用蝙蝠镖割开他的颈动脉,让杰森失血过多而昏迷——不是个特别好的办法,但显然十分有效,厄贝里斯特甚至情不自禁的鼓了鼓掌,为他出色的控制力以及危急时刻迸发出的智慧。
这之后,蝙蝠侠在与超人的谈话中提到了这一段经历,厄贝里斯特总算明白了他的意图和想法。对于蝙蝠侠这样的义警而言,他们的工作原本就是行走在正义与邪恶的钢丝线上,稍有不慎就会坠落至深不见底的深渊,进而从受人敬仰的,变成被人唾弃和惧怕的。哥谭又是这样一座特殊的城市,蝙蝠侠所经受的考验远远要比其他英雄严重和深刻的多。
确实如此,厄贝里斯特在蝙蝠侠的记忆中看到了许多诸如此类的片段。小丑以进退两难的二选一来考验他的人性,击垮他的意志,稻草人用恐惧毒气激发他心里最深切的恐惧和绝望,还有其他许许多多的反派,他们无不或有意或无意的挑拨蝙蝠侠的神经,意图使他跌落神坛,成为邪恶中的一份子。
但蝙蝠侠一直没有如他们所愿。
一路看下来,厄贝里斯特已经逐渐不自觉的收起了他的轻视和戏谑。他将手伸向蝙蝠侠埋藏的最深的记忆,它黑的泛红,像是凝固已久,深红发黑的血色。
在触碰到它的前一刻,厄贝里斯特似乎听到了蝙蝠侠的怒吼声,但他晚了一步,厄贝里斯特已经进入了那段记忆。
男孩跪在父母温热的鲜血中,流着泪发誓他要以自己的生命对抗哥谭的黑暗和邪恶。
所以,这就是蝙蝠侠的起源。厄贝里斯特想,他诞生于最绝望的黑暗,但却没有就此沉沦,这黑暗造就了他的另一段人生。他站在光与影的交界处,面对着阴影中无数双想要将他拉下深渊的手臂,用肩膀扛起身后整片光明。
英雄在钢丝线上带着镣铐起舞,他旋于身后的披风扫过恶龙的心。
在这一刻,厄贝里斯特讶异的发现,自己竟然对区区一个人类感到了尊敬,他竟然将蝙蝠侠放到了与自己同等的地位。
是的,论起力量,蝙蝠侠在他面前甚至称得上孱弱,可是比起精神——啊,他完全值得厄贝里斯特的一句称赞。
在从记忆中脱出时,厄贝里斯特被蝙蝠侠一把抓住手腕:“你怎么敢——”
他怒火万分的对厄贝里斯特低吼:“怪物,滚出我的脑子!”
厄贝里斯特没有介意蝙蝠侠的话,鉴于已经将他放到了和自己平等的位置,厄贝里斯特大度的原谅了他的冒犯。他有些惊讶蝙蝠侠竟然能在被控制的情况下找到自己的精神体,看来被人入侵大脑已经不是第一次了。
那么——
厄贝里斯特意识到自己现在其实有两个选择。
第一嘛,出于尊重,厄贝里斯特将会放过他的灵魂和身体,并从这里离开,发誓再也不侵犯他的世界。至于第二种……
厄贝里斯特看着蝙蝠侠,双唇向上咧开。他伸出舌尖,舔了舔自己尖锐的犬牙,露出一个兴奋又恶劣的笑容。
有什么比让一个坚强不屈的男人——尤其是,一个他发自肺腑尊敬的男人,在他的力量,在最深沉的黑暗中屈服、崩溃,低下那从不弯折的头颅,更为有趣,更令人满足呢?
蝙蝠侠信仰的崩塌是最诱人的果实,一定是他从未尝过的最高美味。这值得一试,哪怕失败了,对他而言也没有任何损失,不是吗?
忽然,蝙蝠侠发现,面前的厄贝里斯特消失了,取而代之的是他的父母,他们站在不远处,微笑着向他招手。
蝙蝠侠原本身披制服与披风的形象变了,他成了一个八岁的孩子,没过多久,又变成青年形象,风尘仆仆,大概是他离开哥谭,外出游历的那段时间。
他的形象不断发生改变,很快又变成了蝙蝠侠,只不过制服还是最早的那一批,然后逐渐变化。他呆立在原地,厄贝里斯特走到他身后,拥抱住他。两个人心脏贴着心脏,厄贝里斯特细长的手指从肩头缓缓抚摸至蝙蝠侠的胸口,形状姣好的温热双唇凑至他的耳垂,柔声轻笑的诱惑:“看,哪怕你努力了,也还是什么都改变不了。”
“你的父母,他们因你而死;那些平民,对你的帮助毫不领情;你的儿子,你的战友,他们尽皆死于敌人之手。”
“布鲁斯·韦恩,蝙蝠侠,你究竟——在保护些什么?”
他轻细缠绵的声音从耳孔传至大脑,像诱惑亚当摘下苹果的毒蛇,嘶嘶的吐着蛇信,微笑背后藏了淬着剧毒的匕首。
“为何还要坚持,为何还要战斗?”
“沉沦至黑暗中,沉沦于我的怀抱——你将享受我的荣耀,你将再无烦忧,你将再不孤独。”
“说你信奉黑暗,信奉——我。”
蝙蝠侠的神情逐渐由痛苦变得迷茫,他慢慢握住厄贝里斯特在胸前摩挲的手指,轻声重复:“我将再不孤独。”
厄贝里斯特的吐息喷吐与蝙蝠侠耳边,温柔的道:“是的,你将再不孤独。”