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常胜的巡检官裴嚣已经消失很久了，在杨廷相去往墨西哥城担任新西班牙总督后不久，他得到一项属于自己的特殊使命，他被要求与白马联盟首领白陶一起，漫游在常胜乡间每一个部落。
他会带着许多人进入部落，在他离开时，有些人会留在那，有些部落会留下几个人，有些则更多。
这取决于部落的百姓，不单单看壮年男性的数量，能够使用织机的女性也站很大的考虑比重，每个部落最少会留下五个人，这个数目代表五种职业。
教授言语写字的汉语先生、帮助百姓掌握耕种技能的农夫、传授妇女使用先进织机织造的妇女、为村庄制作工具并收徒授艺的工匠，以及操练壮丁使用兵器的旗军。
他们的官方名称是五职王化使。
织工人选通常为其他派遣人员的妻子，这些人除了旗军，都来自移民当中，他们家庭在移民之初分得的土地由县衙予以保留，雇佣旁人耕作，收成直接送入县府仓库，种植作物折算通宝后由驿站人员送给他们。
五人是拥有一百名壮年男性部落标准的派遣人数，这个数目每多一百，则旗军多派一名，其他人不变。
裴嚣的主要使命是在白陶的辅佐下向各个部落讲述五职派遣人员肩负的任务，以避免今后造成不必要的误会。
“来到阁下的部落可真不容易。”
裴嚣抬眼望着远处逐渐拔起的山脉与高原，在广袤的农田中看着从不远处长屋内盯着羽冠率赤膊勇士们鱼贯而出的部落首领，张开手臂制止随从们端起鸟铳的动作，用生涩的原住民语说道：“把兵器收起来吧，我没有恶意，只是想讨碗水喝。”
终年日晒令部落首领与他的部下们皮肤黝黑，穿山入林令他们拥有分外强健的体魄，而在强悍的外表之外，最引人注目的是他们拥有大量品相良好的兵器。
跟随首领骑着欧洲马奔出来的十几名卫士不必多说，这些人身穿西班牙血统的胸甲，铠甲的肩膀处还用亚洲风格的织花棉布做出‘短袖’，大概只有一二分袖，有些骑手还将袖口卷在肩膀的胸甲连接处，非常干练。
他们手上提着最多的是一种与流星锤相似的兵器，木杆连接几股皮索编制的三条皮绳，每条皮绳尽头用野猪肠包裹着石头或其他材质的圆球，看起来在驰马的冲击力下能轻易砸凹铁甲、击碎骨头。
除了流星索，还有硬木制作不规则形状的战棍，多个尖角固定着石头、金属或牛角，看上去同样是破甲利器。
余下几名骑手攥着西班牙人用于步战的沉重长矛，其后的原住民步兵则在这几种兵器外拥有长弓与为数不少的欧洲火枪。
他们不同于裴嚣先前在常胜附近见过的任何部落，装备精良、战力强悍。
“水？”
骑在欧洲战马上顶着羽冠的首领笑起来面部的疤痕与横肉让他显得凶狠阴冷，他的目光审视着裴嚣的随从，在看到白陶与他部下戴着明军笠盔的原住民战士时，眼睛猛地眯了一下，道：“白马，现在你带来新的帮手，想要征服我加入你的部落？”
白陶向常胜巡检官裴嚣投去爱莫能助的眼神，把缰绳递给部众，迈步向前走了几步，道：“豹子，我不是来征服你的，我跟他们说了最好不要来招惹你，但外面的世界变了。”
过去白马是白马河一带最强势的部落首领，在他的影响所能施加的最北方，越过中间墙头草般的小部落后，则属于另一个部落，那个部落的首领就是眼前这个人，名叫短尾豹、或者短尾虎。
白陶小声对裴嚣用汉语说道：“我上次见他是几年前，那时候他没这么多枪，以前他们用金刀的。”
金刀？
裴嚣有点怀疑白陶说的金刀是不是他心里想的那种闪闪发亮用牙咬能留下齿痕一把能换八把银刀的金刀。
“外面的世界变了？”
短尾豹并没有下马的想法，并真的从马背上抽出一把不足尺长的金刀，他用手指摸着刀刃，看向白陶道：“哪里没有变呢？金刀不够好，磨一次、小一点，但我认识一个人，一个荷兰人，金刀可以换枪、也可以换钢剑、盔甲、还有从大海另一边的战马。”
“你不用再和我说什么加入你的联盟对抗西班牙人，我比你更强大，每年，荷兰人会给我送来四十匹马和一百六十杆火枪，等你死后，我会独自对抗西班牙人并击败他们！”
“在你死前，不要踏足我的领地，如果有什么要说的，现在已经说完了，回去吧。”
短尾豹的语速很快，有些词用西班牙语、有些词则用原住民的古老语言，飞快的变换令裴嚣丈二摸不到头脑，他只能听懂荷兰、马、火枪、西班牙人，但凑到一起根本不知道他俩人在说什么。
但白陶却能听懂，他对短尾豹这种态度露出无可奈何，他对裴嚣解释着短尾豹的话，也解释他们之间的怪异关系：“我的部落、联盟在他的南方，要更早见到西班牙人，他有很多骁勇善战的战士