周舒瑾与十三、江末亮等人白日在江南城内飞棹闯激流，夜里月下又看到江波浩渺，在镜月湖上饮酒作赋意气风发，好不快意。
几人谈及江南政事。
“近两年来，陆羽护太子殿下心急，与君王作对，而后太子殿下身死以保江南百姓，陆羽跟二殿下一同押往乱葬岗生死未卜。江南正是群龙无首之时，又是钱粮丰厚之地，所觑者甚众！我不取之，他人必取！”周舒瑾说。
“碍。这又不是乱世之时，他人朝廷也法纪严明上贤下廉，要取也是他人内斗，轮得到我们染指?”江末亮说。
“浅薄。江南本是蛮夷之地，被陆羽收服归顺不过八年，后两年江南又险些与朝廷交火，说句实话，江南地远又有天险，要据地为王并不艰难——君王也正是因此对陆羽将军存有疑心。”周舒瑾说着，“虽然他本人并无反叛之意，不过护主心切……但君王将其押送乱葬岗，削其兵马过半，设江南监察寮，甚有顾虑。如今让我们乘虚而入……”
“江南有良将义士无数，又有军师，江南禁毒禁赌尤其严厉。舒瑾小心图之。”江末亮说，“子弟兵府之下设江南九郡。又各有分封……”
“无碍。黑市从来是周旋各方势力而生，行各方不便之事，食渔翁之利而已。”周舒瑾倒也不怕，“末亮久居江南，却被那陆将军吓成这样?”
“陆羽为人仗义，礼贤下士，我心生敬佩，一直与他相安无事，周兄来了——也该手下留情。”江末亮说情。
周舒瑾自有分寸。
陆羽早已跟他做了买卖，让他暂且以奇技淫巧偏门邪道救下太子殿下一命，以自己性命与野人性命为祭。野人已死，陆羽性命暂存，以待天时地利时再取。
太子殿下流落江湖，下落不明杳无音讯。
黑市交易向来隐秘不为外人所道。
纵使将军年少有为，英才众多，将士百姓同心同德，江南气数实将尽。
周舒瑾暗暗掖下心中算盘。
“舒瑾，虽然我远在江南，也听说你与旧日属下相斗一事。你是识大体的人，怎么会做这样气量狭小之事?”
“我何时与人相斗?我从来与人为善。”周舒瑾渐渐明白他说的是什么事了，“唉！如若能将贺昭再收入我旗下，我何生是非?”
“这个贺昭是什么人?怎比得上你雄姿英发雅量宽容?”
“此人相貌出众，心思甚细，情义甚真，为人谦卑谨慎，做事务求面面俱到，我心向往之。一日不得，饮食无味，坐卧不安，一生何其漫长。得之，可为臂膀，可为良人。”周舒瑾很是惋惜，“一生又何其短暂！”
“那人在何方？”
“披星戴月开拓商路去了。又因我身在江南，手下他人借机寻衅生事，如今贺先生已不知身在何方。到头来又是我亏欠他。我想道歉补偿时，他每每不信我真心实意，只当我在寻欢作乐而已。”
十三闻言就说：“公子生辰将至，我把此人绑来给你。这有何难！！”
周舒瑾连忙摆手“不可不可。请他来见我一面即可，不可强求。十三不可前往，恐生事端！换做他人！”
十三：“我还怕他不成！”
唉！贺昭面善心狠，十三又狂妄轻敌！若非周舒瑾力保，十三如何安坐江南！
“舒瑾兄，我将他带来为你生辰助兴。”江末亮说。
周舒瑾心情好转。
周舒瑾生辰在推举表决前三日，每年因此而取消庆贺，以免徒生事端。
今年依旧是几位熟人私下相聚，而后周舒瑾回府休息。
此时江末亮才带着贺昭姗姗来迟。
“公子已经歇下。”侍从拦住了两人。
“舒瑾兄！”江末亮隔着门喊了一声，“为何不等我来就收宴了！”
周舒瑾睡梦中忽然被他喊醒，出了一身汗，急忙下地：“末亮，我疏忽了！我疏忽了！赤漠的酒太烈，险些误事！”
他单衣白袜，只在身上披一件黑色挡风衣就匆匆赶来了。
开门时，江末亮只留下一人在门前，自己早已骑上了马。
那马儿在灯下哒哒地踏着地面。
江末亮说：“此番舒瑾好言相劝，莫要争吵。舒瑾事务繁多，我不便打扰。贺礼我已悉数交于府上，待你醒来再做清点。”
“末亮！……”
“路途遥远，江南据点不可无人，我且告辞。”
周舒瑾诧异，还没来得及细问就看见他拨马消失在夜雾里，回头一看，贺昭已经立在门旁。
周舒瑾默默不语，伸手向侍从取来自己的围巾替他围上。
“先生奔赴千里，实在辛苦。是否怨我属下挑衅生事?实非我本意……”周舒瑾睡意未醒，还是很及时地向他道了歉。
贺昭挎着一个药箱扶住他：“来时他已经将详情告诉我了。我此次远去只是谋生之计，并