”
乔尹忙道：“请大家指教。”
“太太，如今家产被抄，院里四处都是缇骑，药库里倒有不少山参，如何能取来？”二奶奶泣道。
即便现在没得功夫吃，一旦想起来，岂有不吃之理？若知道自己也有此意……那可就糟了。
乔尹道：“那是自然。”
“李先生……”众妇人还想挽留，李太医不敢沾惹甄家事，头也不回地去了。
甄缘神色一黯，摇头道：“母亲，我一个弱女子，哪有这等本事？”
大太太是她生母，哪不知道她的心思，拉着她坐下，道：“如今咱家还能有这样的境遇，说起来全是定国公慈悲，换了旁人，早敲骨吸髓了。
而定国公此举，想来亦是看在你的体面上，若你能说动定国公替咱家求情，咱们不是就能绝处逢生了么？”
甄缘苦笑，母亲这番话倒是正中那人下怀，用身子和贾琮做交易已是她的下限，要让她放下尊严去苦苦哀求，却是万万不能。
因说道：“母亲放心罢，在家族分上，孩儿自会尽力，我去看看老爷、哥哥们。”
“你还能见他们？”大太太有些难以置信。
“贾琮说的，回京之前都许我们探望。”甄缘道。
众人大喜，听这意思似乎问题还不是太严重，忙商量了一番，留几个人看着老太太，余者都去看望丈夫儿子。
府内四处把守的缇骑校尉早得命令，也不阻拦。
甄缘惦记着心中疑问，径去见甄应嘉，第一句便问：“老爷，圣旨上说咱家贪墨、亏空，属实否？”
甄应嘉正坐在椅内沉思，忽见女儿进来，微微一愣，道：“贾琮许你来的？”
甄缘点点头。
甄应嘉眼中精芒一闪，不知在想什么，缓缓道：“圣旨上说的自然不错，咱家风光了几十年，也到了盛极必衰之时。”
甄缘忙道：“老爷，既然只是贪墨亏空，算不得大罪，咱们退赔补齐了，或可得圣上宽恕。”
甄应嘉苦涩一笑，道：“傻丫头，常言道一朝天子一朝臣，前朝之臣，哪怕你清如水明如镜，该倒霉的时候还是得倒霉。
何况这么多年拉下的债，又岂是急切间能赔清的。”
甄缘急得眼泪都流出来，跺脚道：“老爷，那咱家如何是好？大太太让我……让我去求贾琮开恩讲情，这等国家大事，哪有我说话的份儿。”
甄应嘉摇头道：“你莫听你太太胡吣，她哪里知道这里头的利害，以为凭美色便能收买贾琮，何其愚蠢。三丫头，老太太可还好？”
甄缘含泪摇头，想到老太太多年慈爱，竟说不出话来，只是抽泣。
甄应嘉叹了口气，道：“缘儿莫哭，且听为父一言。”
“父亲请讲。”
“今上既已下旨，甄家破灭已成定局，万不可有丝毫不切实际的妄想，最好的结果，无非保留一丝骨血罢了。
若有可能，你只管护住宝玉，至于其余人，听天由命罢。”甄应嘉叹道。
“女儿记住了。”甄缘泣道。
“去罢。”甄应嘉无力地摆摆手。
——
查抄甄家这样的庞然大物，盘账都须三五天，贾琮不知道如何面对甄缘，索性不再露面，都交给乔尹处置，好容易来金陵一趟，他还惦记着自己的“事业”。
次日，贾琮换上便服往薛府拜会。
薛闻先得了消息，早已在门口候着，见贾琮过来，忙笑着迎接。
寒暄了两句，贺过贾琮进爵之喜，薛闻陪着贾琮进去，笑道：“定国公驾临金陵可是有什么要务么？”
贾琮叹道：“查抄甄家。”
薛闻心头一惊，不敢再问，忙岔开话题，谈起了万国号生意。
“这半年来金陵方面造船厂、纺织局、商务局都着手操办起来，那些蛮夷为打开咱这条商路，都不敢耍什么花招，一应事务都顺利。
再有两个月纺织局应该就能开工生产了，商务局这半年来跑海贸也赚了些银子，各家盐商都派了掌柜来看着，并无异议。”薛闻笑道。
贾琮点点头，拱手道：“辛苦二叔了。”
薛闻忙道：“国公何出此言，都是自家产业谈什么辛苦。”
贾琮见他面色暗沉，声虚气弱，比上次神京见面时似乎老了十几岁，因说道：“我观二叔气色不佳，身子可无恙？”
他依稀记得原著中薛闻夫妻活得都不久，应该就是在薛宝琴进京前后病故的。
薛闻摆手笑道：“多谢国公关怀，没大碍。只是这些日子蝌哥儿不在身边帮忙，略劳累了些儿，歇歇就好了。”
年初薛蝌送宝琴进京完婚，因今年京中多事，又遇到国殇，竟一直耽搁了下来。
贾琮道：“二叔且宽心，待我回京后便命蝌哥儿回来服侍，至于宝琴的婚事，我