两日后，他们处死了国王。
就在王都，在中央的大广场上，就是那个国王表彰和册封贵族、上等奴隶的广场。
他们把雕像全砸碎了，将国王当面处死，而安德里王的长子，也在王宫中签署了退位决议。
这场胜利无疑是空前成功的。
然而，不是所有人都沉浸在喜悦中。
男人病倒了。
麦伦临死前的匕首，刺入了他的小腿，当时他便晕死过去，直到醒来时，才被告知自己被骑兵们带回。
而军医不得不同男人宣布一个沉痛的消息。
尽管抢救及时，然而那毒已深入骨髓，艾兰必因城邦国的执政官，至多活不过一个月。
没过多久，男人便发起热病，起初的几天，他还能巡视军营，在主帐里与众人商讨下一次进攻，可之后，那滚烫的额头让他意识到，自己果真走在死亡的路上。
“撤回去，我们必须撤回去，处死了国王，已经算完全成功了。”卡塞尔的话不由分说，“必须把执政官带回去疗养。”
主帐里，男人本想将之驳回，然而，发烧的痛苦冲昏了他的头脑，他微张着嘴，说不出反对的意见。
就这样，城邦军团带着在王都被解放的奴隶们，开始拔营返回艾兰必因。
卡塞尔连派人寄送几封书信，要求城邦国立即准备好一批医术高超的医生。
他们风雨兼程，以比来时更快的速度返回艾兰必因城邦国。
男人被送到了城邦国的后方。
悉心照料下，热病在几天之后好转了，但男人被匕首刺伤的腿，却日渐发黑、淤青，渐渐坏死，医生们最开始照着医书上的话，以绳子束紧小腿，可依旧阻止不了毒素日益深入，痛得男人每日晕死过去才能入眠。
医生们纷纷束手无策，几日后，有人大胆地提出砍断那条坏死的腿。
这是医书上没有载入的偏方，一提出便被众人驳回。
然而男人深受痛苦折磨，强迫地以执政官的身份下达了命令。
“砍掉这坏死的腿。”
“执政官，那可是见都没见过的偏方。”医生诧异而慌张地说道。
“可我得挺过去，再挺一会。”男人的声音不容置疑。
最后，男人的腿被截断了，手术意外的顺利，出血被顺利止住，惊讶得提出建议的医生，在手术过后跪在地上，感谢主的恩典。
只是男人依然隐隐有预感，死亡还是离自己愈来愈近，截断那条腿，不过是拖缓了它的脚步。
术后不可避免地出现了高烧，安静的休养，悉心的照料下，男人凭着意志坚强地挺了过去，每晚不敢让自己彻底昏睡，只敢保持浅眠。
高烧之后，由于受伤的小腿已被截肢的缘故，男人渐渐不再感到那么痛苦，死亡的预感依旧强烈，但男人开始一天比一天清醒了。
这不是好转的倾向，而是生命离世前的回光返照，一种和缓的叹息。
靠着这份清醒，男人安排起后事。
“卡塞尔。”病榻上，男人提起羽毛笔，签署起一份法律条文。
卡塞尔努力止住眼神里的哀伤，他坐在病榻旁。
男人发力地攥住羽毛笔，断断续续地在亚麻纸上落下自己的名字，把它稳当地交到卡塞尔手上。
“从现在起，你就是新的执政官了。”男人说道。
卡塞尔双手接过那张亚麻纸，放到大腿上，握紧一只手，忍不住地按压眼眶。
男人默默地阖上眼睛。
他快要死了。
“卡塞尔，去吧，把这法律条文带给别人宣读。”男人缓缓开口，“让我待一会。”
卡塞尔张了张嘴，却不知该说什么，默默地收起法律条文。
“主在上，我相信你会康复的。”关门前，卡塞尔说道，别的话，他实在无法说出。
“但愿吧。”男人靠在枕头上道。
知道自己死期将至，男人不觉得恐惧，而是觉得难以言喻的平静，他有生以来从未这样平静过。
阳光透过窗户，落在病榻前，其余皆是片影，病房摆着盆栽，安静而祥和。
男人睁开眼，转过脸，凝视着落入病房的阳光。
烛台放在他左手侧。
他胸口的野兽虚弱无比，站了起来，紧绷着身体，那是没有药物可以缓解的。
“或许我该出去。”这些天他一直待在病房里。
“不，不是或许。”男人自言自语，“我该出去，一个人走走。”
不知是怎样的心情，或许是想再见一眼艾兰必因城邦国究竟如何了，男人挪过身，将仅剩的一只腿放到地上。
刚一站起，男人便险些摔倒。
“差点忘了自己断了条腿。”男人自嘲地，苦涩笑道。
他把那根烛台拿好，系在腰间，拣起床边那根拐杖，那是仆人们放在这里的，为了方便扶着男人出门走走，晒晒太阳。
这个曾独自穿越荒漠的人，此刻不得不拄起拐杖。
男人小心翼翼地推开门，探出眼睛朝走廊四下张望。
就好像小时候偷面包，事先做好观察一样。
走廊上没有人，男人稍稍舒了口