蒲秀才当下来到大堂东北角一个靠墙的桌子边上默默坐下，不多时眼尖的店小二便认出了他的位置，把一壶刚煮好的热茶和茶杯给他送了过来。
赏了小二一两银钱之后，他一边慢慢地品着茶茗，一边静静地倾听起了堂中客人七嘴八舌的杂谈阔论。堂中的众人一开始尽捡从各地听来的稀奇古怪的事情来说。在一顿荒诞离奇的故事会过后，一个蓝衫书生首个讲到了军国时政。
跟着蒲秀才便听着众人从凤脊关大破鞑虏的镇北将军，讲到他身后的当朝太子。从当朝太子讲到了他刚在应城，被一伙叫五色楼的妖人狠狠算计了的纨绔弟弟靖王。
当最后听到众人从这位靖王又讲到了应城中新出名的一位画技无双，神通广大，乐善好施，乡试还得了头名的新晋解元公而赞叹不绝时，他正自品茗的嘴角也不禁露出了一阵微不可察的浅笑。