却说这日午后紫鹃好容易打发黛玉入睡，便悄悄退了出来，因天气闷沉，她有些不爽，便招呼小丫头守着，独自出门逛逛。不料走了片刻，便觉胸闷气短，只得又打道回去。
方一进潇湘馆，却听见两个小丫头坐在一处嚼舌头，一个惊慌慌捂着胸说：“那船在海上给大风打了个稀烂，一船子人，没一个活口。”另一个忙说：“不是说宝二爷也在吗？这可怎么得了，你这话听谁说的？”
先一个说：“我才从家回来，我爹妈都说是呢。这会子报信儿的人还在前头，老爷们审着呢。我妈妈说，这件事情单瞒着咱们里头，怕老太太经受不住。你可不知道，听那人说，人泡在水里，头有这么大！啧啧……”
紫鹃只听得晴天一声霹雳，忙出去喝道：“胡说什么！”她一向沉稳可亲，鲜少怒目，此刻却是瞪着一双眼，几欲喷出火来，那两个小丫头立时吓得哭了，忙道：“紫鹃姐姐，我们再不敢了。”
她又气又恨，却又不知如何是好，只道：“这话若再让我听到了，我便回了二奶奶，撵你们出园子，也好叫你们知道什么叫祸从口出。”
二人皆吓得大气不敢出，只惴惴称再不敢如此。紫鹃此刻早已失了分寸，只觉耳里尽是轰鸣声，好容易稳住心神，只挥挥手，打发他们走了。一时又摘下肋下帕子，擦了擦通红的眼睛，又将身上拾掇干净，才掀开帘子进去。
屋子里静悄悄的，仿佛并不受外面山雨欲来的影响，静谧的连那风声都远了去。她侧耳听了听，帐子内并无异常，显见人仍是熟睡的。这才叹口气坐下来，却是越想心中越是慌乱，只觉惴惴的，并不似方才听那两个小丫头嚼舌头时的五雷轰顶，如今一颗心仿佛吊在半空，连抓处也没有半分。
她垂下头，愣愣看着梨花几上的笸箩，里面正静静躺着一只绣了大半的香袋，面上绣了雉，翠羽红喙，小小一只香囊，平、铺、锁、堆又打子，竟是用了七八种绣法，端得极为精致。
这样的东西原是不能的，因着宝玉求，老太太偏又漏了口风，她便借老太太撺掇着绣了这只荷包。谁承想，荷包还没绣成，却十有八九也不必绣了。
她这厢心绪如麻，不啻肩头一沉，猛一抬头，方看清是雪雁，她素日天真烂漫，整日一副天塌下来浑不觉的嬉笑样，这会子却是满面惊骇，眼泪簌簌如雨。紫鹃忙捂了她的嘴，低声呼喝：“鬼赶着你了，姑娘还在午睡，你这般吵。”
雪雁挣开她，只放低声音，道：“紫鹃姐姐，外面说的，可都是真的？宝玉他真的……”
“作死的蹄子，别人嚼舌头，你也跟着乱说？”紫鹃又气又急，忙拉着她出来，仍旧压着嗓子道：“虽说的凶险，但毕竟未见……你可长点心，这话千万别在姑娘面前提了。”
雪雁道：“我晓得了，只是这会子心里乱糟糟的，也不知道前头闹成什么样子了，我且去看看。”
紫鹃叹口气：“也好，你去瞧着，有什么消息，千万回来悄悄知会我一声。”
便见雪雁摔帘子，慌慌张张走了。她又愣了半晌，才想起时辰，瞅了眼西洋自鸣钟，果真过了二刻，忙转入内室唤道：“姑娘，该起来了，今儿晌午倒睡得好些，只是贪了时辰，夜里又睡不安生。”
她连唤三声不见回答，便觉不好，慌忙掀开帐子，却是哪里有半个人影，不由失声大叫。这一惊之下，廊子外的几个小丫头都吓得涌了进来，但见紫鹃瘫倒在地，竟是无力挣起，慌忙扶着她起来，道：“紫鹃姐姐，你这是怎么了？”又有人惊呼：“姑娘如何不见了？”
那紫鹃却是如梦方醒，忙忙推开众人，跑了出去。她慌不择路，却是一路踉跄而去。
也不知跌了几跤，只远远瞧见一处红墙绿瓦，门前几簇柳荫，恍恍惚惚听得悲戚之声，她便紧赶着往前跑去，却见怡红院朱门紧闭，门前站着一人，一手扶着门，一手竭力拍着门，一边嘶声哭道：“宝玉，宝玉，你开门哪，你开门……”
她只得迎上去，劝道：“好姑娘，你忘了早前老太太的话了？二爷才刚挪出去了。”黛玉望了她一眼，却挣开她的手，上前两步，对着门凄凄道：“素日你怕我闷，总闹着不让我窝在房里，偏你今儿闷着？宝玉，宝玉，你开门……”话到后来，已是有气无力，那身子只怕一阵风也能刮走了。
听了这话，紫鹃便知事破，哭道：“姑娘，何苦作践自个身子，你不为自己，也为二爷想想。人常说二爷是个有造化的，此番不过是一段历练，何况也没个真切的消息，二爷定能逢凶化吉，倘若姑娘有个好歹，倒叫二爷回来如何自处？”
她这厢又哭又劝，那黛玉早已哭得迷糊了，只恍恍惚惚认不得人，好容易哄回了潇湘馆，服侍着躺上床，却是出来的气儿多过进来的气儿了，一碗药汁半分也没有灌进去。黛□□母王嬷嬷见此光景，便坐地号啕起来，一屋子丫鬟婆子原无甚主见，早乱成一团，有胆小的也跟着大哭。
紫鹃哭道：“妈妈，你也没个主意，倒让姑娘好一番受罪，不若赶紧