门口走进来一个身着藏青色衣裙的女人，圆润丰腴，容貌清丽，只是面上已经有了微微的细纹，看起来应该年过四十。
二姨娘看见来人脸神情有一瞬间的轻蔑，又很快收起，挤出一个假笑，“姐姐怎么来了？”
叶惟清起身，躬身抱拳道，“姨娘。”
婆子和丫鬟也一并行礼，“见过大姨娘。”
大姨娘微笑着对众人微微颔首，“不必多礼”。
她跟阮九视线短暂地触碰了一下，举起手中一枚金灿灿的镯子，“老夫人的镯子在我这儿。”
阮九看着二姨娘露出些不解，在一旁闲闲地说。
“说来也怪，昨晚我回到房中，就发现房中多了一只盒子。 ”她微微一顿。
“不想盒子上还有张纸条，写着要我转交给大姨娘，我初来乍到，不知个中关系，就照着做了。”
二姨娘听到这些话，眼神凌厉，死死地盯着小丫鬟。
迎上二姨娘凶狠的目光，小丫鬟浑身发颤，下意识地解释道，“奴婢没有。”
二姨娘听到，嘴角微抽，脸色变了几变。
叶惟清放下茶杯，略略低头，唇角不自觉勾起轻笑。
【太菜了。】
阮九挑眉，确实太弱了。
“哦？原来房里的镯子是你放的。”
阮九故作不可思议的样子瞥了那丫鬟一眼，随即厉声道。
“你们收买了老夫人房里的丫鬟，为我故意指错方向，引我去侧屋。”
“好让老夫人屋里的人觉得是老夫人安排我过去的，未加询问。”
“而侧屋看守的人正是二姨娘的人，你们想要撤走轻而易举。”
“可惜我没有上套，你便直接将镯子塞到了我屋里。”
“我说的可对？”
“是这样吗？”大姨娘敛起笑容，脸色沉下，声音中不自觉带了几分威严。
二姨娘眼看形势不好，暗暗给一旁的婆子递了眼色。
婆子会意，扭身一巴掌掴在了丫鬟脸上。
“好你个贱丫头，若不是听了你的话，二姨娘怎么会冤枉了表姑娘。”
丫鬟瑟缩着，眼泪在眼眶中打滚，不停地磕头，口中念叨着，“奴婢知错了，奴婢知错了，”额头出了血也不停。
她的卖身契在主子手里，她的生死也在主子手里，她除了听话，什么也做不了。
二姨娘也适时接过话，露出一个温和的笑容，“是啊，小九，姨娘方才糊涂了，险些误会了你。”
阮九眉眼冷淡，这收买和布局之人，你是只字不提。
刚想说话，大姨娘过来安抚地拍了拍她的手，看向丫鬟，“造谣生事，叶府留不得你了，即日赶出府去。”
“念在嬷嬷这些年勤勤恳恳，受人蒙蔽，罚俸半年。”
“二姨娘御下不力，禁足一月。”
……
阮九出门时感受到了背后幽怨阴冷的目光，她回头，绽出了一个无所谓的笑。
她本想找叶惟清聊聊，谁知叶惟清还没出门就被皇上一道召令宣走了。
待他走远，阮九眼睛眯了起来，脑子里回想着刚才发生的事情。
凝视他的背影许久，也罢，等他回来，有些事情还是要去弄清楚的。
“表姑娘，可否到我屋里坐坐？”大姨娘温温柔柔的声音在背后响起。
九重宫阙，巍峨堂皇，朱墙金瓦，玉石珠帘。
叶惟清穿过重重宫阙，被内侍带到了养心殿。
皇上一身常服在批阅奏章，神情专注，偶尔揉揉眉头。
看到叶惟清来了，放下奏折，捧起茶杯喝了一口。
叶惟清进来后敛身准备行礼，皇上摆摆手，“不用那些虚礼了。”
“朕叫你来是想问问你，今年科举情况如何。”
“回皇上，今年科举未有营私舞弊、扰乱秩序的现象，较为顺利，共录取了八十七名学子，其中文举六十五人，武举二十二人。”
叶惟清回答的颇为规矩，皇上点了点头。
“除了前三名，你觉得谁还比较堪以重任？”
叶惟清略略思索。
“依臣之见，一甲李览刚正不阿，心性坚定；宋德圆润通透，进退得当；二甲李尚颇有才气，一手辞赋非常惊艳；杜知节好钻研，善机械巧艺，都可为栋梁之材。”
“那武榜呢？”皇上又抿了一口茶，问道。
“武榜……一甲齐胜骁勇矫健，以一当十；陈澄熟读兵法，深谙用兵之道。”
“余下狄冶、张玄、夏侯承、高英等人，虽略逊一筹，但也不错。”
“高自心和杨卫如何不在其中呢？”
叶惟清略略摇头，一拱手道。
“这二人学识是不错，但臣亲眼所见