屋内一片寂静，唯余陆令遥急促而凌乱的呼吸声。
她勉力压制这具身体自然而然的反应，喉间却还是难以自控地涌上大股大股的酸涩，哽到几度说不出话。
陆令遥无力的手指攥得发白，勉强颤抖着声音开口道：“怎么回事？你从哪里听来的？”
娄景慌忙摇摇头，一段话说得前言不搭后语，“我也不知道，是我今日去绣坊替姨娘换银子，绣坊的人说乔家夫人没了，要办丧事，从他们那儿买了好多白麻布......”
陆令遥捂着衣襟躬下身，她虽无法感同身受乔芸心中的痛，却仍觉得胸口一阵阵发紧，压得她几乎要喘不过气来。
娄景要上前来扶，却被一旁的男子抢先一步，他半托着陆令遥到一旁坐下，道：“你收拾收拾，等外头护院换值的时候，就同我走。”
陆令遥抬眼看他，“你是？”
男子一身粗布麻衣，面容清秀，莫名有些熟悉，闻言答道：“我是刘仲生，从前受过乔家银楼接济，你姑姑寻人寻到我跟前，我不得不来一趟。”
陆令遥撑起身子，等他的下文。
他抽出腰间别着的弯镰刀，蹲下在地面磨了磨生了锈迹的刀尖，垂着头道：“我长话短说，你娘不知道从哪儿听说你被关在娄府，前些日子带上你们乔家所有家当上门要人，不知这其中发生了什么，她从娄府回去的当夜就病逝了。”
刘仲生对着手中的弯镰吹了口气，拂去磨下的碎屑，回头看了陆令遥一眼，神色有些怜悯，“你被关在娄府成了个全镇都知道的秘密，你姑姑求不到人，只好找到我，让我看在往日恩情的份上走一趟，尽力带你回去看一眼，若实在做不到，也好歹知会你一声。”
他不忍再看陆令遥的神情，说完便走到门口，微微俯身，附耳去听外门的动静。
陆令遥闻言一怔，双眼突然盈满了泪水，眼前一片模糊，耳中嗡鸣不断，她试图掐住合谷穴让这具身体冷静几分，却发现她无论如何也动不了手指。
除夕才过不久，屋外的冷梅疏影横映，给窗棂上的团花渡了虬枝的影。一阵风过，点点残靥红似血。
这具身体真正的主人，回来了。
陆令遥看着乔芸猛然起身，几步趔趄摔到刘仲生面前，紧紧抓住他的袖子，泪水止不住地流，哀痛欲绝道：“你说我娘，她是怎么死的？！”
刘仲生正要扶她起来，屋门却猛地被人一脚踹开，他一时不察摔倒在地，还没爬起来就被人制住，死死按在地上。
娄晟阴沉着脸站在门口，一步一步走近，他手中的剑刃垂在地面上，拖出刺耳的声响。
如催命符一般。
他掐住乔芸的下巴，迫使乔芸看向他，“阿芸好手段，笼络我娄家的人替你报信也便罢了，竟然还能带个野男人进我的内院...”
乔芸满眼恨意，死死盯着他，用尽全身力气扬起手臂，一掌甩到他的脸上，厉声问道：“你到底对我娘做了什么？”
娄晟被打得头一偏，也不生气，舌尖顶了顶发麻的脸颊，忽而突兀地笑了一声，对身边的长随轻声吩咐道：“将这野男人拖出去砍了。”
“至于这养不熟的丫头，”他斜斜瞥了瘫软在地的娄景一眼，道：“既然不想做娄府的小姐，就发卖出去，随她为奴为婢，自生自灭吧。”
娄晟轻佻地抬起乔芸的下巴，道：“乔四娘，你可记住了，这些人都是你害的，乖乖呆在我身边不好吗？就因为你想逃走，害了多少人的性命了？”
乔芸冷笑一声，忽然拔下被她磨尖的扁簪狠狠刺过去，咬牙切齿：“即便是上了阎罗殿，这些血债也没有算到我身上的道理，该下地狱的，从来都是你娄晟！”
娄晟离得近，躲闪不及，竟真的被她在面上贯出一道血痕，他气得大笑，夺过乔芸手中的扁簪，将她拉入怀中紧紧搂住，附在乔芸耳边轻声道：“你不就是想知道你娘是怎么没的吗？”
乔芸反抗的双手一僵。
娄晟的手按在她的后脑，一下一下抚着她的长发，仿佛温柔的情人在耳边呢喃，出口却是邪魔的低语。
“那我便告诉你好了，你娘想拿乔家银楼换你自由，我不愿意，她跪下给我磕了许多头......”
乔芸身躯不断发抖，却被娄晟禁锢在怀中动弹不得，她一口咬在他的肩膀上，恨不能撕下他一块肉，血腥气从衣料中渗出，娄晟肩头剧痛，面上却开怀地笑了起来。
他满眼愉悦，似乎嫌肩上的力道还不够狠，接着说道：“你娘吵得我实在是烦，我就把你哥哥的卷宗丢给她了，谁知道她看完就犯病，我娄府又不是医馆，只好将她扔出去了。”
娄晟听着耳旁撕心裂肺的哭声，温柔地拍了拍乔芸单薄的脊背，腰上的手却箍得更紧，“哦，你还不知道你哥哥是怎么死的吧，他一心做官要护着你，可我怎么会放任他同我作对呢？我特意命人在他去会试的路上斩断了他的双腿，将他丢进