兰斯洛特并不意外自己的心思会被看穿。
早在金蔷薇酒馆的那晚，他曾问过好友克劳斯是如何看出他喜欢奥萝拉。
棕发骑士侧过头，视线无声端详起兰斯洛特。片刻，他噗嗤笑了起来：“兰斯，你有没有听说过一句话？人有三样东西无法隐瞒，咳嗽，穷困和……爱*。”
兰斯洛特闻言，不由怔住。
视线落在酒杯中的模糊倒影，耳边是好友轻佻声音，“你的眼睛里正清清楚楚地写着你对她的渴望……嘿，兄弟！你这个动作是想逃避吗？”
“我劝你还是放弃吧。爱这种玩意，你越想压抑就越汹涌，越想隐瞒便越欲盖弥彰。”
“你.藏.不.住.的。”
棕发骑士一字一顿地说，语气里是十足的确信，就好似他已经透过时光看见好友深陷爱欲的未来。
*
昏黄回忆逐渐淡去。
兰斯洛特敛起心思，随即对上路德维希的双眼。
相较于少女的清澈明媚，眼前男子更为冷漠深邃，一如暴风雨前的灰蓝海面，平静却又危险至极。
在这双眼眸的凝视下，没有一个人敢升起一丝想要欺瞒念头。
兰斯洛特也不例外。
他点头：“嗯。我爱上了公主。”
话音稍落，周遭温度仿佛在这一刻骤然降至冰点。
路德维希沉默着，厚厚冰霜覆盖上眉宇。
兰斯洛特愣了一瞬，他颇为意外自己竟会没有任何迟疑地说出“爱”一字。
毕竟在过往思维里，“爱”太过于直白露骨，他应该用含蓄的“喜欢”。
兰斯洛特冷静想着，在嘴里无声咀嚼了一番后，唇角不自觉弯起。接着，他看向路德维希，眸光坦然且坚毅。
“我爱慕公主。”
他再次说道，语气是彻底明确心意后的释然。
下一秒。
凛冽银光如游龙出鞘，乍然照亮两人脸庞。
兰斯洛特蓦然绷紧肌肉，侧眸看了眼抵在脖子上的锋利长剑，视线再移向前方。
路德维希正面无表情地盯着他：“兰斯，我们认识多久了？”
脖子上是无法忽视的刺痛，兰斯洛特只感觉嗓子发干，喉结滚动，他低低地回：“七年，殿下。”
“已经七年了啊。”
路德维希感慨道，话题一转，他又冷不丁地问：“最近有艾萨克老师的消息吗？”
兰斯洛特捏紧拳，强忍身体本能的应激反应。
“没有。”
他们口中的艾萨克是锡兰公认近百年来实力最强大的剑士，除了教导他们两人的那五年，艾萨克的其余时间都是在外游历，寻找能与之一战的对手，行踪极为神秘。
对此，路德维希意味不明地笑了声。
“兰斯，其实我有个疑惑……究竟是什么给你底气，让你有胆子来觊觎我的萝拉？”
他轻声问道，剑刃下压，瞬间便划破兰斯洛特的皮肤。
鲜血流出。
路德维希神情阴沉，此刻他就好似一头发现自己所有物被觊觎挑衅的凶兽，灰蓝眸底盛满了暴虐。
随后，又嘲弄般地开口：“七年？还是我们共同的老师？回答我，兰斯洛特·艾博特。”
刺骨杀意将兰斯洛特笼罩。
兰斯洛特很清楚，若是他的答案无法得到路德维希认同，那下一秒，这把抵在他脖子上的长剑会毫无停顿地割开他的喉咙。
他躲不开，也不能躲。
死亡的压迫令兰斯洛特的大脑愈发清醒，他垂下眸，认真思考了许久后，说：“我会服从公主的所有命令，用尽一生来守护公主。”
“哦？”
“无论何时，只要我还留有一口气，我便会挡在公主的身前，为她挡下一切危险。”兰斯洛特缓缓松开手，这句承诺已经是他能给出的全部，但转念想到少女在路德维希心中的分量，兰斯洛特又觉得还远远不够。
他稍作停顿，补充了一句：“我可以在神像前发誓，若有违背，必将永堕黑暗。”
路德维希握着剑的手稳稳不动，他冷眼注视着这位年轻英俊的骑士。
身为皇宫护卫队的骑士长，兰斯洛特的实力自然属于佼佼水平。有他跟随在萝拉身侧，当某天萝拉离开自己视线，她的安全也能得到几分保障。
路德维希静静地思忖，不过，他不会允许这一天出现。
他的妹妹应该永远活在他的眼皮子底下。
永远。
路德维希：“如果我只同意你当萝拉的一条狗？”
兰斯洛特眼睫颤动。
恍神间，他像是回到了七年前的夏天。
阳光灼灼地照耀在地面，空气干燥，风也没有一丝凉意，将它裹挟捎来的花香闷得愈发浓烈