的倒塌，越发乱成一团，场面一度陷入了失控。
那个惨叫的人形火团在混乱的推搡中不偏不倚地栽进了猎人捕手的陷阱里，只听尖竹戳破血肉的嘶啦声，沉闷的撞地咚声响起，溅起了一地的泛黄竹叶，火光中尽是纷飞的碎屑尘土。
一股熟肉焦味弥漫开来，县尉的双眼圆溜直瞪着夜空，目眦欲裂，卡在喉咙中的惨叫声戛然而止，这一刻，他彻底没了活气。
他的眼球顷刻间蒙上了一层褐调的灰色，浑浊的让人想起了死鱼眼，被烤焦的皮肤组织表面凝上了一层尸油，促使大火越烧越旺，烧得噼啪作响。
潺潺清茶落入青釉莲瓣纹茶碗内，氤氲而出的热雾模糊了视线，幽淡的茶香沁人心脾。
那双略显疲惫的眼睛望着窗外，脸上的笑意似是有些勉强，让人一眼就看出来不是发自内心的松弛平和：“又是一年春天要来了，也不知这株檫木能不能开花。”
楚清柏的目光停在茶碗内，看着那片青嫩茶叶在碗中打转，语气不咸不淡：“檫木是山野里春天的信使，不管尘烟的报春事宜，纵是开花，也是涩小稀少，开不了成簇的黄花。”
檫木灵老的眸色轻晃了晃，看着那根伸至窗边的光秃秃的枝桠，低低呢喃：“是吗？管不了吗……”
“也不尽然，凡事讲究合乎情理，事如此，百物亦如此，所以才有因地制宜一说。”
檫木灵老默了半晌，忽而一笑，笑得苍凉，笑得落寞：“是啊，如此道理，为何如今才懂……”
楚清柏没什么神色地吹了吹热茶，抿了口。
“终于肯说了。”
“你果然猜到了。”
茶碗被轻搁在桌面上，那只骨节分明的修长指尖沿着碗沿轻轻摩挲：“算不得猜，如果一向循规蹈矩、界限分明的地方神，突然去给人类查案还不够让晚辈怀疑的话，那灵老一直将我往妖灵作祟引导，便足以证明晚辈心中的猜想。更何况灵老本就是个不愿意麻烦别人的地方神，除非是自己办不到的事，而灵老办不到晚辈能办到的……显而易见，凶手是谁，灵老心中早已有了定论，灵老只不过是找晚辈来捕灵行踪罢了。”
檫木灵老的眼尾纹在听这番话时一点点往上褶起，由衷发笑：“得一知己，此生何憾？”
“那剩下的，灵老可愿解晚辈心中之疑？”
窗棂外的寒风吹动了灯笼下的吊穗，檫木灵老的眼底凝着一层淡淡的沉重。
“你可还记得四十年前衔玉寻我的小黑球？那时你恰巧来长鸣山小聚。”
楚清柏迎上老者的目光，默了片刻：“不记得。”
“……”
“它是我长鸣山上难得开了灵智的灵类，名为柳黑薮。”檫木灵老娓娓道来：“有兽焉，通体纯黑，其貌类豹，晶石紫瞳，垂耳后倾，毛发柔软细密，其尾状若长鞭脏辫，性温长情，久居于长鸣山中腰段，后经人类驯化，转入人烟，守门护主。你一向只去长鸣山寻我，从不来长鸣镇，自是不知此事，那时的长鸣镇，几近一半的家户都养有柳黑薮。”
楚清柏：“那只小黑球也是长鸣百姓所养？”
“嗯，被遗弃了。”檫木灵老轻叹了一口气：“柳黑薮是群居作战动物，早在百年前，他们的祖先被人类收养，柳黑薮也逐渐淡出了长鸣山，失去了捕猎能力，它被孤零零地丢弃，注定会被天敌吞入腹中。依据神律，身为地方神，不宜轻易干涉妖兽之间的弱肉强食之争，可我见它实在可怜，投喂过几次，它记了恩情，学着人类衔玉报恩，那双真诚纯善的眼神，纵是而今想去，仍旧叫我动容，那夜我辗转难眠，黎明破晓时分，我决意收留它，可是，自那日起，我却再也没有见过它。”
“后来找到了吗？”
檫木灵老藏在袖中的手暗暗握紧，语气沉闷到好似发痛：“嗯。”