吃过饭，任宁提了些小礼物去拜访两个邻居。
对方门槛太高，可能进不去。
但自己作足礼节就好。
有萧纲在，进忠勇伯府自然不是问题。
两人四处辗转，在校场上见到了现任的忠勇伯。
大热天的，萧正挥汗如雨地练着枪术。
一柄银枪让他舞得虎虎生风。
“父亲？”萧纲瞪大了眼睛，“大白天的，您又喝多了？”
以往忠勇伯会来校场练武，十之九八是出去参加聚会，喝得醉熏熏后才有的行为。
好一阵子过去，练完枪法套路，萧正气喘吁吁地停下歇息。
“大白天的喝什么酒！为父今天高兴。”
他边擦汗边打量着任宁。
“这又是哪家的孩子？看起来比你以前那些狐朋狗友要大气得多。”
任宁抱拳：“星落军团任宁，拜见萧伯爷。”
嘶！
“你就是那个任宁？”萧正吃惊地往后一仰，“这些天整个星纪城，你的大名可谓如雷贯耳。”
“父亲，就是那个任宁。”萧纲嘿嘿地解释，“任哥和儿子兴趣相投。他刚搬到我们永安胡同，便过来窜窜门。”
“原来如此。”萧正恍然，往西看了一眼。
“近朱者亦，近墨者黑。任都尉年少有为。以后有空的话欢迎多过来窜门，最好替我教导教导这不成器的臭小子。”
萧正口里直呵呵，心情却有些复杂。
任宁的宅子原本是他们萧家的一部分。
但奈何祖上无能，愣是连祖产都保不住。到头来落到了任宁手里。
人比人，气死人。这小子几乎和他二子差不多大，却已经凭自身的实力挣下了一份家当。
不知不觉间萧正咬紧了牙关。
他甩了甩酸软的双手，抓起长枪准备继续练武。
“父亲，”萧纲没注意到他的脸色，好奇地问道：“您今天兴致这么高，是有什么好事吗？”
萧正膝盖一松，又跌坐回茶凳上。
他看了眼任宁，“今天早朝传出消息，陛下有意发兵征讨南奉。甚至越过了兵部，直接下令把星落军团换到了镇南关。”
战事一起，他们这些武将才有机会获取军功。而危如累卵忠勇伯府才有机会保住爵位。
萧纲恍然地点头，“难怪大热天的父亲这么勤快练武。”
原来是临阵磨枪。
当然，萧纲没敢把后面的话说出来。然而萧正听得明白，不禁老脸一红。
他的曾祖父，也就是萧家最后一任国公。
当年领兵迎战的正是南奉，结果吓得从马上摔了下来，哭闹着要回家。
那几年云垂内部混乱不堪，各个皇子为争帝位大打出手，帝国境内狼烟西起。
东南西北的邻国见有机可趁，集体进犯。一时间云垂顾此失彼。
最后南奉大军长驱直入，一路往北几乎无人阻拦，差点打到了星澜大运河。
想起这些往事，萧纲突然憧憬。
“要是本公子也能娶到位像夷光大长公主一样的奇女子，就好了。”
当年各大军团四处奔命，优先迎战实力最为强大的西凉帝国以及北边的北雄帝国，无瑕顾及小小的南奉。
只是萧国公懦弱，竟然挡不住南奉。
最后当时的镇国公世子霍征领命征讨，刚下嫁的十三王女也随夫南去。
夫妻俩年纪轻轻，然而一出马，顿时横扫南边一众小国。
不仅把它们通通赶出了云垂，甚至还一路往南，打到了南奉的国都之下。逼得南奉王亲自前往星纪城负荆请罪，割地赔款，称臣纳贡。
皇帝大喜。
然而镇国公府已封无可封，随封下嫁的十三王女为公主，封号夷光。
光耀蛮夷之意。
哼！
听了儿子的话，萧正哼了声。
陛下三宫六院，足下的王女二十有余，想娶不难。
但有封号的公主不多，萧纲尚公主的美梦他还想做呢。
很快，父子俩回过神，抹掉痴心妄想的口水。
萧纲踌躇了下，“父亲，星纪城的天地太小，南边起战事，儿子也想学着任哥一样去从军。”
“从军？”萧正一愣，下意识地摇头，“你还小，从军太危险。你娘不会让你去的。再说了，为父明年不是准备推荐你进金吾卫……”
说着说着，他的目光落到旁边站得笔直的任宁身上，默默地住了口。
沉默半晌，萧正问：“仔细想过了？”
萧纲重重点头。
萧正点头：“你去从军也不是不行。那得先去说服你娘亲。再好好练……”
呼。
话还没说话，萧纲已经一溜烟往后宅跑去。
任宁又说萧正聊了几句，才离开忠勇伯府，转到了镇国公府。
送上小礼，向门人说明来意。
任宁以为自己可以离开了。
然而出乎他的意料。
门人进去通报不久，就一路小跑出来，笑容可鞠地把任宁迎进了镇国公府。
前院，正厅。
主座上坐着位雍容典雅的老太太，