之后十多年，她们四姐妹都是和祖父居住在一起，大部分时间由保姆照顾，接受老师和祖父的家庭教育。四个人不仅要学习各种古怪的神秘学知识，还要接手大量家族事务。
而她和玛丽，总是在学习的时候找借口离开，实则逃出去一起游玩，最后只习得神秘学的一鳞半爪，两个人都是个半吊子。
她那个时候并不在乎，考上大学之后就迫不及待去享受无拘无束的新生活。
不过，时常有亲戚来探望四姐妹。
莉莲知道，有几个亲戚心里打鬼主意，觉得四个女孩都会外嫁，老雷利将选择更适合的继承人。
几个远房亲戚为幻想中的巨额财产争得头破血流。而血脉相近的人，则是缄默不语，听从老雷利的命令。他们比谁都清楚那份惊人的财富权势是怎么来的，如果有老雷利的祖辈和其一半的能耐，也不会坐等雷利家族在这一支的助力下重新焕发生机。
等到大姐成为参议员之后，家族也俨然托付于她之手。
只是后来……那一系列脱出命运轨道的事件，恐怕连高傲的祖父都无法预料。
为何玛丽会喜欢上过气落魄的喜剧演员伍德豪斯并与他私奔，是因为寄托了对普通幸福的向往吗？
她年少时对迈克倾心的理由，大概也是如此。
这么多年下来，她的选择被证明是幸运的。
而玛丽却被伍德豪斯引导欺骗，陷入人生的岔口。
莉莲的思绪时断时续，脸上都可以看出漫不经心，她将彩色的字母旗挂在墙面又拿下，来来回回好几遍。
迈克上前拥抱妻子，温柔安慰说：“不要去想了，我不应该提到他。亲爱的，别忘了今天晚上我们还要去看烟火和花车，和孩子们度过热闹的圣诞夜。”
另一边的客厅里。
瑞恩正在整理电视柜，他在底部发现了一本相册，里面放有很多彩色照片。
他拿上来打开封皮一瞧，照片上是更加年轻的养父母。
戴副墨镜站在船头摆动作的迈克，穿着潜水服正准备下海的迈克，爬上大树一脸惊慌的迈克（旁边的树上有蜂窝）……
坐在花丛里捧脸大笑的莉莲，站在学校大楼附近注视镜头的莉莲，拎着购物袋大步迈腿的莉莲（身旁站着另一个女孩）……
“哗啦——”
瑞恩翻过一页，阿什莉和康娜早就围上来好奇地观看了。
一张单独的照片占据这页相册。
是四个亲昵的女孩，她们的手互相搭在肩上，依靠彼此。
最年长的那位，眉眼英气，嘴角微微勾起，整个人柔和放松。
第二位，瑞恩认出来，是养母。她金色的头发扎成马尾，露出俏丽的面孔。
第三位，是带有一丝拘束、文静的淑女，脸上泄露了微微的笑意。
第四位，是短卷发的女孩，笑得最开朗，脸庞如同朝阳下的向日葵，生机勃勃。
*
时间很快到了黄昏，太阳悬在半山腰，天空渐渐暗淡。
迈克和莉莲帮助三个小孩整理好着装，准备出发。
打开大门，室内的暖气快速四溢，料峭的寒风糊了人一脸。
几个人赶紧坐上车，向市区出发。
越是靠近市区，越是人来人往，热闹非凡。
冬天的冷冽都会被这股热情吓跑。
嘟嘟嘟——
印有雪花纹的小火车载着一**乘客在市集上乎乎打转，车头模仿蒸气喷出白色的云雾。车速缓得像慢吞吞的乌龟，却有不少人愿意乘坐。
不远处的旋转木马亮起彩灯，它是如此迷人，已有长长的队伍排在售票处。
无数男男女女身穿改良后的红袍，装扮成圣诞老人纷发礼盒。街上的树木都被一圈又一圈的灯串缠绕。等到天空披上漆黑的夜幕，无数流星在树下划出优美的弧线，宛若纤细的金色舞带，闪亮的星光汇聚成巨大的星海。
每隔两三个小摊位，伫立着一只越两米高的驯鹿型灯架，正散发柔和的微光。
隆冬的圣诞节，市集上的灯火都被点亮了，数千盏圣诞蜡烛、彩灯组成火树银花的辉煌世界，整个市区流光溢彩。
空气中弥漫着食物的诱人喷香和传统红酒的醉香，烤苹果、姜饼人、蜂蜜蛋糕、烟熏火腿、拐杖糖等美食错落有致地摆在托盘上，吸引路过的客人。
手工制作的立体贺卡、树脂小雪人、圣诞老人公仔琳琅满目，还有正在飘雪的水晶球，晶莹剔透，里面是穿着公主裙的小人，一群可爱的小鹿围绕她跪坐。
他们仿佛来到了梦话的童话世界，三个孩子停驻在小摊边上踟蹰不已，不愿移开视线。
作者有话要说：给康娜和阿什莉的特别礼物还没写到，可以猜猜是什么，我觉得没人会猜到的。
感谢在2022-01-2823