密林空地。
个子最矮的男人把抢来的几十个包袱全部装上车，走到头领身边，提议道：“大哥，山下那个镇子看着挺富裕，要不让兄弟们都下去逛一圈？赶了这么久的路，都累了。”
擦刀的男人手一顿，抬头看他。
没说话，但眉眼间的刀疤像是在瞪人，矮个男人忙低下头，不再吭声。
半晌，男人收起刀，眼神扫视人群，“逛一圈也行。”
众人一喜。
“但不能闹出事来！”
众人连连点头。
男人下令：“老四先下山，去当铺换完钱回来，大家伙再一起下去，言行注意着点，别被衙门的人注意到。”
“知道了！”
仗着在山林里，几人的对话并未遮掩，因此，树尖上的苏小雨听得一清二楚。
她压下狂跳的心脏，悄悄从树上下来。
“到底是什么人，出什么事了？”桃花抱紧孩子，焦急又担心。
苏小雨压低声线：“我们先找地方躲起来。”
许念：“这离我们上次藏身的山洞不远，躲到那里边去。”
“你们走，我搬东西。”苏小雨殿后。
三人到了山洞，确定了安全，她才将所见所闻说出来，又道：“山洞上面地势高，我去上面看着，他们后走，我们再下山，以免在路上撞见。回到镇上，再上报衙门。”
强盗杀人不眨眼，加上人多、有刀，纵然是苏小雨，也不敢正面硬刚。
许念和桃花都听她的。
妞妞也很乖，安静趴在娘亲怀里，不哭不闹，无聊了就摆弄手指玩儿，困了就睡觉。
婆媳二人在山洞大石头上坐一会儿，紧张的心情稍稍缓和。
桃花轻声说：“那些强盗太可怕了，光天化日的就杀人……还杀了不止一个，就那么吊在树上……”
那场景，她想都不敢想，太可怕了。
许念则叹口气，“那些过路人也是可怜。”
若只是损失钱财，也就罢了，谁想到他们遇到的是一群杀人不眨眼的强盗，连命都搭了进去。饶是死了，还要被扒光衣服吊起来。
桃花心生同情，想说些什么，又不敢。
许念看她欲言又止的模样，心里就明白了。
她道：“等强盗走了，我过去看看。就算不能让他们入土为安，好歹从树上放下来，找些树叶杂草盖上，也让他们走得体面些。”
桃花的眼眶一下子红了，“娘，我跟你一起去。”
“妞妞还小，别吓着她，我自个儿去就行。你跟着小雨，我一会儿就回来。”许念摆摆手。
出门在外都不容易，难保叶家日后也遇到困难，就当是提前行善积德。
很快，苏小雨下来报信，说那伙人全都走了。
许念拿起割药草用的镰刀，一路往东。
还没走近，便闻到浓浓的血腥味儿，让人作呕。
她捂住口鼻，快步走到树下，强忍恶心和恐惧，抬手割断绳子。
“咚！”
一具具尸体掉落。
许念目光锁定不远处的低洼处，把尸体一个个拖过去，却发现那处有一大片灌木丛，杂草丛生，还有不少碎石堆在周围。
只能先把碎石和杂草移开。
刚蹲下，她就发现灌木丛里有块布料若隐若现，壮着胆子凑近一看，原是个包裹。
好奇打开，许念险些惊叫出声！
竟是一包银子！
粗略一掂，少说有四五十两！太阳光一晃，银子散发耀眼的光晕。
许念还以为自己在做梦，咬了下舌尖，痛意来袭，她恍然回神——定是刚才那群强盗留下的！
他们应是怕携带太多银两，招人注意，所以暂时放在山上，之后再取走。
他们还会回来！
这个念头倏然闪过，她打了个寒战！
尸体已经放下，强盗一回来，就能发现有人来过，那这银子……
反正会被发现，还不如带走。
许念一不做二不休，把银子揣进怀里，而后马不停蹄地安置尸体，将灌木和杂草全都薅下来盖到尸体身上。
做完一切，她拾起镰刀，正要回去，目光被镰刀旁的名帖吸引。
是最后被杀的那个人。
周小杰……平洲。
他来自平洲！
许念心里咯噔一下，直到和小雨、桃花碰面，脸色都不太好。
二人少不得问起来。
她把名帖的事情说了，又道出自己的担忧：“平洲十有八九出事了。”
桃花不解。
苏小雨跟着王夫人出门，见了些许世面，主动解释：“寻常百姓印不起名帖，更不会招惹强盗注意。他拖家带口地