瑶姬深吸一口气，揉揉自己的额头，然后探身向前，专注地望着湘儿：“好好听我说，湘儿，我不会为你身上发生的任何事情责备自己，我看见了，但我没办法去改变。如果燕痴把你的身体打成一个结，再像挖果核一样挖出你的心，我还是不会责备自己。我做了我能做的事，你也是。”
“这不一样，”湘儿竭力想抹去声音中的火气，“你来到这里是我的错，是我的错，如果你……”她停下来，吞了口口水，“如果你……在今天向我射箭的时候……射失了，我希望你知道，我会理解的。”
“我从没有射失过目标，”瑶姬淡淡地说，“我也不会把你当成目标。”
说着，瑶姬开始把橱柜里的东西一一摆放在小桌子上。那些是半制成的箭、磨光的箭杆、钢箭头、石头胶壶、细绳，还有箭翎的灰色鹅毛。她也说过，她会尽快做出自己的弓来，古冶子的弓被她称为“一个瞎眼的白痴在午夜里砍下一段乱纹木头，又在上面缠了根绳子”。
“我曾经喜欢过你，湘儿，”瑶姬一边把所有东西摆好，一边说道，“毛刺、赘瘤之类的都不能有，我已经不喜欢你了，因为你现在……”
“现在，你没道理喜欢我了。”湘儿伤心地说。对面的女子则头也不抬地继续说着：
“……我不会允许你把责任揽在你自己身上，这样只会贬低我，或者是影响我做出决定。我一直都没有什么女性朋友，而我的女性朋友脾气都好像雪灵一样。”
“我希望你还再次成为我的朋友。”苍天在上，雪灵是什么东西？毫无疑问，肯定又是以前哪个纪元里的。“我从没想过要贬低你，瑶姬，我只是————”
对她的话听而不闻，瑶姬的注意力似乎全都集中在那些箭杆上，只是提高了音量：“我希望自己还能再次喜欢你，无论你是否还会喜欢我，但在你恢复成你自己之前，我做不到这一点。我可以忍受你整天哭哭啼啼，只要那是真正的你。和我相处的人都要是他们原来的样子，而不能是我希望的样子，否则我就会离开他们。我不会接受你的那些理由，白英已经告诉我你和石榴之间的事，下次你再把我的决定说成是你的，我就知道该怎么办了。”她用力地刮起一根梣木，“我确定黛督戎会很高兴把她的鞭子借给我的。”
湘儿强迫自己张开嘴，又拼命地让自己言词温和：“你完全有权力对我做任何事。”她抓住裙子的拳头比她的声音颤抖得更厉害。
“有点小脾气了？马上就要发出来了？”瑶姬向她咧嘴一笑，既像是揶揄，又像是野兽在龇牙，“还有多久就会真正发火了呢？如果有需要，抽断多少根鞭子我都无所谓。”
接着，笑容变成严肃的表情。“我要让你知道什么才是对的，否则我就把你赶走，没有其它选择。我不能，也不会离开仪景公主，那个约缚让我感到骄傲，我也会尊敬它，还有仪景公主。而我不会允许你以为是你在左右我的决定，或者是在替我做出决定，我是我自己，不是你的附属。现在，离开我，如果我觉得要有射起来顺手的箭，我就必须完成手边这些干活。我不打算宰了你，我也不会允许出现这样的意外。”拔开胶壶的塞子，她对着桌面俯下身。“不要忘了在出场时像个好姑娘一样行个叩拜礼。”
湘儿尽量多走下了几级台阶，才狠狠地在大腿上打了一拳。这个女人怎敢这样？难道她以为她能……难道她以为湘儿会容忍？我认为她可以对你为所欲为，一个微小的声音在湘儿的脑海中响起。我说过她可以杀死我，湘儿朝那个声音叫喊着，不要羞辱我！过不了多久，所有人都会用那个可恶的霄辰女人威胁她了！
马车里面都没有人，只有几名穿着粗布长衫的管马人在看守营地，营地旁边就是古冶子用帆布墙围起来作为表演场地的大片棕色草地。半里外，平陆的灰色石墙和城门处的方形碉塔清晰可见，石墙后面还能看见几个稻草或瓦片的屋顶。石墙外面，村舍和棚屋像一簇簇蘑菇一样到处都是，那里面全都居住着那名先知的信徒。为了建屋和烧柴，他们砍光了几里范围内的所有树木。
表演场地的观众入口在另一边，但有两名管马的拿着粗木棒守在这一边，以免有不想付钱的人从演员入口进去。湘儿一边恼怒地自言自语，一边大步向前走着，结果差点撞在守卫身上。
而他们白痴般的笑容让湘儿意识到，自己的围巾还挂在胳膊上，她狠狠地瞪了他们一眼，让他们立刻绷紧了脸。然后她才慢慢地披上围巾。她才不会让这两个笨蛋以为她会因为他们而惊惶失措。一名瘦得皮包骨、一个大鼻子几乎占去半张脸的守卫为她掀起入口的帆布帘，湘儿迈步走进一片喧嚣之中。
到处都是密集的人群，男人、女人和小孩发出震耳欲聋的喧闹声。还有许多人正从一个节目转向另一个节目，形成一些大大小小的人潮。除了短毛猛犸之外，古冶子为每一个节目都建了一座木制高台。聚集在石榴和她的马彘周围的观众最多，那些灰色的巨兽可以只用前腿撑起身体，又能将鼻子举起在半空，做出各种蜿蜒曲折的样子，就连那头小马彘也是一样。
白英的小狗吸引的观众最少，它们只会做些后空翻，或者从彼此的背