“雷尔夫公爵，没想到您会允许我在你百忙之中抽空一见。”
财政大臣格林深吸了一口气，感受中庭院中可以说是恐怖的魔力光彩，就算是装饰用的宝石也有一两道魔力刻痕。
“格林大臣您说什么呢，您在我眼中可没有寻常人那么低下的地位。”
约德·雷尔夫那张看上去桀骜的脸略带缓和的笑容，看上去居然意外有些谦和。
“这一次来是跟你道别的。”格林放下了手里的茶杯，狐狸眼眯成一条缝。“也是希望公爵大人能够继续在商业上努力发展，我刚刚在路上看到了史密斯公爵，他看起来很落魄啊。”
“毕竟是争斗的失败者，不是吗？”
雷尔夫公爵脸上没有变化，他是这里的主人，而史密斯一直被他对外宣称做客在雷尔夫家，防止又有歹人袭击。
“帝都......不，帝国内的斗争我们都知道只有一个胜利者。”
格林意有所指，扭头看了看皇宫的方向。
“我并不打算对你现在的所作所为谴责什么，这是人的劣根性，尤其是商人，获得权利、获得力量就会有些新的念头。”他转动了一下尾戒，“只是我暂时不打算与你同台竞技了，我的女儿因为意外早就离开了帝都，我猜你的斥候应该告诉你了。”
“那是我的珍宝。”
约德·雷尔夫轻松的神态有所收敛，他知道格林言下的意思——他的软肋已经不再帝都，没有什么能够限制他。
他承认，虽然他与格林同为商人起家，但真的涉及到串联利益、隐忍、观察这些他都略逊对方一筹。只是他不仅强壮，而且也有着秘宝的加持。武力方面这个胖子一直处于弱势。
“去清缴北境的活死人？”
“陛下的旨意。”
“呵。”
雷尔夫公爵轻笑出声，满是不屑。
“陛下比你想得要聪明，公爵大人，轻视人永远不是什么好习惯。”
格林起身摇了摇头，打了个哑谜后转身离开登上一辆有着大量魔纹、完全由钢铁制作的车驾，两匹有着狮头的大马拉着马车一路离开了的帝都。
“去......查查格林这个老狐狸在打什么主意，他向来不喜欢和人有太多的过节，离开前来这里也是想消弭一下之前和我对着干带来的影响。”
“明白，主人。”
一旁管家模样的斯托微微躬身，下一秒尾戒一闪他就消失在了房间内。
当晚，关于【鲁斯哨堡大破兽人守军】的文书就出现在约德·雷尔夫的书桌上，同时出现的还有一则由附近领地传来的消息——鲁斯哨堡的堡主之子，波普·鲁斯带领着一支雪山蛮兵正砍杀路上的活死人浪潮返回帝都中。
“鲁斯哨堡......没想到啊......没想到啊......”
约德·雷尔夫一只手盖住脸，仰躺在软椅中，他千算万算没算到这一点。
他知道布雷·查理曼会因为背景活死人的压力不得不选择派遣超凡军队去支援，边缘军团他无法指使，所以能够选择的只有那些龙形傀儡，或是帝国的底牌——毕竟这代的弗瑞泽亲王支持的是二皇子，人还在白石领。
而在得知格林使用了强大的亡灵法术后，他就能推断出那些龙形傀儡肯定是有所限制，只是已经打出了一张底牌的布雷·查理曼和没有打出任何底牌的自己相比，雷尔夫觉得胜利的天平已经开始向自己倾斜。
篡国需要的不仅仅是强大的武力，还有名望和势力。
现在帝都的平民们已经不再信任布雷·查理曼，商业在史密斯倒下后已经在被自己慢慢掌握，贵族除了南部的那些领主外，现存的贵族因为‘至上法案’的修改注定不会站在自己这边，但一定会站在南部领主的对立面。
布雷·查理曼现在几乎是以一人之力对抗自己与平民。
但，问题就出在他龙化仪式后获得的强大力量与帝国底牌上，约德·雷尔夫不想冒险。
等待或许是好的，但也会错失良机......
“鲁斯哨堡......”
他又念叨了一次这个名字，这个大胜还是自己送到对方手里的。
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林恩发现自己已经没法儿返回外城了——用整棵橡木制作的栏木，厚重、坚硬，甚至难以燃起——阻隔了内城与外城，剩余的城防军一改往日的闲散，几乎时时刻刻站在城墙上注视着可能出现的活死人。
林恩知道，外城的平民被放弃了。
并不仅仅是因为活死人的出现，更是因为布雷·查理曼知道这些活死人出现地太有问题了。
他不相信皇家密探都是傻子，这个时候应该已经有密探潜入了外城，甚至是那个自救会去为布雷探清楚事情原委，只是为了活死人直接出现在内城或是皇城内部，只能将之隔离。
是