第二日，张温向季汉朝廷辞行东归，刘禅赐下金帛，又命百官相送，因此诸葛亮在城南邮亭设宴践行。酒至半晌，忽有一人乘醉而入，对着诸葛亮长揖过后，不待人请，入席就坐。张温见此人无礼向诸葛亮问道：“丞相，此乃何人？”诸葛亮答道：“此乃益州学士，姓秦，名宓，字子敕。”
来人正是秦宓，他本在家中小酌，可不知为何诸葛丞相屡屡遣人催他前来赴宴，东吴使者张温要走了他虽知晓，可是之前他无官无职并不识得此人，就算丞相已有意让他出仕益州别驾，但毕竟还未落地，故而丞相催他前来的用意让他很是费解。不过他毕竟为人潇洒不羁，抛却这些计较，径直前来赴宴，只作吃喝之备。
本来杨清见张温都要走了，秦宓还未现身，以为那问对的名场面就不会发生了，他还自顾自地在那唏嘘叹惜，不曾想秦宓竟然还是来了。前两日他才去秦宓家拜谢过举荐之恩，今日又见着面，因此待其落座，杨清连忙向他举杯致意。
张温微笑道：“既称学士，不知曾学事否？”这些天蜀中百官对他恭维不断，因此除了诸葛亮等数人，张温对其他人是颇有傲慢之意的。且他本是才藻俊茂之人，在东吴也以辞对见长，这时见秦宓一副学问大家、风流名士做派，心生不服，欲与这位益州学士论个高低，也好宣扬江东的文气。
秦宓拿起酒杯摇晃地走到张温面前，笑道：“蜀中三尺小童尚且就学，何况是在下？”张温又道：“公何所学？”秦宓正色道：“上至天文，下至地理，三教九流，诸子百家，无所不通。古今兴废，圣贤经传，无所不览。”张温心道此人好大的口气，不是在此吹嘘捆风，就是确有真凭实学，不过此人得诸葛丞相看重，恐怕真是位大才，如此寻常学问怕是难不倒他，当以天道问之。想到此处，抖擞精神，出言问道：“公既出大言，请让温以天问之？”秦宓喝了口酒，右手一摊，道了声请。
众人见二人比较学问，皆是降低声音，唯恐听不到东西两大名家的高论。诸葛亮面露微笑，并不阻止，实际上秦宓就是他故意请来的，这些时日在他授意下众人皆对张温极其拉拢，他恐此人生了轻视蜀中百官之心，故而在临别之际有意让秦宓前来准备在文学上压一压张温，一拉一压之下更能让此人增加对蜀中的好感。因此他只微摇着羽扇，侧目相待。杨清也是放下手中筷子，倾耳相听，这个场面他盼望了许久，可不能错过。
很快张温出言问道：“天有头乎？”秦宓回道：“有头”
“在何方也？“
“在西方。诗曰：乃眷西顾。以此推之，头在西方。”
张温又问道：“天有耳乎？”
“天处高而听卑，诗云：鹤鸣于九皋，声闻于天。若其无耳，何以听之？”
“天有足乎？”
“有。诗云：天步艰难，之子不犹。若其无足，何以步之？
张温见接连三问皆难不住此人，思索片刻，又大声问道：“天有姓乎？”秦宓答道：“有。”
“何姓？”
“姓刘。”
“何以知之？”
“天子姓刘，故以此知之。”
秦宓之答暗合了刘汉天命，张温自是知晓，为了搬回一城，又问道：“日生于东乎？”秦宓清楚此问之意乃是说天命在东边的孙吴，不过这难不倒他，随即笑道：“虽生于东而没于西。”秦宓此答也是绝妙，又压东吴一头，张温无语不能对。此时二人答问如响，满座皆惊，而张温见秦宓应声而出，言辞犀利、道通理达，心中也是大为敬服。
秦宓又反问道：“先生既以天事下问，必能深明天理。昔日混沌既分，阴阳分判，轻清者上浮而为天，重浊者下凝而为地。至共工氏战败，头触不周山，天柱折，地维缺，天倾西北，地陷东南。天既轻清而上浮，何以倾其西北乎？又未知轻清之外，还是何物？愿先生教我。”
此问之难恐秦宓自己亦不知，张温无言以对，避席谢道：“不想蜀中如此多俊杰，今闻公论，令在下顿开茅塞。”诸葛亮怕张温羞愧，开解道：“席间问对，乃玩笑耳，惠恕深知安邦定国之道，不必在意唇齿游戏。”张温见诸葛亮为自己解围感激不已，又向诸葛亮频频敬酒。
秦宓见问对已完，正欲返席，却见杨清微笑不言、似有所悟，于是又走到杨清席前，给他斟了一杯酒后笑道：“看明之神情似乎能回答我适才之问，不如说给诸公听听。”秦宓最后问题的答案众人也想过，却都感难以回答，此刻见近日声名鹊起的这位杨主簿似乎有答案，不自觉看了过来，就连诸葛亮和张温也是如此，静待杨清如何回答。
杨清没好气地瞪了秦宓一眼，这老头倒是眼尖，他虽凭后世知识能够回答，但此刻也不愿在此出风头，毕竟人张温才是今日的主角，有秦宓出来展现蜀中的才气也就罢了，他何必再多此一举呢。只是无法，此刻众人目光皆聚于他身上，故也不得不回道：“子敕先生，小子是有些想法，只是不知对与不对，既然公想听，那在下就试言之。”
他站起来，朗声说道：“太上云：夫鸿蒙分判，阴阳始列，轻清上浮者为天，其质阳也；重浊下凝者为地，其质阴也。其实这些皆是大体