上齐皇都纳安也入夏时，人人都换上短衫，女子大都着素罗裙，走动之时，也不至于显得太过于燥热；长街之上早有商贾备好老冰，搭起凉棚，招徕过路暑气深种之人歇息，免得中痧中暑，耽搁种种琐事或是公事。
一派祥和之中，有两人驾车入城。
“我说你两位能否慢着些，着急个甚？”守城军士连忙拦下车帐，皱眉责问道，“我说你们这些个忙人，总要在路上耽搁许久，等火烧眉毛才想着驾车赶路，这眼瞅着到城门下头，正是百姓多的时节，怎就是不愿将车帐放慢些，倘若是撞了人，我等这些个年富力强的军卒最多是腰腿酸痛两日，若是撞上老者，岂不是要叫人躺上十天半月？”
车夫瞧着像是位读书人，五官清秀，听闻军卒如此言语，脸上颇为歉意，连忙撇开缰绳下车，拱手行礼，“在下有失，没成想这马儿许久未曾吃着上好粮草，腹中空得很，大概是嗅到城中炊烟粮米香，竟是一时间勒不住缰绳，这才强行冲过关口，惊扰百姓，还请军爷见谅。”
车帐来势极凶，不过好在这书生驾车能耐不差，险之又险地将一众百姓避开，并未有半点磕碰，守城军士也不好数落些什么，只是撇嘴道，“下回切记勿需如此赶，临近晌午行人稀少也就罢了，这才开城仅一时辰而已，正是人多的时辰，不过也怨不得你，下回切记将马匹喂罢再行赶路就是。”
书生再行礼，憨厚一笑，旋即又是开口问道，“敢问军爷，这才刚到辰时而已，怎么百姓如此之多，照常理夏时都该起得晚些，戌时更晚些才该是外出的时候，如今怎么是这番景象？”
军士乐道，“一看你便是外乡人，起码未曾在纳安度夏，如今纳安太平无事，闲着也是闲着，那我便同你讲讲这里头的说法。还是得归功于咱上齐荀相数年前立下的规矩:纳安平日里便是比其余地界热些，兴许是因脚底下便有条四季常热的泉眼，直通皇城御花园内，每逢这时节暑气横生，便更加炎热。咱齐相生怕百姓受苦，于是每每于夏至小暑前后，调出冰窖老冰，托手艺高超的制冰之人制冰粥酒饮，分发与纳安百姓，用以消暑解闷。除此之外，城中亭台之上更有文人聚众，行飞花令或是手谈行棋，居于魁首者，赐莲子花冰粥，听人说是圣上才能喝的上好甜品，若是真能力压中人脱颖而出，咱齐帝都有可能将此人召入宫中许以官职。”
说罢军士缓和一阵，擦擦额角汗水，继续道，“如此阵势，你说哪里还有人安睡？”言谈之中，满是欣慰。
“上齐荀相甚知民意，的确是百姓福分，甚好，倘若是能见上一面，那便是在下大幸。”书生模样的公子看向长街尽头，话虽如此，目光却是幽深如井。
军士举起水囊灌过口清水，拧眉诧异道，“这有什么大幸，你要是在纳安住上一阵，铁定能看到位头发花白的老者上下朝堂，健步如飞，浑然不像是位垂垂老矣的暮年老者，那便是咱们上齐荀相了。”
车帐之中有人抻腰，慵懒嘟囔了一句，“挺好，甭管如何，面上起码做足，这位荀相，看来亦非是寻常之人，徒儿不妨上路，进皇城一窥究竟。”
口气之大，听得守门军士连连撇嘴，自然也就没了继续同那年轻人讲解的兴致，盘查过一番车帐，便摆摆手令二人进城。
车马晃悠之际，周先生从车帐中伸出头来，颇有些困意阑珊道，“徒儿，听那军士讲说，城中有亭台可对飞花令，这原本就是你极为熟络的活计，不知上齐皇城中的文人究竟能耐如何，不如咱去试试，输赢无关，主要是乐呵乐呵。”
前头的公子垂头丧气，摇起马鞭叹道，“闲死师父，累死徒弟，这世道错杂得很呐。”
周可法吹须瞪眼，使劲拍打拍打扶木怒道，“瞎胡闹，让你去你便去，最不济还能赢两桶冰粥来解暑，这一路上过路盘缠饮茶用饭，花销何其之大，真当为师随身带了座银山？如此多年当先生攒下来的银钱，这趟出门险些霍霍干净，你要再不想方设法赚些便宜，咱俩非得给人说书挣钱下榻，甭非要倒腾口舌，去就是了。”
纳安街道极宽，可容得下六马并驾，故而书生驾车时候也未曾在意，只在街道当中打马而行，浑然未曾在意前头有位独行的老者，险些被马匹撞倒，跌坐到尘土里去。
待到荀元拓回过神来，老者已然捂住后腰坐倒在地，面色煞白，吓得荀公子连忙勒住马头，三步并两步赶到老翁近前将其扶起，口中止不住道歉。
所幸老者并无大碍，只是稍稍拧了腰腿，此刻笑道，“不碍事不碍事，无需太过在意，是老夫年岁过大，两耳稍有些不济事，还当是车帐相隔甚远，这才没提前躲着点，怨不得少年。”
荀元拓仍是心有不忍，执意请老翁上车落座，起码捎上一段，也能令自个儿心里好受些，老翁接连推辞，可依旧拧不过荀公子，近乎是半推半搀，硬是将老翁搀扶到车帐之中，这才上车回身问道，“老丈要去何处，兴许咱还是顺路，捎带一段正合适。”
老翁坐稳过后，挑眉瞧了瞧仍是困倦不止的周可法，轻声出言道，“老朽正要去那城西口不远处的沧浪亭，听听年轻文人对飞花令，顺带学上几句，和邻里显摆一番。”