此时见到黄建功，清华心内却是五味杂陈，因愣愣地看着他，呆了好一会儿，便扑在他怀里放声大哭起来。
黄建功连忙张开双臂抱紧清华，右手按在她脑袋上，嘴里焦急地问：“怎么了？什么事儿这么伤心？是不是在老家受了气？”
清华呜呜地哭着，抱住他死不松手，一边摇着头，一边抽泣着说：“不是，没有谁给我气受，就是我自己伤心。”又呀呀地哭，黄建功便抚着她的背安慰她，由着她哭了好大一会儿，自己慢慢平复下来。
好半天，清华才咬牙切齿地说：“哥哥，我们要快点成功。”
黄建功锁着眉头，半天从嗓子里崩出一个字来：“好！”又说：“我知道你受了委屈了，再耐着些，趁着过年这几天功夫，我们也好好谋划谋划，看看以后怎么发展。”
清华呜咽着点了点头，二人又互相安慰良久。
展眼便是春节，因过去十几年里陈丰亭夫妇也没在老家，清华一个在亲戚家里总是如坐针毡的，别个越是热闹，她就越发想要缩在角落里，最好别被人注意到才好。哪知哥哥嫂嫂们好意，见她一个人可怜，便拖着她又是放花炮儿，又是看斗鸡，又是去西门口道观里上香祈愿，想尽办法逗她开心。清华知道哥嫂好意儿，原也不是不知好歹的人，大节年下，别人都欢欢喜喜的，自己总不好耷拉个脸儿，好似谁苛待她一般，因此便强打精神，尽量融入到家族其乐融融的欢声笑语中去，只是心内凄凉之意，总是无论如何也驱之不散。个中滋味儿，只好闷烂在肚子里，跟谁也无法诉说的。
后来陈丰亭夫妇回来，倒是一块儿过了两个春节，只是多年来未曾亲热过的，虽是一家人，却总像隔着一层似的，无论双方如何努力，要呈现出父慈子孝的和乐画面，总是力有不逮。那一层若有若无的隔膜，既无形又无质的，想要捅开它，都不知如何下手，一拳一拳的力量好似打在水面上，越是用力，就越是无助。加上江春花又总逼着清华去佬儿家立规矩，清华心里恨透了这一点，心内每每憋闷得要呕出一口血来，见她妈妈也是可怜，思来想去又觉得自己没用，因此又是烦闷又是歉疚，种种情绪弄得她时常神经绷紧，时不时便觉得自己即将崩溃。
别人回家，过节都是放松心情、享受天伦之乐的，到清华这里，恨不得受刑一般，那心里如同油煎火沸，因此每次一过初三，清华便如逃命一般，恨不得插上翅膀赶紧逃离这地狱一般的煎熬。直到缩进学校里那个鬼影也没有一个的蜗牛壳里，清华才稍稍地松了口气，感觉自己又活了过来。可是没几分钟，便又觉得，一股不可遏制的巨大悲凉袭上心头，忍不住一泡眼泪便浮上眼眶。清华缩在床头，双手抱膝，如同泥塑木雕一般呆呆不语，直到眼泪落尽了，才觉得心头稍稍疏解了些，这才打起精神，叫自己忙碌起来，直到身上力气都使尽了，才将这些低落情绪尽数压了回去。
今年决定不回家了，清华心里不知道多轻松，以前过年总觉得跟平常日子也没什么两样，连带包饺子、贴春联、放花炮儿，清华一概提不起兴头儿。如今不一样了，又不在老家受那些憋屈，又有心仪之人伴在身旁，清华的兴致顿时高了起来，便兴兴头头地跟黄建功张罗着买这买那，早两天就把屋子彻彻底底清扫了一遍，各样器物擦得锃亮如新，看上去确有万象更新之意。
到除夕这天下午，又准备了两副春联儿，一副对子，一个福字儿，一条横批，贴在大门口，眼看红底上金灿灿的字儿透着喜庆吉祥，清华拉着黄建功的手站在一边瞧着，终于品咂出来一点年味儿来。
贴好了春联，两人又兴兴头头、乒乒乓乓地在厨房里忙活起来，到天色盈黑时，几道年菜也准备好了，虽是只有两个人吃，倒也有模有样，烧了一条鱼，切了一只熏鸡，腊排骨煨了个莲藕汤，又有一盘酱牛肉，再有几样牵荤连素的菜儿，又有醋花生、泡萝卜两样开胃下酒，清华又煮了一盘饺子，又温了一壶黄酒。
菜都摆好了，两人分别给各自家里打了拜年电话，清华这边免不了又受了江春花几句嗔怪。老家那边过年热闹，从除夕下午开始，家家户户都要放炮儿，一直到午夜不绝，是为除旧。到大年初一凌晨，还要再放一次，是为迎新。因此清华听着那边炮声隆隆，连忙借口听不清楚，赶紧挂了电话。黄建功这边也是只跟他兄姐几家打个拜年电话，简单说了几句，便匆匆挂了，几下里准备停当。
清华便斟了两杯热酒，两手端起，递给黄建功一杯，两人对望一眼，清华突然觉得眼睛一涩，便有些想哭起来。
黄建功连忙放下酒杯，伸过手来摸摸清华的头，柔声说道：“好了，今天过年呢，可不能哭啊！”
清华吸吸鼻子，喉头哽噎着说：“哥哥，你不知道，这么多年，这是第一个叫我心里轻松的新年，以前过年对我来说真是煎熬。”
黄建功也是万般滋味涌上心头，说：“我也是一样，今年这个年，才觉得真正是在过年，以前都是对付着过去算了，我恨不得没有春节这回事儿的。什么年不年节不节，找到对