在逼仄的屋子里弥漫开来，令人窒息。鱼听雪紧紧盯着他，他原本挺直的脊背弯了下来，垂着眼皮。
“莫为寒已经死了，活着的是莫乘风。”
他嗓音嘶哑，头发花白，再难见当年那个意气风发状元郎的影子。阳光照在他身上，却愈显颓废。
鱼听雪摇摇头，声音平和又有力。
“‘太平六策’第三策:天子高坐明堂，世族酒池肉林，黎民毙于荒野。民生多艰，百姓多难，为君为臣者，当为寒门读书人广开门路，以达下听。”
刻意遗忘多年的文章被这个女子再次道出，他的身子僵直，搁在膝上的手攥住了衣袍，却闭上了眼。
“先生，我曾与父亲无数次探讨过您所撰的‘太平六策’，其中对世族的整顿建议，为寒门学子的所争，对军队制度的改革等等，无一不是针砭时弊地指出了西楚王朝存在百年的弊病。”
“父亲说过，您是天生的政治家，只是生不逢时，所以才遗憾退场。若是再早二十年，您与先帝必是互相成就，名留青史的一对君臣，而西楚王朝也不是如今被世族蛀空、大厦将倾的样子。”
“这些年父亲也尝试过改革，无一不以失败告终。我比父亲看得更通透，若想立，必先破。您觉得呢？”
莫乘风，不，莫为寒睁开眼看她，眸子冷寂又睿智，神情淡漠，“你想如何？”
她笑意浅淡，如春风般拂平了他内心的焦躁，“我说了，若想立，必先破。西楚内里早已被蛀空，他的倾覆是必然，只是早晚的问题。既然如此，为何不在他倾覆之前培养出一个足够强大的王朝？”
“天下一统，坐在高位的那个人是谁并不重要，出自哪族也不重要，重要的是天下是否太平，百姓是否安居。”
这次轮到莫乘风笑了，但他的笑声却沙哑刺耳，眸光锐利如刀地紧盯着她，“你想得到什么？”
她刚张嘴，他便抬手止住她的话头，“别说什么黎民百姓，太虚太假。我要听的是真话。”
鱼听雪尚未出口的话被他堵了回去，面上笑意淡了些，沉吟半晌低声道:“我想要公平。”
她抬头看向他，眸光坚定，“如您想为寒门学子争一条公平的路一样，我也想为天下女子争一条公平的路。我想女子能读书、入仕、从军，能自由选择成为王朝栋梁亦或是普通妇人。后宅不应该只困住女子，这不公平。”
莫乘风看着她半晌，最终轻叹一声，点头称是，“的确不公平。”
“先生，您能给我个入仕的机会吗？”她提起茶壶倒了盏茶，双手恭敬递给他，目带希冀。
他接过茶抿了一口，目光却狡猾，“可以。但你也知道，官位这东西，好比萝卜填坑，如今都没什么空缺，我也不好贸然跟王上讨要。”
她无奈笑道:“先生有话不妨直说。”
莫乘风见她如此表情，拍着大腿开怀大笑，声音刺耳。笑够了才面无表情道:“番禺。”
“可以。”
她答得快，以致他有片刻的愣怔。
“我说的是番禺，你知道番禺是什么地方吗？”
他怀疑这小姑娘根本不知道番禺是什么龙潭虎穴，所以他得“好心”提醒一下她。
“番禺势力复杂，当官的屈居江湖势力之下，也就是说你去了还得去舔那些江湖草莽的屁股。甚至可能你一辈子都不会在那里做出政绩来，你所求的“公平”就更是天方夜谭了。”
鱼听雪挑了挑眉，毫不留情地揭穿他的真面目，“先生做漠北客卿十年，却任由番禺的江湖势力扎根发展，这不可能是先生能力不足而刻意忍让吧？”
“怎么说？”莫乘风来了点兴趣，向后倚靠在椅子上，静候下文。
“先生所图的有两个，其一:番禺的江湖势力愈壮大，日后被朝廷收编，对漠北兵力的助益愈大。是也不是？”
他点点头，并不意外她能看出自己的这个目的。追问道:“其二呢？”
“其二:你在等一个能接手番禺这个烂摊子的人，或者说你在等有能力继承自己理想的人。因为你不确定在自己有生之年漠北能够踏平西楚，所以你想培养一个继承者，在自己百年之后继续辅佐漠北，静待一统的时机。是也不是？”
鱼听雪嘴角露出笑，笑脸明媚，自信至极。
莫乘风静静盯着她看了半晌，坦然笑道:“不错。”
这姑娘不仅看出了他对番禺如此部署的目的，还准确无误地说出了自己的最终目的。
“鱼听雪，你很聪明，在政治方面也有着足够敏锐的直觉。我很期待你在番禺的表现。”
他坐直身体举起茶盏，鱼听雪笑脸开怀，亦端起与他碰了一下。
以茶代酒，预祝合作功成。
她站起身，后退一步朝他作揖，“多谢先生能给我这个机会。”
莫乘风摆摆手，直接撵客，“行了，快走吧，看着