夫为布置这酒楼也算是穷尽心思了，帖子也送出去了很多，可现在对面来了这么一套，哎，很多学子都退了我这边的帖子。”
王桃花抿着嘴笑，心道：“哎哟，我的刘大掌柜，那边有美人又有佳肴，要是我也不来你这呀！？”
“刘掌柜，这朱掌柜偏生在这时候与你为难，你们两人间是不是有啥矛盾啊？”
“桃花姑娘也不怕你笑话，老夫跟他确实无话可说，实在是这些年飘香楼处处打压我悦来楼。但凡我悦来楼有新点子，新菜式，他飘香楼一定会跟上，甚至高上一头。
就拿前阵子来说，那白玉羹的方子就差点流入他手里了。老夫做买卖向来磊落，不屑和他一般使伎俩，平日想着和气生财，也算多有忍让。可现在他这般跟我对着干，他还真当老夫是泥捏的不成！？”
原来这段日子先是白玉羹，后是酸笋子把飘香楼的客人抢走了很多，这朱大通就使了个鬼招，让他老家的一个亲戚招去悦来楼里做伙计。
好在这白玉羹是每日单独在库房里头制作的，外头有人守着，又是刘仁的儿子亲自掌勺，这才没被那伙计把方子给偷走。
等发现了这个飘香楼的细作后，悦来楼给暴打了一顿，扔到了飘香楼门口。自此两家酒楼就彻底撕破了脸面。
这般听来，飘香楼是真的下作，王桃花决定帮刘仁这个忙。
“刘掌柜，你是想让我想法子，让悦来楼在这次宴会上赢他一头吧！？”
“姑娘真是聪慧过人！”
王桃花细细想来，能打败魔法的只有魔法了。
“都说乱花渐欲迷人眼，无论是美食，还是美人都是通常的雅物，以才论雅最为人唱道。那咱们就抓住这点，激起学子们的挑战欲，然后帮他们扬名，想来是有些效果的。刘掌柜请给我笔和纸。”
刘仁赶紧让人拿来纸笔，就见王桃花飞快地写下了两句诗。
“姑娘，这是？”
刘仁还没弄明白。
“你今日就散播消息出去，说悦来楼得了一首咏竹绝句，将在品竹雅宴上一展风采。然后先把前两句公布出去，吊吊众人的胃口。
当然也邀请各位才子来写后两句，等评出前三，称其为“竹林三雅”，可以赠送些文雅之物，这些想来刘掌柜会比我懂些。”
刘仁点头：“这名头不错，前有竹林七贤，今有竹林三雅，确实让人心动。”
“这学子虽是参加雅会，其实大多还是为了扬名。刘掌柜你最好请上一些本地的名士来点评才子佳作会更有份量，再把今日的佳句刊印成册送给来参加宴席的学子，我想这些学子是欢喜的。”
“嗯，不错，这法子好！那名士吗，我家东家倒也认识一二，想来会给几分薄面。”
“刘掌柜你且再看看这诗是否好用？！”
刚才没认真看，刘仁这下仔细看去，纸上是：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。”
这大梁崇尚风雅，哪怕贩夫走卒都能吟上一两句旧诗新词。
刘仁能当大酒楼的掌柜，自是能文识字的，这念了两遍，就觉得妙不可言。
“姑娘，这诗风骨极佳，妙呀！”
“那刘掌柜现在还担心吗？”
“不怕，不怕，这两句诗一出，不知道多少人得想破脑袋了。姑娘果然有大才。好，好，老夫这就安排下去。”
可千万不要小看这个时代，人们对诗词文章的追捧有多疯狂。想当年柳三变一首《雨霖铃》那是万人空巷，酒肆茶馆，青楼楚阁是竞相吟诵……
刘仁激动得满脸通红，胡子都翘了起来。
“刘掌柜，你一定要抓住阅卷这个机会把这声势造大来。”
刘仁一点就通，学子要是能在雅会中崭露头角，传到县尊大人耳里，说不定对这次的童试还是有帮助的。虽然不能因为这诗名换个秀才，但说不定县尊一开心，就把名次提了呢！？
“好！今日劳烦姑娘了，他日必登门道谢。”
接下来王桃花把后两句写下后，嘱咐一番就走了。
等刘仁看了看诗句的后两