黄氏面色怔忡，呆呆地望着眼前那块金牌。
即便天色阴沉，那金牌上还是泛出点点光芒，刺得她有些睁不开眼。
她提起帕子来想要拭一拭眼角，可那手却抖得太厉害，“呼”地一声，那帕子被风吹落，掉在了青砖地上。
她微吃一惊，正欲俯身去拾，不料有人比她动作更快，一只纤长而有力的手已然抢先拾起帕子，递还给了她。
“您别怕，拿好了。”有若山泉般的音色，无端地便叫人心下一宁。
黄氏有些恍惚地接过帕子，下意识地便将之按在口鼻处，说出来的话声微微发闷：“原来……原来那传闻竟是真的。”
她直勾勾地盯着陈滢手中的金牌，神情比方才还要怔忡。
“我要进去查看，请您莫要阻拦。”陈滢再度语道，迈步往前走去。
黄氏站在屋门口，神情上并无阻拦之意，可身体却没动，面上的恍惚之色也愈加明显。
陈滢知道，她这是在连续受惊之后，反应有些迟钝了，便回身向知实招了招手，低声吩咐：“你与寻真扶着何太太去那廊下歇着。”语罢又转向冯妈妈：“妈妈跟我来。”
两个丫鬟忙应是，双双扶着黄氏去了外头，那黄氏有点浑浑噩噩地，也不知抗拒，由得被送至凳楣子处歇，冯妈妈则跟着陈滢往前走。
走不上两步，陈滢却又停步，看向那个守着院门儿的管事妈妈，问道：“妈妈贵姓？”
那妈妈比黄氏好些，虽然也是吓怕了，回话倒是很迅速，闻声便立时躬身道：“回姑娘，奴婢姓牛。”
陈滢点了点头，放缓了声音道：“劳牛妈妈的驾，请你看好院门儿，别让无关紧要的人进来。当然，若是有府衙的官差们来了，你也不能拦着。另外，”她转向地上的那两名瘫倒的仆妇，略略提高了声音道：“稍后我还要向她们问话，别叫她们离开。”
“好……好的，陈三姑娘。”牛妈妈有些结结巴巴地应道，缩着身子站在门边儿上。
陈滢环顾四周，很快便发现，包括廊下在内的地面上，有许多杂乱的脚印。
最近几日阴雨不断，地面潮湿，脚印倒是很清晰，只是，这么多的脚印，也叫人无从分辨谁是谁的。
这处现场算是被破坏掉了。
陈滢心下暗叹，自袖中掏出常备的手套，向冯妈妈点点头，便推门跨进了屋中。
何老太爷的住处是一明两暗的开间儿，陈滢当先进入的乃是正房，而甫一进门，她便立时发现，那砖地上有几枚很清晰的鞋印。
她立时停步，蹲下来仔细观察，很快从中辨析出了一个与众不同的印迹。
那鞋印比另几个鞋印大上许多，其上留着些许泥土，与黄氏与管事妈妈她们那种干净的鞋底留下的印子一比，便显得很醒目。
陈滢回身轻声道：“妈妈，把那个小木签子给我一个。”
冯妈妈本就捧着个小包袱，此时便从包袱里拿出一个刷了红漆的实心三角木块来，陈滢便将之放在那处鞋印上，并轻声叮嘱：“小心些，别踩上。”
冯妈妈点头应是，面色微有些苍白，不过神情还算镇静。
她也算跟着她们家姑娘出生入死过一回了，眼前这阵仗虽有点吓人，比之鬼哭岭来还是要好上太多。
正房中类似这样的脚印还有好几个，陈滢一一做出标记，后再环视整个房间，发现并无异样，便转去了西次间——亦即何老太爷的卧房。
命案现场，便在这一处。
与正房的那种井井有条的情形不同，卧房之中，直是一派杂乱。
窗户是虚掩着的，阵阵冷风不时自缝隙间窜进来，房间里的温度比室外高，却比正房低；地面上散落着好些东西：一方大迎枕、男子用的腰带、男式衣袍以及被人为扯下来的帐幔，另一侧还有歪倒一旁的脚踏、烛台等物，就像是有小偷光顾过。
那个带着泥渍的脚印，在这个房间的地面上也有两枚。
只是，陈滢却注意到，那脚印只出现在床榻周围，却并不及于箱笼柜架，这几处也并没有被人翻动的迹象，东西码放得很整齐，那箱笼上甚至还有一层极薄的浮灰，显是有几日未曾有人碰过了。
偷盗之人，绝不会放过这些可能藏有财物的地方。
若这般看来，这又不像是入室盗窃引发的命案。
陈滢微蹙眉心思忖着，最终将视线转向了尸体——亦即何老太爷。
何老太爷仰躺在床上，半身都是血，那血还从床沿流到了地面，床边的一部分地毡上亦满是血迹，而从他额角处那个已经凝固发黑的伤口来看，这可能就是致命伤。
迅速地观察过后，陈滢并未急着去察看尸身，而是先自袖中取出炭条与纸，简略地将案发现场画了下来，一面便不时拿出木三角放在地面，作出标记。
那些迎枕、烛台等物，很可能是死者与凶手扭打时落下的，都是