长辈，我和老七可得……可得孝敬长辈。”陆敬之脚步踉跄，嘴里还不忘说着敬酒的糊涂话。
几个小太监搀着，不敢捩了主子的意，又怕手劲儿松了，跌了人连累大家伙受责罚，兢兢业业虚张着手护了一圈，生怕出丁点儿岔子。
好容易把人捧着送进屋，陆敬之懒洋洋大字瘫在山水罗汉榻上，揉着额头叫水，盯着头顶瞧好一会儿，才反应过来是到家了。
他沾去眼角的泪，抬手敲了敲小几，“扶我起来，什么时辰了？”
“戌时二刻了，各处查了巡夜灯。”小安子想了想，从斗柜里取出那只香囊，放在几上，“酉时那会儿，姑娘还叫人来打听，问主子回来了没？熬到方才，琴意阁那边才落了灯。”
“又没人问她。”陆敬之不耐烦道，拿起那只香囊打量，翻了两回面，脑袋也清醒许多。
“这丑玩意儿……”他吃醉了反应不快，两次想开口说话，也没斟酌出个词来。
“姑娘说，这是给爷的谢礼，姑娘绣了一年呢。模样是别致些，胜在独一份。”小安子一整个晚上都在想这一套词，终于说出口，心里也轻快许多。
陆敬之叱责道：“叫她以后少劳神这些，她还该着本王的债，这些针头线脑的罗唣，她又弄不明白，再熬瞎了眼睛，不够费心思吃汤药的。”
“主子说的是。”小安子探手想把东西拿下去。
倏地又被陆敬之抓在鼻尖嗅，“谁又不是猫，用什么薄荷？”清凉劲儿钻进鼻息，倒叫他彻底清醒过来。
“六月小孩儿的脸，说变就变，您不是猫，猫可没您这阴晴不定的。”外头传来说话声，人影从窗户经过，进了屋，却站在外间隔着格屏说话。
听见她的声音，陆敬之整个人怔住，抓紧了手上的香囊，嘴角不禁翘起，盯着外头看，映着烛火看见影子，他心里也是欢喜的。
可又想起这坏丫头在青州的所作所为，黑心肝儿喂不熟的小狗，待她千好万好，也捂不热她一颗冰冷冷无情无义的心。
“大晚上的不在屋子里睡觉，你还当自己是来做客的？”凉飕飕的语调像一千把刀子，不由分说的齐齐扎了出去。
宁婉不恼反笑，“做客可没这么劳心劳苦的差事。可怜我一门官司，两袖清风，三餐不济，四面楚歌，五日京兆，六亲无靠，心里忐忑特七上八下，又没个九故十亲的由我投奔，思来想去，也只得卖弄了厨艺，做了碗醒酒汤，来孝敬债主子。也不知他老人家肯不肯赏脸受用。”
“贫嘴聒噪的雀儿，你要效力，明儿打了笼子，就挂冲风堂的廊子底下，叫呼啦啦的风吹一吹，才知道糊涂脑子清醒。”
外头人没回话，影子微晃，退后两步，看着像是要走。
陆敬之清了清嗓子，递台阶道：“不当家不知柴米贵，爷府里一粥一饭都是划出去的银子，虽是没胃口，好赖东西做出来了，也就纵着这一回。”
小安子笑呵呵出去帮着打帘子：“姑娘快进来吧。”
宁婉抿起唇，挤出笑走近里间，呈盘放在几上，甩着勒红的手指，觑他抬头，怕他瞧见，悄默默又给背在身后。
“做的什么？”陆敬之以手支额，嗓子慵懒地问她。
“解酒的酸汤。”
小姑娘有意软下腔调，见他头疼，走到跟前，小声道，“你又吃多了酒头疼吧，我帮你按按？”
陆敬之睁开眼睛，瞄一目打量她，淡黄滚边吉祥果刺绣对襟褙子，里头一件月色圆领袄，下身是件月素净的青色长裙，手上倒是干净，镯子戒指一个也没。
“你亲自下的厨？”陆敬之笑着问她。正身揭了汤盅盖子，避了避热气，才看见是一碗菠菜肚丝酸辣汤。