次日姜鹤告病在家，没去上朝，自那日宴席过后，赵御史同一众言官联合上书弹劾永昌侯苛待功臣之女，与齐老将军交好的一众武将得知此事后都义愤填膺，纷纷要姜鹤给一个说法，请求明德帝严惩。
明德帝为了不寒老臣之心，当众对姜鹤罚俸半年，着令他闭府思过，全程三皇子萧巳未发一言。
下朝后萧巳方步出金銮殿，户部侍郎柳忻就急急跟了上来，恭敬道：“三皇子殿下。”
“柳大人。”萧巳笑道，“本殿还未来得及恭贺柳大人高升。”
“没有殿下的提拔，下官哪有今日。”柳忻谦虚地说着，随后又回头看了后面的几个武将一眼，小声道，“这莽夫就是莽夫，那些言官风闻而奏便罢了，他们跟着瞎掺和什么？不说齐老将军远在北疆，这再怎么也是永昌侯府的家事……”
萧巳看他一眼，走在前头，“镇北将军在朝中威望甚高，少不了那些武将的支持，柳大人刚调回京中，日后就明白了。”
柳忻连连应是，想起柳氏托她到三皇子面前探探口风一事，在原地独自站了会儿，，复又跟上去：“殿下也知道下官与永昌侯府的关系，容下官冒昧问一句，殿下与永昌侯府那位姜大姑娘的婚约……”
“柳大人。”萧巳停下步子，皱眉不悦，“本殿与姜大姑娘的婚约乃先皇所赐，柳大人莫非认为先皇的旨意是儿戏？”
这话已是满满的警告之意，柳忻揩了揩额头上的虚汗，再不敢多言。
这时候有关永昌侯宠妾灭妻，苛待嫡女的传闻已是传得沸沸扬扬，且有愈演愈烈之势，姜韫玉内心毫无波澜。
她忙着清理柳氏安插进来的眼线，发卖的发卖，收拾的收拾，最后只留下了茴香和小青，偌大的撷芳苑冷冷清清，透着些许死寂。
茴香躺在榻上养伤，见姜韫玉亲自端着汤药进来，受宠若惊，一个劲儿地比划：姑娘别忙活了，奴婢自己来。
“王嬷嬷死了，咱们撷芳苑的下人也被我打发了。”姜韫玉搁下药碗，同她玩笑，“怎么办？如今这屋里只有你、我和小青三人，实在腾不出人手。”
小青一怔，忍不住又红了眼，背过身擦眼泪，永昌侯府是钟鸣鼎食之家，以姑娘的身份，就是递了牌子去宫里请太医也使得，可侯爷不让请，府医又是柳姨娘的心腹，姑娘若身子不适，只能自己花银子去外面请太夫。
“好端端怎么又哭了？”姜韫玉端起药碗递过去，“还不到哭丧的时候，这些日子你就负责养好身子，放心，属于我的那些东西，日后我都要拿回来的。”
小青红着眼眶点头，抢过药碗，一碗灌下去，姑娘看清了柳姨娘他们的面目就好，她要尽快养好身子，不能拖姑娘的后腿。
“慢点。”姜韫玉哭笑不得，掏出一块帕子递过去。
小青没接，搁下药碗，急切地打着手势：姑娘要留心小青。
“连你也看出来了？”姜韫端过一旁的荔枝，剥了一颗，坦然道，“从前是我傻，识人不清，连累你受了不少委屈，今后不会了。”
小青摇头：奴婢不委屈。
“有委屈你也不会说，柳氏受了罚无暇顾及我们，想来这些天只会让小青盯着我们……永昌侯府府里的下人我都信不过，待你伤好了，咱们再出去买几个下人，有了自己的人，也不至处处受掣。”
“对了——”姜韫玉突然想起一事，王嬷嬷推她落水前事先支开了下人，就算有一两个恰巧路过，在柳氏眼皮子底下救她，算是极没眼色，“当时我被王嬷嬷推下水，你可看到是谁救的我？”
小青摇头，打着手势比划：王嬷嬷让奴婢回去拿披风，奴婢回来的时候，您已经被救上来了。
“也罢。”姜韫玉叹了口气，那人许是侯府的下人，担心救了她会得罪柳氏，可这些年柳氏明面上与她亲近，在府里亦有一定的威信，任谁也不会想到柳氏会害她……
不及她细想，外面有人过来传话。
因着外面没个通报的下人，那小厮直接进来了：“大姑娘，侯爷请您前往正堂训话。”
“训话？”姜韫玉听完，暗自琢磨着这字的意味，说的好听，挨骂便挨骂，姜鹤在外面丢了颜面，要撒气也不该找上她，面无表情问道，“父亲只叫了我？”
小厮说还有姜二姑娘。
姜韫玉冷笑一声，低眉剥着荔枝，显然不打算去的意思。
小厮是前两天新来的，见姜韫玉这副态度，站着有些拿不定主意，只得躬下身好言相劝一番，又说姜明珠已经到了，她若不去侯爷会迁怒于他们。
“大姑娘，您看……”
“与我何干。”姜韫玉头也不抬，“你去回了姜鹤，有这闲功夫训话，不若先把柳氏手上的账查了，之后再动怒也不迟。”末了又补上一句，“气坏了身子，我这个做女儿定会去他跟前尽尽孝心。”
小厮没办法，一路小跑着回来复命，姜鹤没见着人，黑着脸怒吼：