林奇和宿子年连忙摊开公文，入目的文字却让他们心凉了半截。
这些长篇大论里用着最华丽的词藻，用着上好的墨水写着冰冷的话。
朝廷痛心疾首，惋惜战败，但依然希望百姓们都能以国家兴亡为重，不计个人得失。
又顾及圣上即将到来的寿辰，朝廷希望北凉城能够准时交税，万不可耽误圣上大寿。天子五十大寿乃是景朝之幸，亦是扬我国威的大好时机。
啊？什么？你说，那些百姓也没钱交税？你说，那些百姓里也只剩老弱病残了？你说，为什么不给你增加抵抗匈奴的兵力和粮草？
哦，这些重要吗？
乔霖之见二人情绪不对，连忙合上了公文，对上他们不解的眼神，摇了摇头。
“我乔霖之自认不是两袖清风的好官，但也从没想过吃干百姓最后的血肉。”
京城这些人，居庙堂之高，早就忘记了底下的平民百姓活着是得吃饭的。
“天垂城的难民进城了，又如何安置呢？北凉除了交税，天子寿辰上贡在所难免，官府哪来的钱安置难民？北凉城内有些普通百姓都活不下去了啊...”
“如今能掏出三两银子的人在城里也能自己活下去，又能增收又不用开销，一举两得。”
宿子年听完乔霖之的说辞，不置一词。他反而又翻开先前还未看完的公文，将公文里那些慷慨大义又虚伪不堪的言论，逐字逐句都铭记于心。
看完后，他一抬眼就看见乔霖之关切的眼神，轻轻推开乔霖之即将搭在他肩上的手，勉强一笑，起身拜谢。
“子年替宿家、天垂全城百姓谢过乔太守，若不是您三个月来一直援助天垂，我们熬不到此刻，我也无法在这站着。”
乔霖之连忙扶起宿子年，他受宠若惊地说：“这无非是唇寒齿亡罢了，天垂受难被攻破，临近的北凉又能好哪去呢？子年这一路受苦了，先喝点水润润喉吧。”
乔霖之摸着少年粗糙的手掌，又看向他干枯的嘴唇，递过茶盏。
宿子年接过茶盏，并未品尝，仰着脖子一饮而尽，没来得及喝进去的茶水顺着脸颊没入衣领内。
乔霖之想了想，还是开始与他谈起战后的处境来。
“子年，想必没多久，圣上对你的安排就会下来了。”
“你且放下心，因为顾相，朝里关于宿将军的风向都是好的。你尚且年幼，即使无法有实职，得个虚职和赏赐，还是不成问题的。”
乔霖之拣着好消息都说给宿子年听，死者已矣，生者还是需要考虑这些名利的。
不然以这半大小子的冲动劲儿，能不能在这样的世道里活下去，都是个问题。
当今圣上再过糊涂，这满门忠烈的唯一后人还是能有个好点的前途的。
宿子年听闻父亲败仗无罪、自己前途光明，却并不见喜色，只平静地谢过乔霖之。
他逃难至此，天垂又被匈奴占领，也不知道家里人的骸骨能不能入土为安。
就这样苟活着的他，却享受着他们的死亡所带来的功名利禄。
乔霖之看着他的缄默，没忍住去拍了拍他的肩膀，沉重地叹了口气，“子年，逝者已矣，宿将军他们惟愿你平安而已。吾辈父母，皆是如此。”
又见宿子年颓态更甚，他慈爱地说：“洗漱后早早歇下吧，子年你这一路也不容易。”
宿子年起身告退，跟着仆从一步步向外走去。
落日余晖里，少年脊梁却挺拔坚韧，光影错乱间，乔霖之恍惚觉得像是见到了宿游，不免失神。
待宿子年彻底远去后，林奇才开口询问：“太守，目前京城对匈奴是何态度？”
乔霖之恭敬地整理着方才翻乱的公文，冷冷笑着：“和谈赔款吧，最能打的宿游死了，武将里还有谁呢？可笑啊，宿游拖了这么久，也就换来一纸和谈啊…”
他话锋一转，又悠悠感叹着：“你看啊，连宿游的儿子也怨上我了。我与那些京城里高高在上的大人们，也无甚区别。”
林奇躬身，连忙告罪，“宿公子尚未从满门殉国的悲痛中缓过来，少年意气，难免有所失礼，还望太守见谅。”
乔霖之见林奇谨小慎微的模样，淡淡笑了，“我并未说些什么，你倒是替他如临大敌起来了。”
而那头，山意秋醒来就看见宿子年正发着愣，他满眼尽是红血丝，眼神发直。
她哑着嗓子问：“哥哥？”
沙哑的童声唤醒了宿子年的神智来，他摸了摸山意秋的额头，才松了口气，“球球，你醒了？还有不舒服的地方吗？”
山意秋脑袋陷在了被子里，艰难地摇了摇头，关切地看着满脸狼狈的宿子年，“没有不舒服了，哥哥怎么了？”
盯着山意秋那双清澈到能映出自己模样的眸子，宿子年还是改了口，坦然说了些实话：“无碍，无碍...有些烦躁而已。”