（本文以真实欧洲历史为原型，大部分内容架空，勿与真实历史搞混）
公元1550年的春天，明媚的阳光透过窗户洒入室内，唤醒了居住在马德里阿尔卡萨尔城堡上的卡罗莱娜公主。作为特权阶级的女儿，她从小与这个时代艰苦的体力劳动无缘，因而能够保持白皙的皮肤与秀气的容貌。
卡罗莱娜揉了揉眼睛，又伸了个懒腰。
“唔，小姐，您醒了……”
小姐总是这样精力旺盛，原本还处于睡梦中的女仆埃琳娜不得不起床工作。这年头欧洲人不爱洗脸，女仆只是简单地帮皇女穿好了衣服，漱了一下口，顺便整理了一下发型。卡罗莱娜的头发不长，在贵族小姐当中属于是很容易整理的。
正所谓一日之计在于晨，卡罗莱娜需要将早晨的精力投入到工作当中。她于是坐到了宽敞卧室的办公桌前，抿了一口女仆为自己倒的凉水，回忆着目前正在进行的日程。
桌面上摆放有欧洲、北非和新大陆的复制图纸，皇女在上面进行了各种图画和标注。还有一些未完成的草图和一个笔记本。
卡罗莱娜翻开笔记本最新记录的一页，里面是许多化学方程式和实验记录。正当她预备着实验计划时，突然听见有人敲了敲门。
“埃琳娜，开门。”
埃琳娜将房门打开，门口站着的是可靠的西班牙王室管家。
“公主殿下，皇帝陛下已经于昨天夜里抵达了城堡中，只不过由于听闻您在鼾睡，便没有特意打扰。这是他特地嘱咐要送给你的宝物。”
管家随即将一个长条状的盒子递给皇女，卡罗莱娜打开之后，卡罗莱娜打发走管家，将盒子拆开，发现盒子里是一卷图画。皇女将图画摊到桌子上，映入眼帘的是整个新大陆。
这是一副西班牙航海家进贡的美洲地图，上面描绘了属于西班牙殖民帝国的庞大疆域。其中包括位于北美洲南部盛产蔗糖与白银的新西班牙、南美洲北部盛产可可豆与黄金的新格拉纳达和南美洲西部盛产可可豆与白银的秘鲁。这三个殖民地每年为西班牙提供了巨量的收入，同时也是神圣罗马帝国皇帝兼卡斯蒂利亚和阿拉贡国王弗里德里希三世（在西班牙是弗里德里希一世）能够不断贷款的信用来源。
卡罗莱娜对着地图观摩了许久，然后满意地将其存放到了一边。女仆小声地提醒她饭已经做好了。皇女没有在床上吃早餐的癖好，她走到客厅里，厨师按照她的喜好烹饪了一份土豆火腿浓汤，这年月土豆还是一种观赏植物，像皇女这样食用土豆茎部的欧洲人实在不多。
简单地将盘内食物一扫而光后，皇女径直走入了自己在宫廷中特地设置出来的实验室，准备继续推进自己的化学研究。这个时期的玻璃器皿已经可以支撑较为基础的化学实验，皇女目前正在进行的实验是制取纯碱。目前她为制取纯碱设计了两种方法
1索尔维法:通过煅烧石灰石生成熟石灰，再将氯化铵放入熟石灰水生成氨气，通过煅烧石灰石生成二氧化碳。将有限的氨气和充足的二氧化碳通入饱和食盐水中，反应后水□□有氯化钠、氯化铵和碳酸氢钠3种物质，通过结晶法将碳酸氢钠从水中析出，过滤加热后就是纯碱。氯化钠和氯化钠可以通过结晶法分离。该纯碱制取法材料可以循环利用，制成品的纯度也有保障。但不提过程中可能出现的种种问题，这第一步氯化铵就几乎无法从天然界中找到，因此纯粹是无稽之谈。
2路布兰法:通过食盐（氯化钠）和硫酸生成盐酸（氯化氢）与硫酸钠，待氯化氢挥发后再放入石灰石和焦炭（土窑炼制）高温煅烧产生氯化钙和碳酸钠，最后过滤分离出碳酸钠即可。这个方法最大问题是需要消耗大量硫酸，而硫酸在这个时代的生产成本很高。废弃的氯化氢如何处理也是一个问题，皇女目前的想法是将氯化氢导入水中，再放石灰与之形成水和氯化钙。
无论如何，皇女投入了它的工作。虽然实验量很低，但也存在一定风险，因此她在进行实验时总是十分小小，也做好了室内通风，防止可能的盐酸挥发问题。
终于在一番处理后，皇女得到了一团装在烧杯里的黑灰，黑灰的碱性不低，但里面可能包含多种杂质，对杂质的高效分离又成为了一大难题，这可能需要反复的浸取。她将黑灰保存起来，准备回头与其它工程师共同讨论解决。
就在皇女用笔记总结经验，并尝试推导分离黑灰方法的时候，传来了皇帝召见的消息。她于是在女仆的帮助下脱下围裙，穿上常服，准备与皇帝见面。
弗里德里希·哈布斯堡，基督教世界最为强大的世俗君主，其帝国的疆域跨越了两个半球四个大陆。但在这个男人的面容上，却看不到任何属于万王之王的意气风发，有的只是疲惫和烦躁。
见到自己的女儿后，皇帝的心情似乎好了一些。
“哦，我亲爱的小安娜，我们真是好久未见了，我一直都很想念你。”皇帝起身走到卡罗莱娜面前，将她塞到自己的怀里，轻轻地抚摸着。