一阵头痛。抬手揉了揉太阳穴再抬眼之时，三人竟是连背影也已经消失了。
卖药的人一听是郡主，慌慌张张地一手交钱，一手交猴之后，霎时也跑了个干净。
转眼便到年节。宫宴当日，宫中热闹之余，还来了一位不速之客。西蒙国的使臣，屠格。
屠格本是匈奴人，匈奴被西蒙国主统一后，匈奴首领因不降而被杀，只剩下屠格一支。此人身形矮壮，头大而圆，阔脸宽鼻，还留着一撮小胡子，一只耳朵戴着耳环，眼睛虽小却炯炯有神。身着齐至小腿的开叉长袍，腰间系腰带，脚下是紧裹至小腿的长靴，袖口也都是收紧的，外面一件短毛皮衫，头戴皮帽，看起来四十岁左右的样子。
他此等装束往大殿中那么一站，似乎都能让人感受到北国的凛冽。
屠格说，此次前来是奉了国主之命，带来一只千年山参献给炫赫陛下。
西蒙国地僻苦寒，觊觎我中原之心不死，近的来说，十九年前还在边塞打了两场。所以进殿之后看到曾交过手的肖崇肖武侯，屠格还眯了一下他的小眼睛。但不管国家之间怎样暗藏汹涌，来者是客，陛下只能笑纳。
据说屠格此人，视西蒙国主为无物，只听从摄政王李彦一人的调遣，盖因李彦当初曾救其一命，倒是个重信重义之人。
陛下也知此人既跨越几千里而来，自然不可能只为了送颗人参，但既然他没开口，陛下自然不会主动询问，便直接命人开了宴。谁知一番歌舞一番觥筹又一番封赏，直到晚宴结束，那屠格除了饮酒竟没再开口说话。
陛下看了西蒙国主的国书，亦只有“心系炫赫繁盛华年，遥祝陛下安泰”几字。于是默默心道，莫非孤王想多了？李彦此番就是为表一个求和之意？
不过，李彦此人……不可小觑。
自十九年前一战后，两国暂息刀兵，本是桥归桥路归路，泾渭分明的关系，但李彦任摄政王之后，便修书请求两国开通商路，想让西蒙国与炫赫国的商贾，通过两国的通关文书互通商贸。此言一出，朝中热议沸腾，足足争执了月余，陛下最后还是同意了，毕竟是对两国都有利之事，至此，两国才开始有了往来。
可见李彦此人绝非庸才，而这么一个不得不让人重视的对手，如今才刚刚年过而立，实在不得不防。因此，屠格的到来，还是给陛下带来了些许隐忧。
刚巧席间还发生了一事……
灵硕公主一袭红羽衣盛装，红纱半遮面，献舞一曲，轻盈灵动又不失典雅，正是，“翩翩舞广袖，似鸟海东来”，歌尽词舞尽意，着实惊艳。但她舞罢，却把献舞时手执的一支金星雪浪白牡丹，状似不经意地放在了肖琰的案角……虽需保持公主殿下的端庄，不好明示，但爱慕之心不言而喻。
连肖崇都偏头看着肖琰琢磨了半晌，肖贞更是在案下便忍不住戳了自家不动声色的大哥好几下，看向公主背影的眼神，都仿佛在看未来长嫂一般。
哪里来的不动声色？肖琰生着一颗玲珑心，旁人尚且明了之事，他又怎会不懂。只是看到那朵白牡丹，他脑子里却突然浮现出那日的那双杏眼……杏眼含光，抬头看向他时，映着街边四下的灯光，似有星子在闪。那张脱了稚气，已现出少女之态的，白皙精致的一张小脸，令他心脏前所未有地漏跳了一拍。后来几日，他不仅屡屡想起那幕，甚至还梦到了小郡主……
所以，公主之举不禁令他觉得有些慌乱。表面虽不动声色，其实案下袖口遮了一半的左手，早就紧握成了拳。
灵硕公主虽是圣上最小的一位公主，但是却丝毫不娇嗔，生得清秀，举止端方，性情又温婉，是圣上捧在手心里，万千宠爱长起来的。
陛下既如此宠爱，自然会把她想要的都给她。
所有人都不会想到，席散之际，肖琰竟当场主动请求圣上，允自己去边关守塞三年。
陛下不是不知道灵硕公主的心思，自己的女儿，一个眼神一个提示便都明了，本也有赐婚之意，可皇帝心里哪有什么家事呢？家事亦是国事。
边塞苦寒，自古又都是国之重地，责任重大，不管是文臣还是武将，都想留在繁盛安稳的都城，自请出塞的自古少之，所以，也可见肖琰此人的少年壮志，陛下内心是很满意的。加之今日见了屠格，本就平添了一丝隐忧，所以，只犹豫了片刻，陛下便当场答应了他所求，还封了骁骑参领，足见对他的赞赏和期许。
肖侯爷本还有些怪罪肖琰，没有事先跟自己商量就做了决定，但是被陛下一顿盛赞，说养子当属肖武侯，个个少年英才，那点不快便被自豪取代了，又想着他儿本就是个稳重的性子，既如此行事，定是已想好了的，便又独自释怀了。
他儿确实稳重，确实不做无准备之事，自请边塞确实在肖琰的计划内，可并不是今日。冲动了，提前了。
虽然就老父亲对儿子的心疼来说，谁也无法免俗，但想着孩子本就是需要磨砺的，他当年也是二十岁便上阵杀敌的，肖武侯大人在心里把自