黄昏，古刹中传出了一声清悦悠扬的钟声。严肃而冷淡的灵山寺僧人，一个个垂首走进了庄严的佛殿。
他们的脚步似乎比平时还要轻。只因这些天以来，灵山寺中每个人的心情都分外沉重。
但梵唱之声还是和往昔一样。近山的人家，听得这钟声梵唱，就知道灵山弟子晚课的时候又到了。
灵山之险，寒意更重。满山冰雪中，正有一个人急行上山，他是灵山门下的俗家弟子“孤独大侠”丁克。
他和驻守后山的同门师兄弟们匆匆说了几句话，就进入后院。方丈室内静寂无声，只有一炷香气淡淡地自窗户中飘出来，袅娜四散。
丁克的脚步也很轻，落地无声。但他刚踏入后院，方丈室内就响起了空明大师沉重的一声喝问：“什么人？”
丁克在门外远远停下，躬身说：“弟子丁克，特来有要事禀报。”
方丈室中只有三个人，空明、空净和张双全。
他们的脸色都很难看，显然心情很不好。
丁克不敢多说废话，一走进去，立刻躬身说：“江湖传说那杀人狂魔又出现了！”
空净、张双全同时变色说：“杀人狂魔？”
丁克说：“三天之前，久已洗手归隐的独行盗彭措古子一家突然被杀，家里的珍宝却无一缺失，致命的伤痕就是腰伤，被人一刀腰斩！”
空净、张双全对望一眼，脸上已全无血色。
空明大师沉默着，就仿佛是一尊大殿中的佛像。但他那只捏着佛珠的手，似乎已在微微的颤抖。
不知过了多久，他才长叹了一声，说：“杀人狂魔既然又再度出现，恶面三郎说的那番话也许就不是假的，也许是我们冤枉了他。”
张双全望着空净，没有开口。
空净缓缓踱到窗口，望着窗外的积雪，缓缓说：“也许，这反而更证明了，恶面三郎就是杀人狂魔！”
空明大师说：“此话怎讲？”
空净说：“我若是杀人狂魔，知道已有人做了我的替死鬼，一定会暂时避避风头，否则岂不是反而救了恶面三郎？”
张双全这才点头说：“不错，杀人狂魔此番出现，无异是在为恶面三郎洗刷罪名，我若是杀人狂魔，也万万不会做这件事的。”
空明大师沉吟着，缓缓说：“那么，你们的意思是······”
空净说：“杀彭措古子一家的人，一定是恶面三郎的同党，他假冒杀人狂魔之名出手，为的就是要帮恶面三郎洗脱罪名。”
张双全说：“不要忘了，恶面三郎恶行江湖多年，靠的并不是他一人之力。”
空净说：“虽然凶心太郎死了，但其他二人江湖中似乎没有传说他们也死了。”
张双全说：“恶面三郎虽也传说死了，但今天他却复活了。”
空净说：“如果他真的不是杀人狂魔，他的同党也就不必这样做了。”
空明说：“你们说的这个同党是煞星四郎······”
空净说：“神偷次郎虽然也很厉害，但毕竟那是在偷盗这件事上和医术上，而煞星四郎的剑法在当今江湖中可算屈指可数的人了，以他的剑法腰斩彭措古子一家人，不在话下。”
空明大师站了起来，在方丈室中踱了几个圈子。突然驻足说：“今日在后院当值的是谁？”
空净说：“是四师兄座下的圆空和圆尘。”
空明大师说：“传他二人进来。”
他负手站在墙角，望着铜炉中升起的香烟，似已出神。听到圆空和圆尘走进来的脚步声，他也没有回头，只是问道：“五师叔的晚膳你们已送去了吗？”
圆空说：“送去了，可是……可是……”
空明大师说：“可是什么？”
圆空垂首说：“弟子们按照前两天的规矩，还是将膳食放在门口，分量也和昨天的一样，比平时膳食加了一倍，还有一盂热汤。”
圆尘接着说：“食盘是弟子亲自放到门口的，因为弟子想趁机看看屋子里的情形，谁知弟子刚走到门口，就听得李姑娘叫我快走，弟子也不敢停留，走出几步后，就回头看见恶面三郎的手自门缝里伸了出来，将食盘取去，谁知……谁知过了半晌，他又将一盘膳食全都扔了出来。”
空明大师说：“为什么？”
圆尘讷讷地说：“听李姑娘说，他嫌菜不好，又没有酒，所以不肯吃。”
空明大师霍然回过头，满面俱是怒容。他厉声说：“他当这里是什么地方？饭馆子吗？”
圆空和圆尘剃度已有十余年，还从来没有见到他们的掌门人动过真怒，两人吓得一齐低下了头。
过了很久，空明大师的脸色才渐渐平息。他又转过头去，望着炉香沉默了很久，缓缓说：“他说要吃什么？”
圆空说：“他……他……他居然叫李姑娘写了张菜单，从里面丢了出来，