直到感觉自己已经离开原地，被医护像摆弄一块肉般在病床上摆弄后，他才终于放松下来，任由自己的意识蛰伏进入黑沉沉的海底。
凯恩斯在冰冷孤寂的虚无里休息了很久。
直到外界杂乱的声音开始逐渐变得越来越明晰，最后成为不容忽视的噪音，紧接着一道光亮猛地劈进大脑，让他不得不张开眼睛。
眼前是一片正在闪烁的模拟星空，带来的感觉仿若正在宇宙深处航行。凯恩斯艰难地转动双眸，用尽全身的力气抽动几下手指，立刻引发了尖叫声。
“你怎么现在才醒！”
不出意外，果然是巴森。
这只自新婚起就没怎么睡过一晚好觉的兄长从床边的椅子上站起来，把脑袋深深埋进凯恩斯的肩膀。
“你不知道这几天你老是不醒，我真的……你是想吓死我……”
凯恩斯想要安慰他，却发现自己没有一点力气，只能扯着嘴角笑了笑，轻声说：
“对不起。”
“说什么对不起，只要你好好的……”
巴森哽咽着抹了抹眼泪，随即想起了什么，马上跟弟弟保证：
“我们现在在医院里。你放心，有我守着，就算是议会长也不能把你带走。”
“那可惜了，看来今年冬天我是没有侄子抱了。”
凯恩斯用手指挠了挠巴森的手心，俏皮地慢慢地眨了眨右眼。
“贫嘴！”
巴森轻轻掐了一把凯恩斯的下巴。
“生这么大一场病都管不住你。”
年长些的雄虫笑起来，眼泪却抑制不住地冒出来，只能咬咬牙竭力忍住，侧过脸深吸一口气，回过头时又是副快乐轻松的表情了。
“你好好养着，过几天就能出院了。到时候你说要多少侄子，冬天就有多少侄子跑到你面前。我可一点不照顾，全都推给你。”
“哈哈。”
凯恩斯笑着看他。
“说的就好像你想要多少就能有多少似的。”
“那是当然。”
巴森摸着弟弟的额头，像以前每个难熬的夜晚一样，轻声保证：
”我答应你的事情，一定会做到。”
“那我答应你的事情，也一定会做到。”
凯恩斯攥了攥兄长的手，柔声附和。
他受到药物的影响，身体也实在亏欠，和兄长聊了没两句便继续沉沉睡去。这次凯恩斯不再像之前那样仿若被冻结，而是如同漂浮在柔软而暖和的云朵里般舒适——直到压抑的争执声闯进耳朵。
“你这是要害死他！”
“不，我在保护他。”
“带他去夏至舞会是保护他？你在发什么疯！。”
“马库尔见到他了。”
对话停滞片刻，兰迪一向柔和活泼的声音现在听上去似乎有点艰涩：
“……马库尔……马库尔·纳比？”
“嗯。”
科尔涅利显然不想多谈，只再次重复了一遍他之前的意见：
“我会带着他去夏至舞会，以正式身份介绍给所有参与者。”
“可，可你没问过他的意愿。”
兰迪焦躁不安。
他既害怕马库尔对雄虫那莫名其妙吸引力如同前世般再次上演悲剧，又忧虑表兄的行径会惹来更深的抵触——凌晨出逃显然已经明确地表明了凯恩斯的态度，他实在不愿再刺激对方。
“不需要。我之前就是太顾及他的意愿，才会弄成现在这幅样子。”
“你明知道他的性格强硬……科尔，别这样，这么做只会毁了大家。”
“毁了大家？”
科尔涅利低声笑起来，声音里带着点说不上来的阴狠：
“放心，这次我不会让他有机会——”
“兰迪！”
凯恩斯实在不想继续听科尔涅利那狂妄自大的发言，于是朝着套房的客厅叫了一声，两只雌虫的交谈声瞬间停止。
过了好一会儿，圆脸雌虫从门口走了进来，像个犯错的小学生般地低垂着脑袋，目光飘忽地看过来。
“啊，你醒了？”
在又一次见到那张熟悉的脸之前，凯恩斯原本积累了好多事情要问，好多疑惑要解。可当兰迪真的出现，他躺在病床上看到雌虫那有些退缩的神情，却突然发觉就算自己真的问出口也毫无意义可言。
——与其指望对方老实回答，不再欺骗自己，还不如什么都不问为好。
“兰迪。”
凯恩斯朝老友点点头，试图坐起身，眉头因为心口的闷痛皱起。
行动并不方便的雌虫立刻三步并做两步奔过来，伸出双臂把凯恩斯扶正。病床随即弯折、翘曲，变成了利于靠坐的形态。
“要喝水吗？”
兰迪的声音又轻又低。
凯恩斯摇头，慢吞吞地问：
“我哥呢？”
“你说巴森？”
长着张十分具有亲和力的圆脸雌虫微笑起来：
“回去休息了，毕竟这几天他也真是折腾的够呛……你放心，有我在这里。”
这么边说着，边十分自然地拉来椅子在床前坐下，用手拢住凯恩斯的手。
对方的语气过