“实在抱歉宋大人，现有急事，他日再叙。”
手忙脚乱间，徐今若也不知这一路她是如何来到湘兰湖畔的。
脑中种种过往闪现，柔柔弱弱的小女子在她床边哭泣，在堂前指责，在舫中诉苦。
隔阂可以永远是隔阂，但隔阂不能用死亡来打破。
湖畔聚集几个提灯的渔夫，徐今若从他们中间挤进来，看见熟悉的面孔，不由得腿发软，摔在了地面。
“思华……”徐今若捧着她的脸，泣不成声，“这又是何苦呢？你快些醒醒，自有阿姐视你若珍宝。”
无论怎么叫唤，对人间失望的人再也不会回来了。
周边渔夫称看见一女子在湖边徘徊了很久，时不时问过路的人，愿不愿意给她点一支蜡烛，她说她很冷。
后面似有个男子与之拉扯，女子蹲在湖边抽泣，良久后人影消失，随之听到有人大喊一声，“淹死人了！”
渔夫们即刻冲来把人捞起，施救一番不济于事，女子的手脚青紫，僵如铁块，已是无力回天。
徐家给徐思华办了丧礼，徐今若的婶婶白发人送黑发人，一夜之间苍老下去。
徐今若心中亦不是滋味，若是那日在湖中能带徐思华回来，不独留她一人，她是不是就不会自寻短见了？
在收拾徐思华的遗物时，徐今若看到她写的很多封纸信，字里行间皆是对自身的憎恶，曾经寄托希望到他人身上，最后落得个竹篮打水一场空的下场。
雪落时分，大梦一场。转眼到除夕，有人欢喜有人愁。
徐今若亲自点燃徐府门前挂起的爆竹，引线滋滋作响，她害怕地飞奔进屋。
好像从前躲在门背后捂着耳朵的小姑娘还在，徐今若靠着门沿轻轻道，“思华啊，我多给你放些压岁线好不好？小孩子最喜欢这些了。”
年节几天里，徐今若剪了许多窗花，一张一张地糊上轩榥。
家中人走完亲戚，徐今若想着也给宋方遇送一份礼物，她提着两坛梅子酒和六盒梅子糕往相国府上去了。
大门打开，自家父亲与朝中众臣子汇聚一堂，父亲的目光投到徐今若手上，“阿若，你来做什么？”
“爹爹啊，好巧……”徐今若无地自容，站稳脚跟道，“我……走错路了……”
“既然带了东西，那便进来吧。”徐长临转而向身边人介绍，“这是小女徐今若。”
徐今若跟在父亲身后，入席就坐，如坐针毡一般，恨不能遁地逃跑，时不时瞟到宋方遇的目光。
他一如既往的笑着，完全没有想帮她一把的意思。
若要发生什么事，就得全靠自己的聪明才智化险为夷。料想也是父亲提及自己的婚事，大不了再含糊过去。
徐长临道，“在座的各位，阿若你都得唤声叔叔伯伯。”
徐今若尴尬道好。
“相国大人年岁轻了些，仅与你相差七岁，就论资历来，你该唤声叔叔。”
徐今若和宋方遇一口茶险些喷出，顿时两人面面相觑。
周边其余人笑道，“徐大人不必作此玩笑，宋大人仪表堂堂，都可与徐姑娘登对了。”
“话说回来……”
父亲接下来的话题定是围绕着她的，徐今若急急忙忙寻个理由告辞。
手上还存有梅子酒的香气，她将手背翻过去又将手心翻回来。
倏忽间马车的帘子挑开，透出宋方遇笑眼盈盈的模样。
“徐小姐的礼物我收下了。”他递来一个小盒子，“我亦有份薄礼相赠。”
徐今若有些惊喜，双手抚上窗棱边，下巴搁在手背上，浅浅笑道，“恭贺新禧，宋大人年年平安。”
回府后她将盒子拆开，一只金玉兽纹手镯静置其中，栩栩如生。
翻阅多本籍册，徐今若才在书中找到类似的兽纹图案，其所代表逢凶化吉，祝愿友人幸福安宁之意。
轻松愉悦的日子过去大半，自开春忙碌起来后，徐今若不是泡在医书里，就是四处周折寻找良医，求解杂症的方法。
父亲见她如此态度，便把她的婚事放在一边，慢慢来择婿。
徐今若却是这样想的，其实情情爱爱不过十载二十载，要不要都无所谓，轰轰烈烈也好，相敬如宾也罢。
大不了形同陌路，不过是生活在一个屋檐下，各自看不顺眼便少些交流，就此过完一生。
不仅书上劝诫女子一心为夫，身边所有女子皆以此为德。
若是女子太过沉溺于丈夫失了本我，又会被夫家各种厌弃，若是女子不爱丈夫，再会落人口舌，道什么心性薄凉不忠贞。
总之女子被安排一生，毫无独立思想可言。
那她偏不。