里，雅成放下书卷，揉了揉酸痛的眼睛，起身到庭院里看飘飞的流萤。他没什么亲眷，此时一个人凝望夜色，凉风过袖，无端觉得的寂寥。昔日在远离世间烟火的山庄里虚度日夜时都不曾体味到的寂寥，却于这样置身京洛繁华与繁忙公务的光阴忽然涌现，他自己亦不由摇头失笑。
经过知家的穿针引线，与君王数轮密谈之后，待到明日清晨，他就将摒弃源姓，获得太上天皇的称号，代理院政直到天皇让位与幼子，替君王来日的治世铺起一条过渡的坦途。今夜已有宫中的敕使前去知会要紧的朝臣，大抵不多时辰就会有奉承之辈陆续登门拜谒。
他就是在这样喧嚣的夹缝之间体味到前所未有的刻骨孤寂。或许不仅孤寂，他隐隐约约觉得自己做错了什么，那是在宇治烧毁季时的信件时都不曾有过的愧疚，还有对个人命途的隐忧。银河流淌，明月无声，襟袖间点点流萤亦不能给他答案。他迫切想同什么人说说话，然而天生冷僻的性情，让他立朝三个月以来依然未能结交什么亲近同僚。至于昔日每逢进京必要彻夜把酒言欢的故友，早成为他无从面对的存在。
他并不恋慕权力，自从年少时目睹过父亲为政治风浪翻弄的凄惨一生，他就过早地拥有了厌弃红尘的清透眼光，并甘受与之俱来的所有孤独。何况是在犯下滔天罪业的今日，他是真的想料理过残局后便落发出家，周游各地，一边为暗夜里哀泣的魂灵祈祷，一边静待来自西方净土的接引，永远脱离六道轮回之苦。这就是他最为诚挚的愿望，绝无半点虚矫。命运的转折来得过于突兀，他全无招架的余力，眼前一度清明的前路再度为重重浓雾所遮掩。然而身登极位，手握重权，面对这足令旁人欣喜若狂的事态，即便是他，也到底无法展现露骨的悲伤。他称不上有什么悲喜，只是在令人窒息的寂寥里心乱如麻，最后蹲下身轻轻玩弄起阶前的丰茸草叶，如迟迟等不到双亲回家的孩童。
大概天意怜恤，不忍放他一人消受这沉重夜色，外面忽有门童通报有客前来。雅成微觉讶异，收拾起顾影自怜的情绪起身出迎，半带促狭地想要看看是哪个朝臣这样心急地献上谄媚。来客的脚步轻盈，瘦高的身材裹在宽大的黑袍里如夜鸦往来，独头巾下一双眼睛亮得逼人。雅成大骇，压抑着没有惊呼出声。他连忙屏退侍从，将对方单独拉入室内，方才低低叫道：“上人怎么来了？！”
来者正是本该在深山古寺修行，或者偶尔上雅成的山庄悠游一圈的宋僧净缘。本朝有不成文的惯例，异国之人不得入京，如今若是让外人看去，通报朝廷处以流放亦不是什么过分的事，雅成的惊恐并非没有道理。净缘本人却颇为淡定，微微一笑：“贫僧这一口流利谈吐，可还听得出是异人不成？倒是大人莫要大惊小怪，引得旁人生疑才是。”
雅成皱眉，能在口舌之辩上压过宇治殿一筹的大抵世间仅此一人。他稍稍镇定下神态，招待他落座：“我让人来给上人上茶。”
他欲唤家臣过来，净缘赶忙制止：“大人不必多礼。”
他顿了顿，接着说下去，以示并非客套：“大人，贫僧无意久坐，与大人说两句话就走。”
雅成心下实在不得要领，与对方相对坐下，疑惑道：“不知上人远道前来，有何要事？”
“贫僧是替东宫殿下来捎个话与大人的。”净缘抬眼微微一笑，接下来的言辞却仿佛惊雷坠地，令雅成整个人悚然动弹不得，“东宫殿下之前借贫僧的手落发，如今已经离开宇治，下西国修行。殿下说，宇治殿收留训诫之恩，殿下感激在心。只是殿下如今已了悟世上功名皆为过眼云烟，又无意终生俯仰于人，遂不告而别，径自离俗去也。宇治殿的恩情，还待来生再报。”
异国的僧侣疏远于世间动向，依然习惯称沉沦山野的罪人为东宫，这一称呼恰是此际莫大的讽刺。雅成拼命制住剧烈颤抖的双手，嘶哑着嗓音道：“这是几时的事？殿下为何不事先知会于我？”
“殿下的受戒是三日前的事情，殿下说宇治大臣如今已是朝廷栋梁，日夜案牍劳形，没有必要为这点小事打搅大人。”
他目光澄明，神情平静，使人疑心这话里酷烈的讽刺并非其有意为之。雅成几乎暴怒起来：“你为何也不知会于我？殿下出家何等大事，你怎么敢擅作主张？！”
政坛上至尊之人的凌厉辞色却并不能震慑异国的方外之人，净缘目光里闪过一抹失望，他轻轻开口：“大人，任你如何权倾朝野，又任你有何等的苦衷，世上的事，不总是以大人为中心的。”
这样的失望之色足以将他狠狠刺痛，长久挥之不去的冰凉忧惧骤然变得灼烫起来，他只觉一颗心都被来自地狱的无名业火烤炙，要竭力压抑着才能不痛哭出声：“殿下事先与我有过约定的，共同栖留山水，潜修佛道，偿前生之罪孽，求来世之净土。殿下为何要背弃于我？何况先前朝廷裁决，仅命殿下在宇治反省，并未许其自由往来，如今殿下为何宁愿弃自身安危于不顾，也不肯再等我些时日？”
“殿下说宇治殿在京中羁留的太久，践行约定遥遥无期