明烛节这日，晨起但见疏云流霭，山光黛浮。
锦柔也想一睹明烛节盛况，一早便央求我放河灯时带她同行。
依扶光旧例，护法需提早备好竹滚灯，而晌午已过，我却连竹圈还未劈完。
分篾、破丝、刮青，刀口一寸寸向下，不料被棱角卡住，向一边倾斜，带走一块皮肤，竹青霎时染上血红。
明烛节当晚需由扶光护法领众人放河灯祭祖祈福，而我初当此任便不慎划伤了手，被人瞧见不知又要被如何议论。
我摘下蓟草止血，又胡乱往伤口处抹上蜡液与脂粉，总算遮住了那伤口。
入夜，月明风闲，树影绰绰，清溪镇上则是人声鼎沸。古桥下灯火荧荧搅乱一池河水，如神明浮舞临凡赐福。
锦柔带着流苏假面与我一同坐在船头，仰头欲将两岸的火树银花尽收眼底。而眼前盛景与我却似隔有墙碍一般，初次作为护法为镇民祈福的惶惑不断将我从周遭喧嚷中抽离。
城门放下，扶光船行，不断涌向岸边的人流又是一阵骚动，我将划伤的手又向衣裙中藏了藏。
船过渡傍，我借月辉隐约看到城东门的暗塔上似乎有一凭栏远眺的人影。
我低声问侍女碧云：“阿云，你看那东塔上怎会有人？”
她仰头扫视一眼，满不在乎地答道：“是少主吧，方才他没随船队过来，大抵是嫌镇上人群嘈杂，想躲个清静。”
“此时跑去城塔上躲清净，真是奇怪。”
“少主自有他的道理，姑娘快看，船要靠岸了。”
碧云早已被两岸烟火气迷住。
船行至桥前，碧云领一众侍女将莲灯摆入水中，河面上漾开一层碎金涟漪，两岸霎时间灯火莹煌，宛若银龙潜入人间。
“那就是扶光继任的护法？真是生得标志。”
“琴婆走了这好些年，扶光派如今终于有了新人继任，却听说是私生女出身，门户不怎么干净。”
岸上不断传来闲言碎语。
“这护法身后的姑娘是谁？”
“那姑娘是京城人，听说九壬山那些刺客正是她引来的。当今这世道真是几年一变，过不了几个太平日子了。”
“竟还招来了刺客。”
……
众人的高声议论愈发难以入耳。
我点燃了竹滚灯，竹条托起洒金纸罩灵巧腾空，两岸乍起一阵惊呼。
夜幕似火，浮船绚烂，烟波渺远。
我闭眼默许：
“祈愿清溪镇烟火长安，九壬山松丰柏茂，再无敌国间人贼寇来犯。”
竹灯隐入夜空，船头调转，河面漾开细纹，这流程总算去尽。
“快跑啊！有刺客！”此时一声惊叫刺破长空。
怎的偏在我放灯祈福时出事。
眼下血迹星星点点溅入河中，人群四散，侍卫拔刀向中靠拢，急忙拉船回岸。
我轻功极差又不谙水性，直随河岸上的阵阵惊叫战栗不堪。
我将锦柔护在身后，屏息间忽觉一道凉风袭身，命门登时被一块飞石击中，撕裂般的剧痛沿脊骨袭来。我一时失去重心，连带着锦柔跌入河中。
河水湍急，寒冷刺骨，呼吸仿佛已被凝滞。在我双臂快要托不住锦柔时，岸上忽飞来一身披夜行衣的蒙面人，猛地从水中将人拽起，乘轻功而去，消失在我视线外。
少顷，我忽觉一股暖意袭遍周身，此刻我的身子仿佛负重千斤，直坠河底。浮沫旋起，我的视野逐渐模糊，竟觉那急流也变得恬静。
意识丧失之际，我的腰突然被人托起，紧接着面前覆来一片乌影。
*
睡梦中，我恍惚间又来到了儿时熟悉的将军府。
府中飞雪满天，一片素净。别院山楂树上红果还未落尽，似是秋日眷恋人间，迟迟不肯离去。
母亲着一身荔肉白细折儿缎裙，坐在树下正剥着青豆。
父亲走出书房，臂中是一件浅玫瑰绒斗篷，叫我拿去为母亲披上。
他朝我招手，“来尝尝爹爹做的凉果！”
清甜的香气盈满膳房，木桌上摆着一盘小巧的凉果，我拿起一块，酸甜的果香直侵入口鼻，爹爹慈蔼地看着。
仰头望向窗外时，院里竟围满了暗卫，我跑出膳房，只见院内每名暗卫衣袖上齐绣一排梅花纹。
再一回头，眼前竟已变作遍地素白的军帐，犹如一堆堆坟冢。
母亲被人制住双肩，跪在营前，又一黑袍刺客走来。手起刀落，只见鲜红溅地，血污氤出一幅瘆人的梅花图……
“阿娘！”
我惊醒，环视四周，发觉身下那锦织的软榻竟已被冷汗浸透。
我掀起罗帐……
“醒了？”
一抬眼见是少主凑了过来，我慌忙别过头，装