黛玉这厢虽将事事想得通透，然则念着与甄嬛一场交情，到底闷闷不乐了几日，又不耐烦与众人打机锋，加之身上不爽利，便命人向皇后告了病假，躲在玉润堂消夏。只是太平行宫不比紫奥城宫规森严，虽说她吩咐下去令宝鹃林全拘着众人，等闲不出玉润堂，外头的消息却一丝不落传了进来。
先有曹容华因着温仪帝姬周岁生辰快到，晋升的旨意早已下来，又有曹容华做东宴请甄嬛等人，筵席上竟诊出沈眉庄有孕，喜的圣人当场便敕封为正四品容华，又特特指了太医刘畚专门照料龙胎。
因几桩喜事凑在一处，帝后有心大办一场，便命华妃亲自操持，又降旨随幸行宫的亲贵命妇及后宫妃嫔参加宫宴，以贺帝姬生辰及沈容华有孕之喜。华妃素日最喜揽权，自圣人钦点协理宫务以来，更是大大小小之事都亲力亲为，这一场宫宴自不在话下，又因近日盛宠无人可及，更闹得沸沸扬扬，竟命内监传话与各宫嫔妃，务必出席。
六月十九这日，黛玉虽告了几日病，亦不能缺席，早早前去扶荔殿。只见殿中一片喜气，正中摆着金龙大宴桌，面北朝南，帝后并肩而坐。阶下自北而南，东西相对分别安着近支亲贵命妇和后宫妃嫔的宴桌。扶荔殿临近湖不远，还能清楚听见丝竹管弦乐声从翻月湖的水阁上传来，声音清亮悠远又少了嘈杂之声。
黛玉悄悄觑了一眼，帝后右侧下设着内命妇座次。头一席坐着沈眉庄及曹婕妤，今日二人是正主儿，连华妃亦只能与悫妃坐在第二席，第三席是甚少出现在众人面前的端妃及冯淑仪，往后便按各自分位排下，不一一赘述。
帝后左侧下是亲贵与女眷命妇的座位。一列而下四张紫檀木大桌分别是岐山王、汝南王、清河王和平阳王，只清河王座位空着。谁知猛不丁瞧见岐山王倒唬了一跳，那岐山王圆脸长眉，面色臃白，竟有些上辈子大舅舅贾赦的形容。
一时引得同坐的刘良媛侧目，她忙歉意一笑，刘良媛便笑道：“勿怪妹妹，我也是头次见这般排场，到底是天家盛宴。”她的话如春风拂面，又面目温柔，十分和气。
黛玉便也渐渐镇定下来，笑着附和：“姐姐说的是，让姐姐见笑了。”
刘良媛却是个难得的和气人，也没趁机打趣，只笑着说几句闲话，便又自在地瞧着歌舞，间或自斟自饮一番，偶与黛玉对饮，十分洒脱。
黛玉借着饮酒之际，瞥了一眼，再看之下便觉出不同，虽是一样的酒色神气，贾赦多了几分武人气息，岐山王却是通身的养尊处优，又思及二人是一样的脾性，乍看之下，难免认错。
宴至酣时，曹婕妤笑盈盈说：“今日的歌舞虽然隆重，只是未免太刻板了些。本是家宴，在座的又都是亲眷，不如想些轻松的玩意儿可好？”
皇帝道：“今日你是正主儿，你有什么主意说来听听。”
曹婕妤道：“嫔妾想宫中姊妹们侍奉圣驾必然都身有所长，不如写了这些长处在纸上抓阄，谁抓到什么便当众表演以娱嘉宾，皇上以为如何？”
皇帝颔首道：“这个主意倒新鲜。就按你说的来。”
曹婕妤忙下去准备，不过片刻捧上个青花纹方瓶来，“沈妹妹有孕不宜操劳，这抓阄行令的差事就让嫔妾来担当吧。”
皇帝道：“怎么，你这个出主意的人儿自己不去演上一段儿？”
曹婕妤道：“嫔妾身无所长，只会打珠络玩儿，实在难登大雅之堂。嫔妾已经想好了，无论各位姐妹表演什么，嫔妾都送一串珠络儿以表心意。皇上您说好不好？”
“那也勉强算得过了。”
沈眉庄在一旁道：“万一抽中的纸签上写着的不是某位姐妹的长项，可要如何是好呢？”
曹婕妤笑道：“就算不是长项，皮毛总是懂得些的。况且都是日日相见的姐妹，随意即可。”
宴席已经开了半日，丝竹声乐也听得腻了，众人见曹婕妤提了这个主意，都觉得有趣，纷纷跃跃欲试。宫中妃嫔向来为争宠出尽百宝，争奇斗艳。如今见有此一举，又是在帝后亲贵面前争脸的事，都是存了十分争艳的心思。
曹婕妤一向讨巧，头一个便抽得皇后左右双手各写一个“寿”字。皇后书法精湛本是后宫一绝，更不用说是双手同书。两个“寿”字一出，众人皆是交口称赞。
其后又是端妃弹了一曲琵琶，冯淑仪填了一阕词；连华妃亦下场舞了剑，余者有恬贵人与秦芳仪合奏一曲《凤求凰》；刘良媛画了一幅丹青“观音送子”；俱是各显风流。
曹婕妤不免又惊又喜，笑道：“姐妹们果然个个身怀绝技，嫔妾今日可算开了眼界，若非今日嫔妾提议，还不知要藏到什么时候？”
皇帝也顺着她话笑道：“几日不见，曹卿倒学会揽功了。”
曹婕妤忙福了一礼，道：“哪里是嫔妾揽功，实是皇上与皇后娘娘福泽嫔妾，又有华妃娘娘事事躬亲，让嫔妾捡了便宜。”
皇帝便命人斟满酒杯，遥遥举着，朝华妃笑道：“华卿